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    长安皇宫，太极殿中。

    面对着满朝文武百官山呼海啸的恭贺声。

    李世民心中喜剧参半。

    喜得是突厥大军被击溃，河西走廊危机解除。

    朝廷派往西域的大军得以保全。

    忧的是李沐再次稳居首功。

    所谓功高震主，这七年来，李沐斩伏允、擒拓跋赤辞，灭百济、平叛乱，如今再退突厥，所立战功已经不胜枚举，俨然到了遮掩李世民建国时所立功勋的光芒。

    加上李沐不尴不尬的宗室身份。

    这如何不让李世民心中担忧呢？

    散朝之后，回到承庆殿中。

    李世民紧蹩眉头的样子让袁仁国心颤不已。

    “陛下心中若有不能决之事，何不召司徒前来，为陛下解忧。”

    李世民听了摆摆手道：“玄龄虽然智谋过人，可朕所虑之事，非玄龄可以排解的。”

    袁仁国一时想不起朝中还有谁能为李世民排解，只得沉默下来。

    李世民由此才发觉，时间飞逝，原本自己身边簇拥的文臣武将，已经所剩不多了。

    或死或贬，还有如马周者竟投去了江南。

    此时竟想不起身边可以用的人，这让李世民更加懊恼起来。

    “啪”地一声，琉璃杯摔在地上，发出一声清脆的碎响。

    “朕的天下，难道竟再也找不出一个能为朕所用之人吗？”李世民暴发出剧烈的嘶吼声。

    袁仁国赶紧趴下，伏拜在地，久久不敢抬头。

    ……。

    数日之后，李师率二万神机卫到达瓜州。

    如今在瓜州的军队，有李沂的神策卫，李沐、韩威所领的二万禁军，李勣率领的十六万府兵，加上李师的神机卫，合计起来，囤兵达二十四万之巨。

    而朝廷补给的粮草正源源不断地运来。

    如今朝堂掌事的是特进、司徒房玄龄，也让李沐很安心。

    房玄龄虽然也参与玄武门之变，可李沐对其人品还是很放心的。

    至少不会象长孙无忌一样，为私利而不择手段。

    所谓万事俱备，只欠东风。

    李沐在得到李勣及其麾下将领一致拥戴之后。

    终于发出了西征的命令。

    一时间，瓜州西城外，三路大军齐头并进。

    东路焉耆、中路高昌、西路伊州。

    之后三路大军将会在龟兹城下会师。

    朱邪克勒虽然遵守了之前在甘州城与李沐的约定。

    但私下小动作还是做了不少的。

    唐军顺利接手焉耆、高昌、伊州三城。

    但城中的青壮皆已经被朱邪克勒带走，只留下一城的老弱病残，且城中凡是值钱之物，皆被清洗一空。

    说是三座空城，其实也不为过。

    留下一部分军队驻守之后。

    三路大军按原定计划继续向龟兹挺进。

    唐军的异动，一样引起了突厥人的警觉。

    朱邪克勒一面向唐军派去使者交涉，一面将撤回的十二万大军部署在龟兹，严防死守。

    以谎言对朱邪克勒部进行拖延，然后对龟兹发动突袭，这样的胜算会更大，损失也会降至最小。李勣众将都是这么劝说李沐的。

    可李沐却不同意，他认为如果那样取得胜利，朱邪克勒未必会服气。

    此次战争李沐的目标仅仅是拿下碎叶，而非灭了突厥人。

    所以，如果朱邪克勒不是被打服，那么战后边境一样得不到安宁。

    随时的袭扰将会令大唐头痛不已。

    李沐打算用绝对的实力去碾压突厥，从而在心理上令突厥人胆寒。

    只有这样，龟兹和、碎叶两城才能真正成为大唐在西域的坚固堡垒。

    大军在龟兹城外扎营三日。

    这是李沐要使者转达给朱邪克勒的战争准备时间。

    甚至李沐将攻城方案和攻城时间都告诉了朱邪克勒。

    李沐要得是一场光明正大的决战。

    第四天清晨，十二门火炮对准龟兹城南门集中轰击，拉开了唐军正式进攻的序幕。