谈不缺右手紧握成拳藏于袖中，左手微微颤抖着伸出小指，面色灰白，语声惨然：“司武大人明断！”

    司武治军，赏罚严明，刚正不阿，饶是谈不缺学贯古今、能言善辩，此时也想不出一句辩驳之言。

    只见徐夫人右手微抬，撮指成刀，眼看便要以指代刀斩断谈不缺一指，身前忽然冲出一人，躬身向他行礼。

    “何事？”徐夫人双眉微扬。

    “启、启禀司武大人，我、我家主人已在……府中备好酒菜，恭请大人……即、即刻移驾敝府，商议要事，属下不敢延误，冒死以闻！”

    谈不缺闻声转头，只见徐甲跪伏于地，一脸惶恐不安，全无先前的指挥若定。

    胆敢阻挠司武大人行刑，这简直就是活得不耐烦了，无奈自己那位主人下死命非要保这不知死活的小兵毫发无损，能有什么办法。

    徐夫人双眉再次微挑，饶有兴致地看着眼前的徐甲：“即刻？”

    “是、是的，主人是这么说的。”徐甲没有得到徐夫人的赦命，不敢起身。

    这时大军也到了城外，大体了解情况后，一人急急地赶来，躬身道：“禀司武大人，此人是卑职属下一名百箭主，平日颇有功绩，因犯小过，恰巧门者空阙，便罚他看守城门半月，不料他未谙新职以致此过，卑职亦难脱其责，少嬴大人既有要事，卑职便先带他退下，随时静候大人发落，以肃军纪，大人以为如何？”

    此人正是谈不缺的顶头上司掌弓星，徐夫人对他不置可否，却意味深长地看了淡不缺一眼，忽然一声长笑：“既是少嬴大人有请，吾敢不受命！”言毕一骑当先，径自向城中驰去。

    只剩下三人长长松了口气，尽皆衣衫尽透。

    徐甲恨恨地瞪了谈不缺一眼便匆匆去追徐夫人。

    “老大，真是不好意思，我……”谈不缺挠了挠头，准备向上司道谢。

    掌弓星冷哼一声，看都没再看他一眼就怒气冲冲地回到队列中。

    谈不缺一人站在雪地中，茫然问道：“老大，那我……还要看守城门吗？”

    数百战骑各回部属，重归大军，一时车马粼粼、兵将肃肃，依序缓缓入城，他的叫喊声竟是淹没其中无人理会。

    这算怎么回事？一向军令如山的司武大人就这么放过自己了？还是像掌弓星说的那样，只是暂缓？断一指而已，他若真下了决定，还不是眨眼之事？算了，管他呢！

    他低头抚摸着左手侥幸存下的那根小指，苦笑着摇了摇头，走上城墙。

    城外大军像是被城门捋成了一条细细的长蛇，蜿蜒曲折。

    五千士兵，看着已是如此壮观，遥想春秋战国，动辄兵车万乘、带甲十万，破城灭国，何等令人神往！

    谈不缺心中感慨，目光却落在长长的队伍中间，轻“咦”了声，怎会有这么多衣衫褴褛的平民百姓？

    看装束并非箭壶城的匽族族民，是穆晋子民。他们个个面黄肌瘦、神情委顿，全是些老弱妇孺，被锁着沉重的铁链，在厚厚的雪地里拖出一道道深痕。

    一愣神间，谈不缺先前大放光彩的眼神也瞬间黯淡下来。

    这些穆晋子民有着一个共同的称号——叛民！

    如今被擒回，接下来的人生，也拥有着共同的命运——为奴！

    三百年前，人族一统神州，建立空前绝后的大一统王朝，名曰黄夏，分封天下诸侯十二国。穆晋便是其中一个异姓小诸侯，伯国，一军一卿，地仅三千里，主司为王御车驯麒之职。

    二百年后，王室渐衰，礼崩乐坏，诸侯专征，异说纷起，百家争鸣，天下遂乱。当今的穆晋国君本也是位有道明君，师儒法，奉盟主，外举尊王攘夷之旗，内行伐罪灭暴之军，灭国十六，服国三十八，辟地千里，威震诸侯。

    然而随着年事渐高，国政日疏，内宠姬妾，外嬖奸佞，杀功臣，远贤士，更将功勋卓著的母弟公子商和素负民望的太子文分封至边鄙之地的宝聿城和尧昌城，民心离散，各附所亲，穆晋乃乱。

    自从三年前，穆晋大地开始天灾不断，旱涝交替，霜雹无期，草木不蕃，禽畜失育，便如眼下本是万物复苏的春耕之节，却忽降数尺大雪，一年的庄稼怕是又要颗粒无收了，加之妖兽猖獗，肆虐州城，民不聊生，殍尸遍野。

    “民乱