我一步一步地往上爬，感觉就像从地狱爬回人间。

    可我已经无法确定，等我回到人间之后，我到底还算不算是个人。

    我用自己和朋友的性命作赌注，展开了一场从未有过的豪赌。而赌赢的奖品，就是一个逃离这里的机会。

    然而，这仅仅只是一个机会，它永远不能代表成功。

    而且我十分清楚，只要我一天仍未离开这鬼地方，赌局就一天不会结束。——只要我仍在赌局之中，我就会有输的可能。

    所以我有一种离人间越近就越发强烈的感觉，它告诉我之后必定还有一个赌局，像个门卫一样把守着地狱与人间的边境。

    它就在那儿静静地等待我的出现，等待我在赌桌上压下我所有的筹码。

    ==========最后赌局==========

    不知从何时开始，上海连续一个星期的夜晚都下起了瓢泼大雨。雨自日落时下，直到破晓时停，天天如是，似是有意避开太阳，缺乏维护的上海很快就成一片积洼之地。

    夜雨袭沪，月色穿透不了厚重的密云，上海黑得深不见底，天地煞似浑然一体，仿佛那从天而降的不是雨，而是墨。人们只能听见如瀑布倾泄般的雨声，却看不见半点雨水。

    一所废弃小学的游泳池被连日暴雨灌得满溢，泳池的排水口似乎堵塞了，水漫四周，连同周围的一大片杂草丛也一并淹掉。但鲜为人知的是，在这片杂草丛中，有着数十上百根被埋在土里，不知是谁人布置的用来收集雨水的塑料管道。这些管道直径如硬币大小，管口朝上，周围的泥土被刻意挖成碗坑状用作引水，当雨水从管口灌入之后，会经历一段纵横交错，如同血管般九曲十三弯的旅程，并灌注到一个巨大的地下储水池中。然而这只是雨水的中途汇流站。储水池顶部接驳了数之不尽的管道引水灌注，而池底同样接驳了数之不尽的管道用作分流，来自四面八方的雨水在此匆匆一聚之后，便即各散东西，分别往地底深处的不同方向输送。

    它们有的被引流到滤水系统供人饮用；有的则流到清洗系统供清洁使用；当然还有流到消防系统供灭火之用。

    水恐怕是世上对自己的命运最没自主权的事物，它的一生都只能按照别人赋予的规则去做：别人给它一个碗，它就要汇成碗的形状；别人给它一个瓶，它就要汇成瓶的形状。

    它对任何规则没有任何倾向，对不同规则的选择也是随波逐流，流到哪里是哪里。

    一个管道接驳位的小小渗漏处，就足以让它们流到原本不该流到的地方。

    一个本不该发生的因，引发了本不该发生的果。水从渗漏处流出，再落到某片金属板上，并一点一滴地汇聚、扩散，最后从金属板的隙缝中滴下。这颗本不该在此滴下的水珠，不偏不倚地滴在了一个本不该在这水珠之下的沉睡者的眉心上，继而唤醒了这个本不该在此时苏醒的人。

    本不该在此时苏醒的人的第一感觉是眉头清凉，并在水珠滑下鼻梁时感到搔痒。但她很快就忘记了水珠的事，只因她正要睁眼的时候，一阵熟悉的嗓音就在身旁不远处传来。

    “我有一种越来越强烈的预感，你们一定会在半路上搞些小动作。”

    这赫然就是吕湘英在说话，在她听来宛如一根细钩钻进了她的耳朵，直透大脑，并从中勾起了她一连串的记忆：逐日号、空间事故、大难不死、巨型耗子、傀儡、地铁站、隧道、旅馆——一直到她最后的记忆——被俘虏，林林总总相互纠缠在一起，让她马上意识到一件事。

    自己如今正身处险境。

    她当即悬崖勒马般把正要睁开的双眼闭上，并仔细聆听着身旁的动静，以判断一下目前到底是什么情况。她总是能在极短的时间内冷静下来。

    “我们又何尝不是。”尽管回应吕湘英的是个陌生的声音，但她却毫无由来地知道说话的人是谁。他正是从宗氏派率部投诚到立宪派，并担任立宪派情报组织“隔墙耳”的首席情报官，来自疾游氏族的右翼支持者——塔戛，人类身份名唤邓冠勋。

    正当她奇怪自己怎么会知道这些的时候，吕湘英不无嘲意地笑了一声，“我孤身一人带着昏迷的朋友，身陷你们这个地下堡垒，你们有什么好担心的？”

    昏迷的朋友自然就是指自己，但令她惊讶的是，她竟然对吕湘英口中