小厮回来禀道：“世子爷在对帐。”

    曾五抬起脚就给了小厮一下：“我还不知道世子爷在对帐啊！世子爷在和谁对帐？什么时候开始对的帐？广东十三行的收益怎样？你就不会动脑筋打听打听。真是桐油灯盏，拨一下亮一下！”

    小厮捂着被踢了的大腿，喃喃地道：“连国公爷都不知道广东十三行的收益是多少，我，我怎么会知道？”

    “说你蠢，你还敢回嘴！”曾五又给了那小厮一脚，“你不会看看世子爷是高兴还是不高兴啊？难怪当了几年小厮也没个长进！还不快去再打听清楚！”

    小厮不敢回嘴，一瘸一拐地去了颐志堂。

    曾五掸了掸衣袖，在心里嘀咕道：我又不是吕正那蠢货，竟然送上门去给世子爷打呢？

    想着自己吕正从今往后就只能在账房里混吃等死了，他无端端得心里一阵踌躇满志，抓住一个路过的丫鬟：“去，给我沏杯大红袍来。”

    那丫鬟白了他一眼，道：“大红袍是贡品，得了国公爷吩咐了才能取用。”

    曾五冷笑：“就是国公爷要喝解。你要不信，去问国公爷好了。”

    丫鬟涨红了脸，就算明知道他是狐假虎威，也不敢去质问宋宜春，低着头去茶房给他沏了壶大红袍。

    他坐在茶房的太师椅上慢慢地品着茶，学了乖的小厮这次说话总算是言之有物了：“来的是广东十三总的大掌柜钟秉祥和各田庄的庄头，已经开了五天了，世子爷很高兴，昨天晚上还在醉仙楼设宴，款待了那些掌柜和庄头。”

    曾五听了有些跑神。

    从前英国公府和颐志堂没有分家的时候，钟大掌柜每年从广东来京都对帐。都会给他们这些丫鬟、小厮带点小东西，就是在东大街的当铺里，也能当一两银子。可自从颐志堂的人不和英国公府的人在一个锅里吃饭以后，他们再也看不到钟大掌柜的东西了。

    都便宜颐志堂里的那帮东西了！

    他又妒又羡。想到有一年，吕正拿了二百两银子托种秉祥拿去广东去入股，到了第二年，二百两银子变成了一千二百两银子。他看着，当时就动了心，只是手里没有银子。也不过是垂涎一番罢了。可现在……昨天跟着国公爷去醉仙楼应酬，那个总兵赏了自己五两银了；前两天国公爷要吃麻芝糕，他跑了趟脚，落了二钱银子……他这才能服侍了国公爷七、八天而已，手里已经有十来两银子。虽然比不上吕正，可也不算少了，不如也托了钟秉祥去入那个什么股好了。

    只是不知道种秉祥现在还愿不愿帮这个忙？

    他思忖着，去了宋宜春那里：“世子爷正和广东十三行的钟大掌柜对帐，其他田庄的庄头也都到了。虽说不知道颐志堂今年的收益如何，可世子爷高兴的很，昨天还请了钟大掌柜等人在醉仙楼喝酒。”

    宋宜春正和天津卫的庄头说话：“屯口的山林去年都有两千两银子的收益。怎么今年只有八百两？”

    听了曾五的话，他心里腾地升起一团火，而且还止不住地蹭蹭往上直冒。

    他拿起帕就砸在了天津卫庄头的脑袋上：“蠢货，问你话也不会答。要你干什么？”

    突然一下，把天津卫的庄头吓得腿如筛糠，扑通一声就跪了下去：“国公爷息怒，去年风调雨顺。今年夏天刮大风，有些树被吹得连根拔起——今年的树没有去年的多。收益也就没有去年的多。”

    凭什么他的山林就刮大风，宋墨的十三行就风平波静，一年四季连个龙卷风也没有。

    宋宜春脸上铁青铁青的，眼角的余光却无意间从陶器重脸上瞥过——陶器重眼底闪过一丝惊讶。宋宜春是多疑之人，看着心中一突，张嘴就喊着“来人”，指了天津卫的庄头，“把我给这个满口胡言的东西拖下去重打二十大板，我看他说不说真话！”

    天津卫的庄头一听，全身都软在了地上，哭着喊着叫“饶命”：“不是大风，是小的想在国公爷面前讨好，去年把能卖的树都卖了，今年只剩下些小树苗，卖不出价来……我没说谎，国公爷要是不相信，可以问刘大，他最清楚不过了。”

    刘大是天津卫从前的庄头，宋宜春不满意天津卫的收益，贴身的小厮就推荐了自己的表哥，他看着这人说得头头是道，就让他换了刘大……没想到却是个纸上谈兵的家伙！

    他气得人发抖，上前