因有了这个前凑，之后的家宴的气氛就显得有些沉闷。

    大家遵守着“吃不言寝不语”习惯，低头吃东西。

    几个小辈都有些如坐针毡，程许索性站了起来，要去官房。

    程叙的脸色有些难看。

    程池则淡淡地瞥了他一眼，喊了怀山进来，吩咐他：“你陪着大爷去趟官房，听雨轩这边的官房有些荫暗，小心地上的苔藓。”

    程许忙道：“不用了，不用了。我自己去就行了。”

    程池没有说话。

    怀山低眉顺目地在一旁候着，一副你怎么说都没有用，四爷让我跟着你我就得跟你的样子。

    程许气结，狠狠地瞪了怀山一眼。

    程汶看了好笑，道：“嘉善，你又不是小孩子，你四叔也是为了你好。快去快回。今天最后一道菜是一品锅，你从前不是最喜欢吃这道菜的吗？小心回来晚了大家把汤都喝完了。”然后对程池道：“池从弟，我们家诺哥儿过几天就要订亲了，到时候家里有没有什么其他的安排？若是没有其他安排，我想让灶上的两位师傅去给我整两桌酒席。我们诺哥儿订亲，一位媒人是梅府的刘大老爷，他如今已是良国公世子爷的岳父了，另一位是林教谕，都和我们家有旧，在金陵城也算得上有头有脸的人物了，可不能怠慢了两位媒人。”

    按礼，订亲的那天要请媒人、全福人到家里吃饭。

    程池笑道：“你直管定下日子就是。不管家里有什么安排，先紧着诺哥儿的订亲宴。”

    程汶一听，喜出望外，谢了又谢。

    程泸看着程汶的样子却直皱眉。忍不住道：“那刘大老爷是汶从弟请的媒人吧？”

    刘大老爷因儿媳妇孙家三小姐的事在金陵已是名声狼藉。

    程汶和刘大老爷“脾气”相投，称得是好友。虽然觉得这件事刘大老爷做得太张扬了，但想到刘家大小姐与朱鹏举订了亲，好歹也算得上金陵城数一数二的名流了，对程泸的话不以为忤。反而与有荣焉地道：“我们一向往来密切，这次诺哥儿成亲，自然是要请他做媒人的。他也很高兴！”

    程泸嘴角微翕，正要说话，他的儿子程证突然站了起来，道：“爹。我也要去官房。”

    他真把他这个老子没有办法了！

    别人都不说话，他偏要站出来。

    要丢脸也是整个九如巷丢脸，长房、二房都不说话，他们三房出什么头啊？

    程证朝着一旁服侍的自家小厮使了个眼色，示意他盯好父亲。不要让他闯出什么祸来，拉着一直站在那里的程许就出了听雨轩。

    程许当着众人的面不好挣扎，一出听雨轩就甩开程证的胳膊，道：“你拉我出来干什么？我可不想让人总是当成五、六岁的孩子，上个官房都要人在一旁服侍着。”说完，他不满地看着紧跟着他出了听雨轩的怀山。

    怀山依旧低眉顺目，好像什么也没有听到似的，沉默地像座雕塑。

    程证就笑道：“行了。行了！你既然不想让别人总把你当成五、六岁的孩子，那你就别做出这种只有五、六岁孩子才做得出来的事啊？你这样和池从叔僵在那里，就是大人所为了？”

    程许听着目光微闪。低声对程证道：“我实际上不想去官房，我只是受不了听雨轩的气氛，所以出来走走。有人跟着，麻烦死了！”

    程证没有想到程许会陡然间和自己说起心里话来。

    他想了想，笑道：“我也不是要去官房。你刚才也看见了，我爹是个直脾气。有什么说什么。我要是不拿了这个借口，指不定我爹又要说出什么得罪人的话来。”

    程许也看出来了。

    他佯装出副无可奈何的样子叹了口气。道：“算了，我们在外面坐回再进去好了！”

    程证颔首：“行啊！我没异议。”

    俩人就找了个僻静石墩坐下。

    程证问起程许秋闱的事：“那个《制艺合刊》真的是申敏之申大人刊行的吗？”

    “怎么可能？”程许颇有些没心没肺地道。“如果那《制艺合刊》真是申大人刊行的，二叔祖怎么会拿到《制艺合刊》后却一声不吭？这分明是那些书局为了卖得好放出来的假消息。还请证从兄委婉地提醒泸叔父一声，免得上当。”

    程证深深地看了程许一眼。

    族学里的人都说程许清高傲气，不屑玩那些阴谋诡计，现在看来却未必是对的。

    至少刚才他就什么也没有说，误导了二房程沂。又找了自己把这件事给传出去，给程沂一耳光，为自己立威，就很有手段。

    程许是不以为意的。

    既然长房和二房有不可能和解的矛盾，那他还顾忌二房的情面干什么？

    他打得就是二房的脸！

    见自己的目的达到了，程许笑道：“这次我是真的要上官房了。”

    真的假的有什么关系？

    这世上的事不都是真真假假的吗？

    程证做了个请的手势，道：“许从弟请自便！”

    程许却悄悄地指了指站不远处的怀山，低声道：“不知道证从兄能不能帮我把他引开，这样被他看着真是不自在。”

    程证可不想帮程许背这个黑锅，他笑道：“怎么引开？”

    程许和他一阵耳语。

    程证微笑着点头。

    两往官房去。

    怀山不远不近地跟着，在官房外的竹林旁站定，看着他们有说有笑地进了官房。

    不一会，官房里响起了程证的声音：“我原本也准参加今天秋闱的，但心里没有底，族学里的章先生也觉得我应该多读两年书了再下场。还是许从弟好，会读书。又有泾大伯父和二叔祖指点，这次秋闱定能桂榜题名，到时候你可要把秋闱的文章给我看看……”

    一切都很正常的样子。

    怀山双目微阖。

    官房的后面，程许望着寂静的竹林，不由露出个得意的微笑。

    祖母既然心情不畅。他这个做孙子的就应该去瞧瞧才是。

    这种勾心