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    房乔连忙往前挤去，他礼部会试的名次排第三十四位，相对要靠前一些。

    从南门进了宫中，考生们被阁门使领着直趋观文殿。周围有皇城士兵护卫监视。旁边还有监察御史盯着，没有人敢于做出任何失礼的行为，也不敢抬头张望。各自看着脚下的路，盯着前面人的脚后跟，向前疾步走着。

    一路上到观文殿中，宫廷韶乐从观文殿中回响。天子杨坚还未到，但今科的考官已经提前在殿中等候，其中便包括王君临这个主监。

    在礼部官员们的监督引导之下，两百名贡生们在观文殿中央排好了方阵，打头的三人是在礼部试排名最前的三个。

    几声净鞭响过，乐声止歇。在礼官的叱令下，所有的考官和考生，无一例外的都跪拜了下去，静静的等着天子的到来，王君临目光如电，一一在十三名寒门士子身上停留了片刻，还冲房乔轻轻点了点头，算是打招呼，这让房乔越加肯定自己等人能够高中就是秦安侯的功劳。

    房乔与王君临对视过之后，不敢再多看，寂静的大殿中，他低着头，研究着大殿地面上作为铺垫的砖石。虽然是烧制出来的砖石，却是泛着幽暗的金属光泽，也难怪外界传言说，宫中使用金砖铺地。

    如果是汉代，殿上都是铺着地板，进殿要拖鞋。但到了南北朝之后，北周时的礼节就已经开始变了。到了现在，已经可以穿着靴子走在大殿上。

    连串的脚步声终于从前方传来。

    并不吵闹，很整齐，静悄悄的响起，又静悄悄的结束。

    然后礼官的又吊着嗓子半吟半唱的发号施令。

    三跪九叩。

    向着当今的大隋天子，名义上统御亿万兆民的皇帝杨坚，叩拜下去。

    一拜一起之间，都能看着殿上的人物。但隔着有些远了，光线又很昏暗，看不请坐在御榻上的杨坚是个什么模样。

    只是站在天子两侧靠下位置还有三人，正是高颍、周成言和王君临。

    一连串事先已经被礼官传授的礼仪之后，考生们终于可以落座。在内侍们的引导下，一盏茶的功夫，就已经各自就位。

    然后由杨坚亲自出的考题题目便出来了。

    ‘古之明王，求贤而听之，择善而使之。法不足以有行也，改之而已；人不足与有明也，作之而已……以守位则安，以理财则富，以禁过则听，以讨罪则服，以交鬼神则飨，以来蛮夷则格，以上治则日月星辰得其序，以下治则鸟兽草木得其性……朕夙兴夜寐，心庶几焉，而未知所以为此之方。子大夫其各以所闻，为朕言之……以所见言之毋隐。’

    杨坚亲自出的考题洋洋洒洒数百字，本质上就是一句话：地方上的行政阙失，可以放胆直言。

    显然，杨坚是经过深思熟虑才出的这个题目，虽然没有什么出奇之处，但却是应有之题。

    王君临站在杨坚身后，一边暗中估算着时间，一边发现几乎所有的考生都有些紧张，有不少人一直深呼吸，妄图平复首次见到天子，且在天子眼前完成策论的紧张和激动心情。

    很快所有人都已经落笔，开始奋笔疾书，杨坚在殿中慢慢走着，高颍、王君临和周成言跟在身后。

    见到天子过来，考生要起来行礼的时候，便会被杨坚所阻止。他是来看考生应考的，不是来打扰考试的。

    杨坚的视线在一份份卷子上掠过，只要上面有让他眼前一亮的论断时，杨坚就会稍稍停步，记下这一个考生的姓名。

    但从前到后，又从后走到前，杨坚没有发现多少能够让他顿足的卷子，脸色不禁有些难看起来，高颍和周成言见此，不由暗自叫苦，冷汗淋漓，心中暗骂这些世家门阀就不能送一些有真才实学的人。

    这时，杨坚走到了房乔旁边，后者正在心无旁骛的笔走龙蛇。

    杨坚不想打扰到房乔的行文，只准备看上两眼，就打算离开。但视线落到试卷上，两脚便迈不开了。一直站了好一阵子，从头到尾的将已经完成的部分看了两遍，才慢慢的又点了点头，回头对高颍、王君临、周成言冷声说着：“总算找到一个还能看过去的。”

    高颍和周成言连忙自称“