“有何不便？”唐鼎把眼一斜，从荷包里拿出一个铸成梅花样子的金裸子放在她的手上，指着园子里一处道：“我们就去那里，去去就回，包无人发现。”

    婆子顺着他的手指看去，有一株老梅若隐若现。

    “我们只是去赏梅，还望通融则个。”已经到了地方，褚末也不想放弃，抱拳道。他这样彬彬有礼，却让婆子不好意思起来。

    “哎哟，褚少爷快别这样，老婆子哪里担当得起。”在乔家的下人中，她是等级最低的粗使婆子，否则也不会在这等偏僻的地方看门。

    面对褚末这样金相玉质的少年郎，他的请托，她如何忍心拒绝？

    “两位少爷快去快回，两刻钟功夫可够了？”婆子笑得开怀，收下金裸子藏在腰间，让开了路道：“老婆子在这里等你们回来。”

    唐鼎拍了拍褚末的肩，两人朝着园子里走去。

    “褚兄果然不一般，男女老少都抵抗不了你的魅力。”他笑着打趣，道：“你一句话，比我的金裸子还好用，早知道就不给了。”

    褚末给了他一个白眼，道：“堂堂唐家大少爷，还心痛一个金裸子？你每个月在凝香楼的花销，得多少个金裸子。”

    唐鼎的父亲虽然只是京兆府尹，但在京中做知府比在地方上有油水的多。不提日常的孝敬，就说掌管着洛阳城里的南市、西市几处，各豪商富户就少不了想方设法地给他上贡。

    比起清贵的褚家，唐家在日常花销上不知好了多少倍。

    “嘿，你还不知道我吗？”唐鼎眼中有一抹冷意闪过，道：“她这是要把我养废，我怎么能不由着她的心意？”

    “我花了这些银钱，也总比她拿去贴补娘家的好。”唐鼎自嘲地一笑，道：“不然，我这个纨绔子弟的名声怎么来。”

    褚末知道他的难处，歉意道：“我怎么提起这个了，却是为兄的不是，给你赔礼了！”

    “我们兄弟两人，哪里需要讲究这些。”唐鼎不介意地摆摆手，指着前面道：“快看，你心心念念地老梅树到了。”

    那株老梅就在墙角处，凌寒独自开放。黑褐色的梅枝向天空中伸展着，任由寒风从孤独而细瘦的枝间呼啸而过，却毫不屈服。

    在这样的枝头上，一朵朵红梅粲然开放着。

    在红梅的花瓣上，能找到浅浅的粉红，和如胭脂一般的嫣红。在万物凋零的冬季，一片灰白色的景致中，陡然见着这样的颜色，动人心魄。

    这样热烈盛放着的红梅，不仅是特意赶来的褚末，就连唐鼎也看呆了去。

    “怕愁贪睡独开迟，自恐冰容不入时。

    故作小红桃杏色，尚余孤瘦雪霜姿。

    寒心未肯随春态，酒晕无端上玉肌。

    诗老不知梅格在，更看绿叶与青枝。”

    一首七言律诗从褚末的口中缓缓吟诵而出。他有感而发，以花拟人：花似美人、美人似花，既有情致，又极富清雅。（诗的出处详见下方作者的话）

    “好！”唐鼎素日里并不好吟诗作对，也能听出来这是一首难得一见的好诗。赞叹过后，他悄悄凑到褚末跟前，一脸色相道：“褚兄，你是不是思春了？”

    褚末哑然失笑，拍了拍唐鼎的头，道：“美人如花似玉，是拿来欣赏而非亵玩。你这脑子里，成天都想的是个什么？”

    在他眼里，所有的姑娘，都自有其迷人之处，值得好好对待。

    “切，就你风雅。”唐鼎嗤笑了一声，道：“你若不是思春，怎么把这红梅比拟成美人儿？”

    “花与美人原就相衬，怎地在你看来，就这般猥琐了？”褚末道：“我瞧着，你还是少去几次凝香楼，那等温柔乡英雄冢。”

    唐鼎满不在乎地笑笑，道：“不用担心，我自有分寸。你这样喜欢美人，不如下次跟我去，带你见识见识，开开眼界。”

    “依你的才学品貌，只消再作出几首美人诗来，那等红姑娘也愿意倒贴于你。”唐鼎撺掇着他。

    褚末云淡风轻地摇摇头，道：“那等脂粉风流之地，女子的美也多了几分造作，不够纯粹。”他所欣赏的，是真实的美，而非为了扬名或银钱，刻意逢迎出的美。

    唐鼎咂砸嘴，道：“不解风情。”

    他正要再说些什么，却随着两人越走越近，见到离那