木炟一进入小院，就遥见房中吕不鸣安坐抚琴，令狐冲静坐在一旁，提笔练字。

    待得吕不鸣一曲终了，他才哈哈一声长笑，来到房中。

    吕不鸣早已感知木炟的到来。见到他进来后，起身拱手道：“木兄。惊扰了。”

    木炟笑道：“吕兄弟，果然是大才。我是粗人，也听得出方才琴声中的宁静致远。”

    令狐冲这时也搁笔起身，规规矩矩拜见。“木世伯。”

    自吕不鸣二人入住木家，木炟自是坚持与吕不鸣平辈相处。吕不鸣二十七岁，小他二十岁，比岳不群的年纪也要大三四岁。可是吕不鸣年纪虽小，与五岳盟主左冷禅是平辈。木炟再是托大，也不能在辈分上占这个便宜。

    木炟含笑示意令狐冲莫要多礼。

    令狐冲待木炟落坐，便上前给他倒了杯茶水。然后返回桌前，继续练字。

    木炟本没有在意，当他端起茶杯，正要喝时，眼睛余光望到令狐冲没有坐下来，而是扎着马步，提笔练字。顿时他有些兴趣。“吕兄弟，令狐贤侄这是？”

    “哈哈。让木兄见笑了。冲儿性子跳脱，此次随我下山历练，自是不能放松他的日常功课。这些日子，小弟要求他每日扎马写三百字，以定心性。心稳，剑才稳。”

    这一番话，听得木炟大为满意。他心中感叹此时被他发配到海上的长子木峦。自己这个儿子比令狐冲年长六七岁，比吕不鸣不过小两三岁，心性实是不足以承担大事。平日里声色犬马，仗着木家的势力，在惠州横行霸道，劣迹斑斑。自己早有耳闻，怎奈身上事务繁多，每年呆在海上就有大半年，家中老妻溺爱骄纵，自己这个长子确是不成样子。又想起早丧的次子，心中又是一痛。次子虽是庶出，少年时便跟随自己，多经磨砺，为人精明能干，如果还在世，木家自是传承有人。自己的年纪还能再出海几年？这若大的家业，木家三代人的心血，到时该如何？

    吕不鸣看到木炟脸色有些不好。那里知道木炟此时心系家业传承，哀叹后续无人。“木兄，木兄。”

    “哈哈。只是看到令狐贤侄如此用功，木某有些感慨。”木炟强笑道。

    吕不鸣自是没有再深思。

    一边二人谈笑风生，一边令狐冲扎马写字。半个时辰后，令狐冲方才写完，吕不鸣接过观看。木炟侧目一扫，见上面一笔一划甚是工整，默写的是道经上的文字。木炟粗通文墨，自是看不出写的好坏。而吕不鸣看得出令狐冲确是进步了，文字下笔凝练，劲气十足。

    “不错。有进步。”

    “那师叔，今天我可以出去一趟吗？我想去给师父、师娘他们捎些礼物。正好托万山镖局卜师伯他们送回去。”

    “哎。那里还需要去买。令狐贤侄看中什么，我家中还是有些珍藏，看中什么自去取。”木炟很是大方的说。

    “木兄莫要客气。这几日招待已经是费心不少了。”吕不鸣赶紧拦住。礼下与人，必有所求。这个道理他是深知的。这些日子木家高规格的款待，也让吕不鸣不安了。既然与木家的误会已经解开，还是速速离去的好。“本来，今日就要去拜见木兄，感谢这些日子的款待，既然木兄在此，小弟就当面辞行了。”

    “怎得，吕兄弟这是要走？可是为兄招待有不周之处？”木炟很是惊讶。

    “那里有不周。我与冲儿这几日是宾至如归，深感木兄的深情厚意。只是在木府打扰多日，心中已是很不安了。再说我二人也要继续游历行程，所以打算后日一早就走。还望木兄海涵。希望来日空闲，木兄上华山做客，华山上下定扫榻而迎。”

    “哎呀。这，这。”木炟有些措手不及。沉思一会儿。便决意说道：“吕兄弟既如此说，为兄再做阻挡，便不是待客之道了。为兄有心腹事相求，本想过些时日寻机提起，既如此，为兄今日就厚颜出口了。”

    “木兄请说。如果小弟能做到的，定尽全力。”吕不鸣谨慎的说道。

    “吕兄弟、令狐贤侄，当知木某膝下有三子。长子是不成器的；二子早丧；只有三子，今年十二。这小子自幼顽劣，为兄奔波海上，一年中倒有九个月在外面，自是疏于教导。所以，所以，为兄想让此子拜入华山门下，请吕兄弟收他为徒。”

    “啊！这个。”吕不鸣没想到木炟竟提出这个要求。说实话，吕不鸣还没有收徒的心理准备。华山自令狐冲以下，虽不是他的徒弟，但是大半时间是由他手把手教导，早已视为自己的学生。十年前，他已经预定了门下的大弟子，就是陆不用师兄的儿子，陆大有。这孩子才九岁。两年前入了山门，还未正式拜师。五年前预定了二弟子，岳不群的儿子岳熙。收了这两个徒弟，都是有原因的。再收第三个徒弟，他还没有想过。

    见吕不鸣面有迟疑之色，木炟也知自己唐突了，向来听说中原名门正派择徒甚严，本想多套交情后再提出，可是今日话赶话说了出来，怕是让人觉得自己挟恩求报。因此，面上讪讪的有些不好意思。“吕兄弟如果为难的话，那就算了。是为兄冒昧了。”

    吕不鸣抬头看了看木炟真挚的目光。想到那梅关古道之上，心中一动。暗叹一口气。“这样吧。木兄。让孩子过来，我再看一看。”

    木炟大喜过望。为防仆人交待不清，他亲自去带木岫过来。“吕兄弟，宽坐。为兄去去就来。”

    这边木炟刚走。令狐冲有些迟疑的问道：“师叔，真要收那个被惯坏的臭小子。”

    “看看再说。”吕不鸣不再说话了。

    话说木炟出了院子，想了一下，急急赶往内宅。守在内宅门口的几个婆子妇人唬了一跳。齐齐叫了声“老爷！”

    “夫人呢？”

    “在老夫人屋里呢？”

    “于我通报！”说着，他向内宅大堂行去。早有伶俐的妇人抢在前面通报去了。

    此时，木夫人正在木老夫人的房内诉苦。正因木炟将她亲生的长子发配到了海上，这几日，木夫人很是没有给他好脸色。想找老夫人求情，早日将儿子带回来。

    说起木夫人的出身，很不简单。她本是南海剑派何家长