乾陵跟华州，同属关中地方，离得也不太远，只因不在和尚贪口腹之欲，一行人不免走的慢些，到了西安府，更是停留四五日，将这城里城外有名的风味都吃了一遍，被柴正催的紧了，才恋恋不舍上路，等赶到华州，天色已到午后，再要赶路，前面未必能赶上宿头，看来必是要在华州城内住上一晚才能赶路了！

    四人进城，寻了一家干净的酒家住下，不在和尚免不得又要吃喝一顿。任天白自是要去回家看看，柴正便让柴影若跟着，叮嘱任天白不可在家中过夜，免得出了什么事情，让自己跟不在和尚难以照看，任天白连连答应，这才跟柴影若两人出门，直奔柳枝巷自己家中！

    “咦？你家中不是被火烧了么？”任天白跟柴影若到了自家门前，不禁都有几分惊奇，原本一场大火烧的只剩一间小屋，可现下在破败的小屋前面，一座大屋新建而成，连粉刷都没粉刷，就连前面当作围墙的篱笆，也被拆了，筑起一道半砖半土的外墙来，大门也被换过，虽是不像原来那么大，可门头上任府两个字十分显眼！

    “这恐怕是胡大哥替我造起来的！”任天白看了看隔壁紧闭的大门，多少已经猜到是这位近邻帮着自己重整房舍，不等敲门，胡大哥家门吱呀拉开一道缝，一只眼睛向外瞧了瞧，忽的落在任天白身上！

    “任哥儿？是你么？”胡大哥一闪身出门，一脸惊恐，朝着巷子里疾速的扫了两眼，连忙将任天白跟柴影若两人拉进屋内，又在门外看了半天，这才关上大门，上下打量一番任天白，道：“你怎么这副打扮？是要去进学么？这位姑娘怎么有些面熟？”

    “胡大哥许是忘了！”柴影若脸上一笑道：“当日我曾来寻过任师兄一次，正碰上师兄出城去了，还让大哥替我传话来着！”

    “哦哦哦！”胡大哥一拍脑门道：“想起来了，你就是那个从京城来的，说是任哥儿故人的，你刚才叫他什么？师兄？”

    “胡大哥，且不说这事！”任天白仍是有些诧异道：“你替我收拾宅院，自是想着我回来住了，可你为何又这么小心翼翼的，是防备谁么？”

    “说不得，说不得！”胡大哥摇着头道：“我此前只说你大难得脱，时来运转，趁着你出远门，那些佃户又补了些租子回来，正好帮你整一整宅院，就算不如以前，多少也像个住家样子，谁想你如今仍是灾星不退……”

    “莫非是姓马的跟那位于捕头回来了？”任天白身上一抖，要说这华州城里跟自己有过节的，无非就是这两人，可他们因为诬陷自己，已经被发配充军了，胡大哥还在害怕什么？

    “他们是回不来了！”胡大哥透着门缝往外又瞧了瞧，苦笑一声道：“你还不知道，马公子他父亲，被押去原任，又查出当年许多枉法放纵之事，也落了个发配充军的下场，都不知发去那里了！”

    “那胡大哥你还怕什么？”任天白看了柴影若一眼，两人都是一脸奇怪！

    胡大哥瞧了瞧柴影若，神色忽然一动道：“正好正好，总是这位姑娘寻见你了，你还是跟她先去京城躲些日子，等这边平静了，我再送信与你！”他说着话，忽的又像是想起什么来一样，一拍脑袋道：“对了，不去京城也成，你姑姑前些日子来过，留下话来，说她家中有事，先回去了，你若是回来想找她，只管去杭州府草桥门外三里涛来楼，找胡掌柜就是！”

    “我做什么要东躲西藏的？”任天白越发的诧异起来，盯着胡大哥问道：“莫非是城中又有什么事情牵扯上我了？”

    柴影若心细，觉得有些不安道：“或者是近来有些奇怪人物来找任师兄么？”

    “唉……都不是！”胡大哥连连摇头道：“就是你那个旧案子，本当你出狱之后，只说这个案子就此了结，谁知道知府大人将程捕头提拔到了华州，如今是华州总捕，又翻起这个案子来，在华州放出风来，说此事你定然难脱干系！”

    “程捕头怎么如此糊涂！”任天白听的有些气性上来，皱着眉头道：“当日他手下的陶捕头，还专程替他来说过情，总是他丢了女儿，有些糊涂，这件事也就此撂过手了，他怎么还来寻我的不是？”

    “你那里知道这里面的道道！”胡大哥摇了摇头道：“本来这案子也就如此了，不过是程捕头私下寻访，可前些日子，知府大人的一个小妾，得了急症死了，想要再娶一个填房，一直也没有寻见好的，又有