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    正当赵元与秦卫相谈甚欢时，仇寒匆匆步入校场，一路小跑至赵元面前。

    见到眉飞色舞的秦卫，仇寒稍稍一愣，眼中闪过一抹难以名状的古怪之色，转而收敛心神，向赵元回禀道：“侯爷，贾大人到访。”

    “快请！”

    赵元神色一正，迅速褪下身上的大氅，火急火燎地朝府外迎去。

    “本侯以为今日天色不佳，贾大人不会莅临。”

    “天机侯相邀，贾某岂敢不来？”贾大人寒暄道，“今日朝堂事多，因此耽搁些许。下朝后，圣上召丞相与我觐见，故而又耽搁些许。迟来片刻，望天机侯勿怪。”

    “哪里！”赵元一听贾大人的解释，登时面露恭敬，忙道，“圣上召见，乃天下第一大事，岂算耽搁？”

    寒暄作罢，赵元按耐不住内心的好奇，低声问道：“贾大人，你与丞相大人可否向皇上禀明……”

    “嘘！”

    话未说完，贾大人不着痕迹地左右顾盼几眼，故意岔开话题：“在下一直垂涎天机阁珍藏的茶中极品‘顾渚紫笋’，盼天机侯不要吝啬。”

    赵元何其聪慧？瞬间明白贾大人的意思，大笑道：“香茗早已备好，只待贾大人品尝。若是喜欢，我让人多采一些，改日派人送到府上。”

    “不可！”贾大人故作不悦，“走时我便要带上一些。”

    “哈哈……好好好！鄙阁之物，但凡贾大人看上眼的，尽管带走便是。”

    此刻，二人表现的亲密无比，携手并肩，一齐朝天机阁走去。

    为免隔墙有耳，赵元直接将贾大人引至自己的书房。

    谈笑间，二人分宾主落座，摆好香茗，屏退下人，转眼书房内只剩下赵、贾二人。

    “贾大人，此处是天机阁最安全的地方，有话但讲无妨。”为宽贾大人的心，赵元索性打开天窗说亮话，“敢问，昨日我们在丞相府商议的事，可否奏请圣上？”

    贾大人端起茶杯，目光谨慎地环顾四周，缓缓开口道：“实不相瞒，皇上单独召见我们，正为此事。”

    “哦？”赵元眉头一皱，追问道，“皇上可有旨意？”

    “有。”贾大人低声道，“非但有旨，而且态度十分坚决。”

    “愿闻其详。”

    “皇上最初的意思是，三个月内，中原武林必须归顺朝廷。”

    “嘶！”贾大人此言，令赵元倒吸一口凉气，迟疑道，“以三个月为期，未免……短了一些。”

    “我和丞相大人也是这个意思。”贾大人不可置否地说道，“因此，在我们的极力劝谏下，圣上最终做出让步，时间仍是三个月，要求是‘至少让洛天瑾归顺’。”

    “这……”赵元心生唐突，面露纠结。

    “天机侯，这已是皇上做出的最大忍让。”贾大人苦涩道，“刚刚在宫中，我和丞相大人几乎把嘴皮子磨破，都未能动摇皇上的心思。最后，甚至惹得龙颜大怒，若非丞相大人及时圆场，我二人能否活着出宫都未曾可知。”

    “这……”赵元知道贾大人话中有话，于是顺水推舟地问道，“皇上之前一直对江湖之事过问甚少，为何今日如此关心？”

    “我料原因有二。”贾大人思忖道，“其一，南边传来消息，大理国王段智兴于昆明被擒，大理气数已绝。圣上料定，蒙古人下一步必会大举来犯，企图南北夹击，吞噬大宋。故而眼下必须尽快整军经武，秣马厉兵，随时准备抵御来犯之敌。今日多耽搁一刻，明日便多一分凶险。”

    “圣上英明，已将蒙古人的狼子野心看的清楚透彻。”赵元感慨道，“如此想来，圣上能给我们三月时光招安洛天瑾，已实属不易。殊不知，皇上要为这三个月背负多大的压力？”

    “此乃其二。”贾大人又道，“西府群臣上奏，直言中原武林的利弊得失，表面上忧国忧民，实则借机向皇上施压。”

    “他们如何上奏？”

    贾大人无奈道：“西府群臣将中原武林视作一把双刃剑，既可能为我所用，亦可能被蒙古人利用。”

    “一群混账！”赵元一掌拍在桌上，怒道，“东府出生入死，呕心沥血，欲替皇上撒豆成兵，凭空变出一支骁勇大军。却不料，西府一群尸位素餐的败类，不帮忙则罢，竟在背后拆台，简直岂有此理！在这个节骨眼上勾心斗角，相互攻讦，难道他们看不到蒙古人的弯刀已经朝我们举起，分不清内忧外患孰轻孰重？”

    “天机侯稍安勿躁。”贾大人劝道，“事已至此，怒也无用。”

    “难道皇上任由这**臣搬弄是非？”

    “也不尽然。”贾大人摆手道，“圣上日理万机，对江湖之事知之甚少。因此，圣上必须兼听则明。纵然知道西府有挟私报复之嫌，也必须从中听出他们的道理。再者，西府所言并非全是胡言乱语，毕竟那群江湖草莽一直摇摆不定，一日不接受朝廷的招安，一日便有可能变成蒙古人的傀儡。此一节，不仅仅皇上担心，我与丞相大人同样心有忧虑。”

    “西府如此决绝，可是为报‘桃花剑岛’之仇？”赵元心乱如麻，胸中如堵。

    “是，也不全是。”贾大人苦笑道，“我们将桃花剑岛的事捅出来，西府必然怀恨在心，故而伺机报复也在意料之中。除此之外，还有一节。一旦蒙军大举来犯，朝中有谁敢去迎敌？又有谁能去迎敌？”

    “养兵千日，用兵一时。朝廷供养西府多年，他们即便战力不如蒙古铁骑，但抵御三年五载应该不是问题……”

    “呵呵，天机侯太过天真。”贾大人淡笑道，“朝廷每年拨给西府用以养兵的钱确实不少，但你可知这些钱，能有多少真正用以粮草军械？又有多少军士能按时领到饷银？再退一步，天机侯可知今时今日的禁军、厢兵加在一起共有多少人马？”

    “这……”赵元一愣，沉吟道，“西府自诩雄兵百万……”

    “雄兵百万？”贾大人鄙夷道，“若真有雄兵百万，何至于在乎区区几万江湖草莽？天机侯久不上朝，因而不知详