"冯伯净完手，这才随着半夏入了后厅。

    “阿伯，坐。”阿念见着他来了，盈盈一笑。

    “欸！好……”冯伯搓了搓手，在阿念对面坐了下来，偷偷抬眼，四处张望了一番。

    他所想果然不错，阿念姑娘果然出生大户。他虽然家中贫苦，但做工处的主家，却是个高门高户的主。阿念姑娘这厅中的物什，无一不比他主家的，好上百倍。

    冯伯挪了挪身子，只半边屁股坐在椅子上。

    方才净手之时，也不记得瞧瞧自己衣服上是不是沾了灰，这要是将阿念姑娘的椅子弄脏了，可如何是好。

    “阿伯，莫拘谨，吃吧。”

    “欸……欸……好……”

    冯伯持箸，望着一桌菜肴，迟疑了一下。

    阿念往日里吃得随意，一般不过两荤一素，外加一道汤。今日因着冯伯来，吩咐吕厨子，多做了两道荤菜。其中一道酒酿蒸肉，是特意为他准备的，有益于他的病症。

    这些对于贫苦人家来说，便是过年，也不见得如此丰盛。

    阿念持箸，夹了一块酒酿蒸肉，放入冯伯的碗中。

    冯伯连忙双手捧碗接着。

    “阿伯，您多吃些。”

    “好……好……”

    冯伯收回双手，夹起肉，咬了一口。肉汁入喉，香嫩可口。冯伯只觉得，便是渚城最贵的酒楼，也做不出这般好吃的酒酿蒸肉来。

    “阿伯，今日在医馆，我听您跟旁人说，西边儿出事儿了，可否同我说说？”

    冯伯听到阿念说话，立刻放下箸，正襟危坐，准备回话。

    阿念轻笑：“莫这般拘谨了，我便是好奇，想要听听。您边吃边说，不然您这样，我可不敢再问什么了。”

    “欸……欸……”冯伯再次持箸，往嘴里扒了一口饭，三下两下咽了下去，似乎是在证明，自己未曾拘谨。

    “其实我也不太明白，西边儿出了什么事儿。便是前几日，我一个远房表叔，突然前来投奔我，说是西边儿出了灾祸。”

    半夏提阿念舀了一碗汤。阿念持勺，一面小口小口地饮汤，一面问道：“什么灾祸？”

    “据说是天大的灾祸，好像神界，魔界，妖界的人都去了。聚集在那一处……可具体是什么灾祸，我却听不大明白。好像是西边儿有座山的山脚之下，出了个怪物。那怪物会吐毒气，凡是沾染上那毒气的人，都会死。啊……不对，应当说，凡事沾染上那毒气的生灵，都会化作一团炭灰，便像是被烤焦了一般。”

    “这么可怕？”阿念轻声说到。

    “是啊……不过我也是听我那表叔说的。说是，起初有一位神尊，将那怪物用结界封住了。所以没有人知晓。可不知为何……前阵子，那结界突然破了，那怪物吐的毒气，便漫了出来。”

    “可有伤及性命？”阿念问道。

    冯伯摇了摇头：“那倒是没有。好像是，最初的时候，那些神尊魔尊的，便将周遭的人遣散了。毒雾漫出来没多久，便又被封住了。可虽然没伤到人，但却毒死了许多牲口。那些肥壮的猪啊，羊啊，死了一地。听我那表叔说，死相可惨了，像是被火烧死了一般，可又七窍流血。”

    说到这儿，冯伯似是有些义愤填膺，嘟囔道：“你说这些个维护六界之序的神尊，有着那般大的本事，怎么连个毒气都封不住？还让它漫出来了？这毒死了那么多牲口，让老百姓怎么过活？那些神尊，自然不用为吃穿发愁，可那些牲口，便是我们百姓的命啊。毒死了几头猪羊，便是好几年都没有好日子过了。那毒气出来了，他们本事大，倒是无妨，苦的都是我们啊……”

    冯伯换上一副谄媚的笑容，又冲着阿念说道：“还是阿念姑娘心善，知晓我们这些贫苦百姓的苦。”

    阿念不动声色地皱了皱眉，夹了块莱菔，咬了一小口。

    “那现在西边儿怎么样了？”

    “我那表叔来了我家好几日了，他走的时候，那边已经乱做一团了。人们都被那毒雾吓到了，有亲戚的都投靠亲戚去了，能走多远，便走多远。还有那些个号称名门正派的修行之人，也在发难财。用法宝助人们日行千里，去投靠远方的亲人。一个人，至少收十两银子呢！我表叔从西边到东边，花了足足三十两银子！阿念姑娘，你说，这当口，救