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    小陌脚下轻盈，高视阔步的徜徉在郓城古道。小雨淅沥，点滴阶前，仿佛一曲肠断，凄美决绝。恍惚间，整个街道蒙上了一层淡淡水雾，薄如蝉翼，如梦却真。

    脚下的石板路凹凸不平，青苔湿滑，泛着绯碧之光。两旁酒肆林立，却是柴扉紧掩，幸得飞檐蔽日，尤见昔时盛景。

    偶有叫花倚门乞食，枯黄眼窝里闪着极度渴求的光。有些双颊塌陷，筋脉虬结，身体瘦得佝偻，口中呻、吟着漠视的怜音。梁上不时的盘旋着秃鹫鹰隼，似是在等待死亡来临，好分享一顿饕餮佳肴。有些皮包了骨头，瘫坐一堆，已然腐臭，家畜野禽相互争抢着、撕咬着残缺的肢体。

    整个郓州城，透着萧条的韵味，颓废得直若荒村。许婉秋轻摇折扇，玉手掩着口鼻，时刻保持风骨。赵隶尾随在小陌身后，却不见了莲儿与秦越。

    云间漏下的斑驳夕照，洒在粉墙黛瓦之间，映红了雨中飘摇的商铺旗帜，上书“醉云阁”三字，刻有前朝年号，是郓州城内少数开张的酒肆，小陌回首示意，大步跨入店中。

    小二衣着褴褛，砸着遍布油污的围裙，一双鞋子却是亮丽光鲜。他满面堆笑的迎了上来，欠身道：“几位客官，是打尖还是住店？”

    小陌挑着唇角，坏笑道：“好酒好菜的给爷招呼着，店里有什么特色，通通报上来，老子有的是钱。”说完瞥向婉儿，眼中玩味十足。

    小二见来了财神爷，腰顿时弯得更深，笑道：“客官面善，小的定是在哪见过，只是一时愚钝，怎么也想不出来。说到本店的特色，那便是数到次日凌晨，也是言之不竭。本店的箸头春、一品官燕、喜鹊登枝、升平炙，都是宫廷秘方，其中的仙人脔乃本店镇店之宝，是用雕肉放在熊乳中熬煮而成，口感香醇，乃世间最上乘的美味，王母娘娘见了都要口水成河。”

    小陌心道：“这个小二竟比老子还能吹牛，不过这厮第一句倒是说得没错，老子上次吃霸王餐就是在这家挨揍的。想来几个月未曾打过牙祭，好生难过，今日定要补上一补。”想毕，接着道：“即使如此，那便一样一份，给老子做仔细了。”

    小二殷勤得擦拭桌椅，动作麻利至极，道：“客官先坐着，需要茶水否？”

    三人在角落坐定，许婉秋面露微笑，如雾里看花，美得朦胧雅致，道：“就听这位小哥的，一样来一份，茶水就免了。敢问店家，可还有客房吗？”

    小二略一皱眉，道：“哎呦，可不巧了，今日本店客满，就只剩下两间客房，不如客官们挤一挤，迁就一晚。”

    赵隶俊眉轻扬，问道：“我们一路赶来，见城内所有店铺都闭门停业，是何道理？”

    小二道：“客官有所不知了，现如今匪患猖獗，郓州这巴掌大的封地，自是天高皇帝远，官官相护，官匪勾结，受害的可都是我们平头百姓。节度使薛崇，仗着自己位高权重，欺压良民，青天白日的没人敢招揽生意，却都是暗地里做着营生。”

    婉儿怒道：“这么说来，薛崇果然是只为患乡里的大虫！”

    小二道：“也不尽然，郓州若没了薛大虫的庇佑，想来早已成了空城一座，城内固然不得安生，城外却更是可怕，有的命出无的命回。我们百姓只是想留口气在，受压迫也好过没得活。您看我这破嘴，一说便是多了，客官稍等，酒菜马上便好。”言罢，躬身小跑而去。

    许婉秋陷入了深深沉思，缓缓道：“不知莲儿现在如何，伤势有没有好转，把她留在祠堂想想总觉得过意不去，小猴子应该可以照顾她罢？”

    赵隶道：“莲儿腿伤未愈，行走不便，加上连日阴雨，一路跟着我们危险不说，却也对伤势无益。”

    醉云阁内，甚为空旷，稀稀落落的桌椅空置如斯，完全看不出客满的样子。只有邻桌坐了三条大汉，皆身宽体胖，甚为粗犷，觥筹交错间，谈笑风生。

    一人须发丛生，杂乱无章，胡须上沾满了油渍酒滴，他指着窗外，镂空的雕花窗桕中，隐约可见红粉青萝，道：“孟老弟，您看对面是何逍遥所在，晚上可是热闹得紧啊。”

    他醉眼朦胧，说话口齿不清，接着道：“兰桂坊是郓城出了名的烟花酒巷，头牌幽鸾能吟诗赋对，歌舞自成一绝，不知迷倒了多少王孙贵胄。游商巨贾为之一掷千金，