被权墨冼一碰，彭长生才如梦初醒，连忙对着司岚笙拱手见礼。“恕小生唐突，竟一时没见着大太太。”

    他并不认识司岚笙，只是追着权墨冼问过好多遍方家的情形，见到权墨冼先行见礼，便明白了这名温婉中透着书香气息的夫人，便是方家的当家主母。

    司岚笙微微一笑，压下心头的烦闷，侧头看了一眼方锦书。幸好有帷帽面纱挡住了她的面容，未让旁人察觉出她的不虞。

    方锦书开口为母亲解惑，脆声道：“母亲，这位就是女儿提起的那位彭举人，是权举人的好友。”

    司岚笙点了点头，道：“原来是权举人的好友，有空请来寒舍小坐。”这个时候，她并不想要看见对方慕笛一见倾心的彭长生，这意味着横生枝节。

    但方孰玉走的是科举文臣之路，对这样即将进入科场的年轻学子，她需要保持足够的礼貌与尊重，并未显露出心头不快。

    她的情绪，却被方锦书所感知。

    她年纪尚幼，头上戴的帷帽，也不像母亲和方慕笛戴的那样式样繁复，面纱也透亮一些。一双妙目望了过去，便将透过母亲客气有礼的仪态，看出背后的疏离来。

    转念一想，便了解到母亲心中所思，冲着权墨冼道：“权举人也来听法会吗？那就不再耽误你们，先行别过。”

    “不耽误，不耽误……”彭长生还维持着作揖拱手的姿势，一双眼睛却眨也不眨地看着方慕笛。哪怕她戴着帷帽，面容看不真切，却也目不转睛。

    权墨冼无奈，只得拱手道：“就此别过。”扯着彭长生往一旁去了。

    彭长生火辣辣的目光、毫不掩饰的情意，就这么一会儿功夫，就让方慕笛仿佛全身的血液都集中到她的脸上来了，热辣辣的，碰上去烫手的紧。

    这是生平第一次，她感受到男子对她毫无保留的情意。

    方慕笛没有经验，但她却凭着直觉，能感受到他袒露出来的心意。她甚至有一种感觉，只要她愿意，他就能为她付出所有，一往无前。

    “堂姑母，我们要上山了，注意脚下。”

    方锦书的声音将她惊醒过来，摸了摸自己红得发烫的脸，她留恋的望了一眼彭长生离开的方向，转身举步上山。

    一声微不可闻的叹息声，在方锦书口边逸散，转而指向面前的台阶笑着问道：“母亲，女儿听说大悲寺面前的台阶，也是有讲究的。”

    她刻意转移话题，司岚笙自然乐得配合，笑道：“那是自然。佛经上说‘五十三参，参参见佛’，所以这每一坡台阶，都是五十三级。”

    从这一步步台阶开始，就属于大悲寺的范畴。出于对佛祖的敬畏，商贩们不会在大悲寺里兜售货物，台阶上的人比下面的人少了许多。

    满面虔诚的信徒，一步一参地往上走去。衣着华贵的夫人贵女们，也在丫鬟侍女的搀扶下，一步步往上而行。更多的，是普通百姓，前来祈求家宅平安顺遂。

    这是到大悲寺参拜的规矩，无论你在俗世是何等身份。到了这里，就要凭自己的双脚走上去。

    置身在这人流之中，方锦书心头的感觉很是玄妙。

    同样的石阶，她在前世走过无数次。从少女、新婚，到成为皇后、太后，一步步走得分外惊心动魄，身边陪伴她一同行走的人，也越来越少。

    石头不会说话，在人们的脚下沉默着。它们见证着世间的沧海桑田、人们的悲欢离合。

    那你们能否告诉我，眼下的这个世界，和我的前一世，究竟是否同一个呢？方锦书在心头默默相询。

    但如同千百次自问的那样，这次的询问，显然也得不到任何回音。只有这凡尘俗世间的喧嚣热闹，与大悲寺里传出来的梵音相互应和着，肃穆中又带着烟火气息。

    石阶不长，一刻钟的功夫，众人便已登顶。

    在京中，方家算不得什么显贵，但也是不能忽视的文官新秀。和净衣庵的远离凡间的行事不同，大悲寺的僧人们深知信徒越多，佛法才能弘扬的道理。在接人待物上，总是有令人如沐春风之感。

    这时，一个年纪不大的知客僧迎了上来，他皮肤白净嘴角微微上翘，看上去就让人觉得他总是笑意盈然，有亲切之感。

    “敢问，可是方家大太太到了？”

    方家提前遣了下人来要了禅院