顾十七姑愣在那里，半天都没有回过神来。

    等回过神来，忍不住扑哧一声笑了起来。

    顾家是钟鸣鼎食的大家族，几代人群居在一起。在这种家庭里长大的孩子，从小就学会了察颜观色，说话行事都要留一半，周围的亲戚、结交的朋友、来往的人家，也都背后就算是恨得要捅刀子当着面也是把酒言欢称兄弟的，她何曾见过谁像周少瑾这么直白的？偏偏周少瑾表情认真，神色真挚，让你就是想生气也不知道该生谁的气，想挑刺也挑不出个拿得出手的理由来。

    这就是所谓的“不战而屈人之兵”吧？

    顾十七姑笑得不能自己。

    周少瑾愕然，惴惴不安地道：“我是不是说错了什么？”

    “没有，没有。”顾十七姑笑着揽了周少瑾的肩膀，道，“你说得很对。”又道，“要是郭老夫人和程四叔若是同意，你一定要告诉我郭老夫人是为什么来的？”

    周少瑾连连点头。

    或者是她的直率坦白，让顾十七姑觉得她稳重可靠，突然间有种对她倾述的欲、望，笑容渐敛地道：“少瑾，您看我住的地方应该就知道了，顾家在外面名气虽大，平常的日子却过得逼仄。倒不是顾家没有钱，而是顾家有规矩，家中的财物只准拿三分之一分给各房头。我父亲在家里排行第五，二十七岁上才中秀才，家中的族人读书是公中的，月例却是有定数的——秀才是十两，举人是四十两。进士是八十两。若是白身，成亲前只有一两，成亲后只有二两。”

    周少瑾听着目瞪口呆。

    郭老夫人身边得力的管事嬷嬷一个月也有二两银子的月例……

    “你们祖上定下这样的规矩，是要激励子弟读？”她不由道。

    顾十七姑点了点头，道：“顾家在外的名声极大。因而顾家的女人又不许抛头露面做什么营生。所以我们家的开销先是靠我母亲的陪嫁，之后是靠我外家救济。好在是家中的兄弟姊妹到了启蒙的时候都会按着排序搬出来，不然就是有我外家救济，我们姐妹就是想买朵花戴都只怕没钱。”

    顾家的嚼用和四季衣裳应该是由公中供给的。

    不过，既然是公中供给，那肯定不可能有太多的选择。最多也就让你吃个饭，不冻着。

    可顾家来往的都是金陵城中的高门大户，顾十七姑的日子可想而知了。

    周少瑾不由道：“姐姐若是不嫌弃，我那里还有几匹好料子，赶明儿让人送过来给姐姐做几件秋衫。”

    到了秋天。顾十七姑就该出孝了。

    她不禁又道：“姐姐说亲了没有？”

    爽快的顾十七姑少见地脸一红，道：“还没有呢！”

    周少瑾就抿了嘴笑。

    正好做几件衣裳给人相看。

    顾十七姑却苦笑道：“金陵城中的大户人家谁不知道我们顾家的这个规矩，我就是穿件刻丝别人也不会把我当成二十姑。”

    顾家二十姑是顾家二老爷的女儿。

    顾家二老家二十一岁就中了举人，娶得又是金陵城有名的乡绅之女，当年仅陪嫁就有一百二十四抬。

    周少瑾也不知道怎么安慰她好了。

    倒是顾十七姑性情开朗，比周少瑾更洒脱，笑道：“我的事一半靠天一半靠命，你也别听我这么说就替我担心。我们姐妹虽然相处的好，可有些事也不好说。今天跟你这么一唠叨，我心里舒服多了。”

    周少瑾忙道：“若是姐姐以后有不痛快的事。只管来找我说就是了。”

    顾十七姑道：“不怕把你弄得不高兴起来？”

    “不会，不会。”周少瑾不好意思地摇头。

    顾十七姑就请她吃藤萝饼，道：“我也会做，只是没有十八妹做得好，你要是喜欢，我等会向她讨些让你带回去。”

    只怕会落了顾十八姑的人情。到时候顾十七姑要用其他的东西还这份人情。

    周少瑾笑道：“也就图个新鲜，我喜欢吃软些的东西。”

    顾十七姑听了笑道：“你说起这个。我倒有件事要求你的。上次去九如巷做客，你们家厨子做的那豌豆黄真是好吃。你能不能跟程笳带个口信，让她以她的名义送几匣子给我。我大伯母吃过之后回来赞不绝口。我寻思着过些日子要论到我说亲了，想讨了她的喜欢，让她帮我多多