翌日清晨，英华书院门庭若市，车水马龙。十里八乡的富贾乡绅，自四面八方而来。来人有男有女，个个富贵逼人，珠围翠绕，一看便知身家不菲。

    许衡、汤聪依照柳寻衣的吩咐，有条不紊地将人群引入西苑静心台。

    此时，静心台上横七竖八，摆放着五十六把太师椅。老爷、夫人们各自寻位落座，而随从、奴仆们则颇为识趣地站在场边，不敢僭越。

    正前方设有一张方桌，桌上端端正正地摆放着一个木匣。此时，木匣已被上锁，廖川、廖海各自持刀站于左右，不许任何人靠近。

    旁人不用多问，也能猜出木匣中所放何物，定是潘家的文书地契。

    潘云、潘雨音忙前忙后地招呼八方来客，由于宾客大都是颍川当地，有头有脸的商界人物，故而他们对潘家这对儿“金童玉女”并不陌生，彼此倒也省去一些尴尬，有一搭没一搭地相互寒暄着。

    至于潘文，则和柳寻衣在偏堂中静候开场。

    “真没想到，我潘家竟会落得如此田地。唉！”

    透过窗户，潘文眺望着静心台上熙熙攘攘的宾客，一双老眼中，布满失落之色，心中更是百般滋味，说不出的难受。

    柳寻衣好言安抚道：“潘大爷放心，稍后我定会寻一个好买主，谈个好价钱。让你们有足够的本钱，日后东山再起。”

    潘文再度叹息一声，苦笑道：“谈何东山再起？日后只求我一家人，能安安稳稳地过日子，也就知足了。”说罢，他又望了一眼窗外，惆怅道，“倘若爹在天有灵，定会责怪我们这些不肖子孙太窝囊。他老人家在颍川辛辛苦苦打拼了几十年，结果却被我们一夜之间败的精光。实在是……”

    “如若潘八爷泉下有知，他定不希望你们留在这里继续受苦。”柳寻衣打断道，“所以潘大爷不必自责，一切都是……天意。”

    “万般皆是命，半点不由人。”潘文自嘲地笑道，“我已是半截入土的人，若非念及云儿和雨音，我定与那龙四拼个你死我活。今天这场变卖大会，说不定龙四又会闹出什么幺蛾子。”

    柳寻衣伸手轻轻拍了拍潘文的肩膀，一脸轻松地抚慰道：“不必担心，万事有我！”

    “门主，潘掌柜，人来的差不多了。”突然，许衡的声音自门外响起。

    柳寻衣与潘文对视一眼，转而问道：“龙四来了吗？”

    “还没有。”许衡迟疑道，“门主，咱们还等他吗？”

    柳寻衣沉吟片刻，毅然起身道：“不等了，准备开始。”

    “是。”

    约莫一盏茶的功夫，潘文在柳寻衣的陪同下，缓缓来到静心台。

    众人一见潘文，喧闹的场面顿时安静下来。

    此刻，每个人脸上所洋溢着神情迥然不同，有同情怜悯、有幸灾乐祸、有不屑一顾、有嚣张自傲，总之人生百态，应有尽有。

    昔日的颍川首富，如今沦落到变卖家产，且不论此事的前因后果究竟如何，单说今日这场变卖大会，就足以令天下人在背后戳潘文的脊梁骨，大骂其是败家子。

    “今天……”潘文站在众人面前，面色难堪，眼神彷徨，甚至就连双腿都在情不自禁地微微发颤。他，并非紧张，而是难过。

    “今天我……”潘文几次欲言又止，喉咙里如同卡着东西，支支吾吾半天，却始终道不出下文。

    努力尝试数次，潘文皆无功而返，这令一旁的大夫人和潘云又急又悲，潘雨音更是忍不住地低声呜咽起来。

    此刻，上百道目光齐聚在潘文身上，有人疑惑，有人茫然，还有人忍不住地笑出声来。

    潘文的嘴唇剧烈地颤抖着，许久之后，他缓缓将目光转向柳寻衣，似是寻求帮助。

    见状，柳寻衣快步上前，将潘文挡在身后，朗声道：“今日的目的，想必各位都十分清楚。在下柳寻衣，受潘大掌柜所托，帮他出让潘家在颍川的部分家产，换取现银，以作他用。”

    见柳寻衣出面解围，潘文如释重负般长出一口浊气，转而慢慢退到一旁。

    “小兄弟，敢问今日这场变卖大会，是否只要现银？”人群中，一位身宽体胖的中年男人高声询问道。

    “银票亦可。”柳寻衣不紧不慢地回道，“不过需当面两清，恕不拖欠。”

    “这是自然。”另一名珠光宝气的妇人，饶有兴致地上下打量着柳寻衣，笑问道，“好一个俊俏结实的少年郎，不知你与潘家是什么关系？我若出钱买下潘家的东西，不知你能否赏光……陪我吃顿饭？”

    闻言，场边的许衡欲要上前喝斥，但却被柳寻衣挥手制止。

    柳寻衣笑道：“多谢各位来捧潘大掌柜的场，今日来的都是潘家的朋友，既然是朋友，那万事都好商量。”

    说罢，柳寻衣不等那妇人再度接茬，已径自走到桌旁，伸手按住木匣，笑道：“诸位，这里面是潘家在颍川部分产业的文书地契，包括潘家府邸一座、大仓库九间、小仓库二十二间、大商铺四间、小商铺十七间，货船四十艘，以及潘淮船商麾下的水陆码头一处，此码头乃是颍川最大的水陆码头，共有六个渡口，可同时容纳十二只货船停靠。”

    柳寻衣此话一出，场中已有不少人眼泛精光，面露贪婪之色。

    众所周知，在颍川做生意十之八九都离不开水路，而潘家这些产业，几乎个个都是颍川最好的，无论地段，还是规模，皆是上上之选。

    得到它们，无异于广开财路，日后必能财源滚滚。因此，这些乡绅富贾又岂能不对此垂涎三尺。

    柳寻衣环顾着窃窃私语的众人，又道：“依照潘八爷生前的遗愿，这座英华书院，将无偿赠与本地乡亲，以供颍川后辈们读书之用。”

    “潘八爷真是高义啊！”

    “潘八爷乐善好施，功德无量！”

    “八爷可称是我颍川第一大善人，只可惜……唉！”

    一时间，场中不断响起对潘初八的恭维悼念之声。令潘家人再度深陷悲伤，忍不住掩面而泣。

    “请小兄弟出价吧！”突然有人高喊一