乡下少年坐到角落长桌，端起饭碗却不动筷，低头偷偷往褐发少女不停扫去。见她也正往这边看来，不禁双颊微红，心中一阵乱跳。

    褐发少女目不转睛盯着少年手中竹篓，目中光彩越来越亮，几个蹦跳到了少年桌旁，挟手便往竹篓篓盖抓去。

    乡下少年本在心神不定，见此陡然一惊，不及多想忙伸手护住。

    褐发少女下手极快，但乡下少年手也不慢，手臂一缩将竹篓提到手中，站起身来退开两步，脸上一片古怪。

    褐发少女一抓不中，乃是从未有过之事，柳眉一扬道：“喂，你干嘛躲开？”

    儒雅青年刚见少女出手便知不妙，快步到了少女身前，眉头一皱道：“孟离，你这是作甚？人家的东西怎地问也不问便伸手去拿？”语中几分略带责备之意。

    褐发少女粉嘴一翘道：“他竹篓里的那只褐色小狐狸我看中了，我想抱抱，这也不成么？”

    儒雅青年一时语结，只得暗自摇头。这少女与他乃是中表之亲，自小一块长大感情亲密。只是她虽从小深受诗书礼仪之教，但父母向来宠溺，在家中便如皇帝一般，眼中所见一切均是自家之物，一向无所顾忌肆意惯了。好在她虽天真任性，但难得骄而不横。她家中管教甚严，从小几乎从未出过家门，此番适逢儒雅青年领命前往神州西南，少女得知后便央求父母允可同行，一直跟到此处，让他大为头痛。

    儒雅青年无语片刻，吐口气温声说到：“看看当然可以，只是那是人家的东西，可不是在你家中，任何东西都是你的。你若想看，须得先问问人家。”

    褐发少女若有所思，不过立马说到：“他方才一直看我，便是喜欢我了，若是这样当然会让我看了，不是么？”两只大眼中满是纯真。

    乡下少年羞得满脸通红，站也不是走也不是，只得将头使劲埋在胸前。旁边小二强忍笑意，憋了好久实在难受，噗的一声大笑出来。

    儒雅青年脸色惨然，心中只一个劲想赶快逃走。愣了半响默默叹了口气，转头对乡下少年双手一拱道：“这位小友得罪了，不知你这竹篓中的小狐狸是否可以取出来给我这位表妹看看？孟某实在感激不尽。”

    乡下少年脑中正一片空白，嗫嗫嚅嚅道：“这个。。。可以吗？”

    褐发少女抿嘴笑道：“谈书哥哥是问你可不可以，怎么你倒说什么可以吗？喂，你该不会是个傻子吧？嘻嘻！”脖子半歪，一双大眼忽闪忽闪对乡下少年上下打量。

    儒雅青年忙道：“孟离，不可胡言！”伸手将褐发少女拉到身旁，肃然道：“家中的族规你都忘了么？‘辱人亦自辱，非可为也。’还不快向人家道歉？”

    褐发少女自知失言，家中族规向来最重于礼。不过她少女气性不愿认错，瘪起嘴闷不作声，双眼仍斜斜望向竹篓。

    乡下少年似是回过神来，只道：“不用。。。道歉，是我。。。方才乱看，惹得姑娘生气。。。我这就走了！”从怀中掏出一块碎银放在桌上，提起竹篓快步走出小店。

    褐发少女一惊，便要阻拦，儒雅青年好说歹说才将她拦住。少女兀自不依，一个人闷闷生气。儒雅青年无可奈何，只得答应日后替她寻一只更漂亮的狐狸，这才哄得她重又开心。两人用完午膳，带着数名兵士骑马往南出城而去。

    乡下少年出店后沿着大道急走，一路上心潮起伏，一直走到城边才渐渐平复。但那褐发少女的影子一直在心底若隐若现，适才她若不是动手直抢而是好言相问，便是要他将这褐毛小狐送她也是心甘情愿。

    这少年面容普通，但一双朗目熠熠有神，正是少年岳无信。数日前连夜从渊山南麓匆匆东行，路上避过数拨乱匪，这日午间才到了这处小城，没想到刚进小店便遇上方才之事，让他一阵心乱。

    不过这也怪不得他，他身边除了幼年外从无年龄相若的女性为伴，陡然间见到此等娇颜少女，一时不由得意乱神迷。

    心思纷乱间猛然想起一事，伸手从怀中贴身处抽出一条雪白丝帕。丝帕面上平整如新，但隐隐渗有几处汗渍。岳无信摇了摇头，将丝帕小心翼翼收入怀中，抬眼望去前方已是小城北门。

    城门外一片宽阔空地上聚了千余人，正围着数名官吏高声叫嚷。几名官吏各持笔墨，将来者一一录入名册，各自签下契约。

    岳无信颇