1206年初，伊庇鲁斯联合保加利亚与塞萨洛尼卡王国交战，本来这在所有人看来三方会战将会是一场旷日持久的消耗战。然而事情发展的一波三折却令所有人都大跌眼镜，首先便是卡洛扬沙皇离奇遇刺，保加尔人内讧使得与伊庇鲁斯的军事同盟不复存在。之前保加利亚大军所取得的所有优势也因为失去领袖而『荡』然无存，没有人认为凭借伊庇鲁斯一万人出头的先遣军可以击败大部分出身十字军老兵的塞萨洛尼卡军队。

    而当所有人都以为伊庇鲁斯进攻塞萨洛尼卡已经没有了任何希望的时候，意想不到的事情却再一次发生，在南马其顿的平原上本占据绝对优势的拉丁军队主动出击最终惨败于伊庇鲁斯军队手中。身为第四次十字军东征指挥的博尼法斯战死沙场，而塞萨洛尼卡贵族也损失了十之七八，最终逃回到了塞萨洛尼卡的军队只剩下不到两千人，即便有博尼法斯的侄子丹尼斯特侯爵勉强从『乱』军之中捡回了一条『性』命，但是也明白回天无术。

    失去了大多数军队的塞萨洛尼卡王国已经元气大伤，这一点人守住城墙都着实勉强，更不用说此时此刻的城内还有那么多蠢蠢欲动的希腊平民，得知祖国军队打了一个打胜仗一直遭遇高压对待的罗马帝国子民早已经摩拳擦掌，而不满的『骚』动此起彼伏，甚至出现有下城区的暴民冲击军械库的事情，丹尼斯特侯爵耗尽心力方才弹压下来，此刻已经对守住这座城池没有丝毫的信心了。

    因为就在不久前，他得知了在君士坦丁堡罗马利亚军队终于有了动静，但是却并非援救这里，而是趁着保加利亚内『乱』的时候企图收复亚德里安堡一带『色』雷斯军区。就算带着大军出征的亨利皇帝本人知晓了这里发生的事情，恐怕也根本无法来得及救援了。至于海上的威尼斯人也一直没有消息，派出去求援的人也是泥牛入海，这直接让塞萨洛尼卡城内的拉丁贵族以及平民的最后一丝希望破灭。

    到处都弥漫着失败者的绝望，如果不是教义中说过『自杀』者不得上天堂，恐怕早已有人结束自己的生命了，因为谁都知道愤怒到极致的希腊人会做出怎么样的报复的。

    所以在局面彻底没有了回旋余地的情况下，丹尼斯特侯爵终于选择站出来与城中其他拉丁贵族们商量准备派人出城和查士丁尼进行谈判准备放弃抵抗投降。

    但这样的主张果不其然遭到了一部分人激烈的反对。

    “这怎么能行呢！侯爵阁下，您难道还没有看见那些人的下场吗？希腊人不久前可是拒绝接受投降歼灭了我们大部分的军队。只有我们这些少数人死里逃生，现在再去寻求谈判完全是与虎谋皮，请您慎重决定啊，阁下！”

    反对者的理由很简单，这一次伊庇鲁斯军队所展现的手段已经证明了他们根本就没有网开一面的意思，而希腊人和他们早已经势同水火，想要安全离开这里根本不可能，与其这样还不如双方来一场玉石俱焚的最后一战说不定能够有所转机。

    可是这样的想法却直接被丹尼斯特侯爵本人给彻底否定掉了，“血战到最后一刻，你们还以为这是在圣地吗？那样死亡是光荣的并会得到后人所铭记的，而在这里要是再送掉『性』命就真的一文不值了。”

    “可是希腊人又怎么可能会放过我们……”

    “放心吧，对面的指挥者狡猾得像一只狐狸，应该早已经在等着我派人去找他了。而只要我们告诉查士丁尼只要他可以答应保证我们这些剩下的人生命安全和人身自由，我们便将塞萨洛尼卡城‘完整’地交还给他们。我想我们十有八九便可以安全地离开这片土地了。”丹尼斯特略带着痛苦地神情叹息道。

    毕竟现在我们已经完全谈不上什么威胁了……男人无奈地在心中自嘲，却无法改变什么。现在他只能赌一赌，对面的那个素未蒙面的对手究竟是单纯杀戮者还是一个真正掌握博弈的权力者了。

    ……

    ……

    ……

    “投降，谈判？！拉丁人也真敢痴人说梦的。”嘿然冷笑的伊庇鲁斯军营里，大胜得归士气高昂的罗马士兵们不屑地看着塞萨洛尼卡城中派来的使者从城中而来心惊胆战如履薄冰地进入了军