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    午时三刻，是斩首行刑的最佳时间，因为这时候阳气最盛，被斩首的犯人不会变成冤鬼。而在古时，对于斩首这种刑罚有着规定的流程。大致便是先定罪，然后派人进京上报刑部，等刑部批复下来以后，再在秋后问斩。若是错过了秋后，那就要再次送交刑部一次，有的人就利用这个漏洞把死刑拖了又拖，等到大赦天下，死刑变死缓，死缓变无期，无期变有期，有期变假释，大事化小，小事化了，只要有足够的钱进行运作，想要活命其实并不难。

    当然光有钱还不够，还需要有人忙前忙后的帮忙运作。朱勔恨有钱，但张宝不出手则已，一出手就直击要害，将朱勔在苏杭的党羽一网打尽，而汴梁虽有朱勔的救命草，但相隔太远，远水解不了近渴。而且更要命的是，张宝手里有可以先斩后奏的尚方宝剑，这样一来，连将朱勔的罪状送交汴梁等待批复的功夫都省了，直接斩首。

    跪在法场的朱勔想喊也喊不了，为了防止他说出什么不该说的话，张宝直接让人在朱勔被送上法场之前往他嘴里塞了几个麻瓜，这会嘴里的麻劲还没过去，可午时三刻眼瞅着就要到了。

    作为监斩官的张宝坐在监斩台上，左右分别坐着一众苏杭官员。这些人虽不是朱勔的党羽，但他们也不想跟张宝“同流合污”。明哲保身就是他们目前的选择，不过张宝也不指望得到这些人的支持，只要别碍手碍脚，那就只当他们是一群木头。

    “大人，时辰已到。”石宝上前高声禀报道。

    听到石宝的禀报，张宝下意识的看了一眼城东方向，杀在东，刮在西，朱勔是斩首，法场自然也就在城东的菜市口。没有看到有人骑快马赶来，也就不会出现令人感到“狗血”的刀下留人的戏码。

    取出一支红筹，张宝刚准备往地上一扔，宣布行刑，就听城西传来一阵高喊，“刀下留人！”

    张宝不由眉头一皱，刚要吩咐刽子手行刑，却见那些方才一副明哲保身状的官员齐齐出面阻拦。张宝手里虽有尚方宝剑，但却不能恣意妄为，总不能把阻拦自己的人都宰了吧？好在昨晚张宝便和石宝等人商量过对策，出现眼前这一幕并没有超出张宝等人的预想。

    “圣上有旨，暂缓行刑，命将朱勔及其同党一并押解进京候审，同时收回钦差手中尚方宝剑。钦差大人，领旨吧。”

    “……官家下旨，向来都是由宫中内侍宣读，不知你是何人？”张宝没接旨，盯着坐在马上宣读了圣旨的信使问道。

    “钦差大人莫不是在怀疑这份圣旨的真假？”

    “哼哼，本官不仅怀疑这份圣旨的真假，就连你的真假我也怀疑。来人，请这位天使下马。”张宝冷笑着吩咐道。早就做好准备的石宝一个箭步冲到近前，猛地往上一跳揪住了马上的信使，用力往下一带，信使便被揪下了马，摔倒在地。

    “大人不可无礼。”苏州知府钱大人见状连忙劝张宝道。

    “无礼什么？钱大人，莫不是忘了孙老桥旧事？”张宝瞪了钱知府一眼，冷声说道。钱知府一听这话顿时哑巴了，当初朱勔用假圣旨将孙老桥一带据为己有，钱知府那时为了讨好朱勔派出官府差役帮助朱勔将孙老桥一带的居民尽数赶走。这事就是钱知府的一个污点，后果可大可小，完全看张宝如何向朝廷禀报。

    钱知府这一哑火，没了出头鸟的苏杭众官员顿时也集体哑火。张宝拿过圣旨只看了一眼，便冷冷的说道：“这道圣旨是假的。”

    “假的？”钱知府等人连忙凑过来，张宝也不藏着掖着，把手里的圣旨递给了钱知府。而钱知府等人研究了半天，也没看出这道圣旨假在哪里？

    “诸位大人，可知什么叫画蛇添足？”张宝见众人一头雾水，便为众人解释道，“这份圣旨假就假在这里。”张宝指了指圣旨上的“暂缓行刑”四字，“除了我们这些人，官家是如何知道我要在苏州将朱勔斩首示众的？换句话说，远在汴梁的官家，是如何预料到我要将朱勔就地处决，而不是押送回京。在给朝廷的奏章里，本官可是只字未提要杀朱勔这件事。”

    “也许是官家未卜先知呢？”

    “放屁！官家要有这本事，还能叫朱勔在苏杭嚣张这么久？贪财也就罢了，坏了自己的名声这事官家能容忍？”

    “那这份圣旨是假的？”