“娘，前几日，媳妇和四弟妹商量过了，今年的年礼还是按照往年的标准来。这些年，这些事都是四弟妹经手，又得娘的亲自指导，不会出错的，娘，您放心吧。等四弟妹安排好了，媳妇把单子给您过目。”

    谷靖淑和乔藴曦一样，一向都是没有存在感的，今儿乍一下说了这么多，众人都很意外。

    同时，更幸灾乐祸。

    这么明目张胆地顶撞老夫人，有好戏看了。

    果然，乔老夫人再开口时，语气就没那么好了，“四儿媳妇回来和我说了，我们乔家什么时候，需要几房的人出银子来填补公中了？”

    言下之意很明显，公中没有银子是谷靖淑的过错，既然是她的错，那缺的银子自然就该她补上。

    谷靖淑笑了，“媳妇也觉得奇怪呢，每季抽到公中的银子不少，府里的吃穿用度基本都没有用到公中的银子，怎么到了年底就没银子了？要是娘不放心，媳妇把这几年的账本重新审一遍，看看究竟是哪个地方出了错，是不是被下人贪了。”

    乔老夫人脸色一变，“我不过是随口问了一句，大儿媳妇就要查账本，怎么，我还问不得了？中馈可是我交到你手上的，你要是管不好，我照样可以收回来。”

    乔藴曦想争辩几句，谷靖淑却早已拉住了她的袖子，冲她微微一笑后，才说道：“娘随时可以把中馈收回去，媳妇查账，也是想弄清楚原因，免得日后犯同样的错，同时，媳妇也想证明自己的清白。说来惭愧，娘把中馈交到媳妇手里，媳妇身子不争气，这些年，要是没有四弟妹的帮衬，后院恐怕早就乱成一团，中馈也成了糊涂账。今年，媳妇从年前就一直卧病在床，也亏得四弟妹一直管着后院。所以前儿四弟妹到庄子上找媳妇，说公中银子不够的时候，媳妇也没多想，毕竟这些账目都是四弟妹在经手，我自是相信她的。四弟妹帮了媳妇这么大的忙，我总不能让四弟妹拿银子贴补吧？所以才和四弟妹商量，由我们几房的人把这个季的银子给平摊了。没想到，四弟妹是个老实的，主动到娘面前请罪了。媳妇也是不想四弟妹委屈，出力不说，还要贴银子，所以才想把账本重新审一遍，看是哪个环节出错了，是不是被贪心的奴才挪用了。”

    谁管的中馈，谁贴银子？

    好，中馈在四房手里，那让四房的贴吧。

    谷靖淑话里话外，皆是为薛桃着想，可老夫人不依不饶，非要咄咄逼人，那好啊，就照老夫人的意思来吧。

    递了个爱莫能助的眼神给薛桃。

    她已经尽力了。

    乔老夫人和薛桃气得磨牙！

    若是平常，谷靖淑早就主动拿出银票了，今儿也不知谷靖淑抽什么风，她都说得这么明显了，谷靖淑不仅不为所动，还学会了反击！

    这是在挑衅她的威严！

    自认为被冒犯了的乔老夫人，身上的气压低沉得可怕，却找不到反击回去的借口。

    她能说什么？

    直接让谷靖淑拿银票？

    乔老夫人自认为自己是明事理的好婆婆，不刁难媳妇，不打压媳妇，更不会眼皮子浅地从媳妇手里拿东西。

    乔家，好歹也是锦城有头有脸的商户，她真要从媳妇手里拿银子，拿东西，那成什么了？

    再说，在她眼里，媳妇主动送上银子和好东西是一回事，她开口索要，是另一回事。

    前者是孝顺，后者是讨要。

    她还没有落魄到需要向儿媳妇讨要的地步。

    “年底，事儿多，难免出岔子，四儿媳妇做事一向谨慎，这些年代替你打理后院，也没出过错，这次，我估计是哪些地方疏忽了，等得了空，好好清查。这段时间，最重要的事，还是早点把年礼准备好，公中的银子，就暂时让几房的人平摊了吧。”

    “就依娘的意思，那每房要摊多少？”谷靖淑顺着竿子往上爬。

    乔家的开销并不多，吃穿用度，除了从长房那里抠，就是从铺子上直接调。

    乔家本就是做丝绸生意的，还会缺了这些？

    只不过，乔老夫人也是个精明的，没有直接开口。

    起初薛桃向她提起这些事的时候，她不在意，毕竟是拿捏在手里二十多年的儿媳妇，再厉害也逃不过她的五指山，可今儿一交锋，她就领教了谷靖淑的变化和厉害。