余钱坤推着摩托车过来了。

    楚天舒问：“老余，你跟人家说了什么？”

    余钱坤笑笑，说：“我跟他说，你是县里的大领导，他要是看见我拿了你家的鸡，回去非撤了我不可，以后你们再想找我来帮忙，我都来不了了。”

    楚天舒笑道：“哈哈，老余，真有你的啊，拿我当凶神恶煞吓唬老百姓呢。”

    余乾坤不好意思地解释说：“嘿嘿，楚书记，你这么年轻，他们才不信你是县领导呢。我说你是县领导的秘书，到领导那里告我一状，我一样吃不了要兜着走的。对不起啊，让书记您当恶人了。”

    楚天舒说：“老余，只要是为老百姓谋好处，这个恶人我愿意当。”

    余乾坤感叹道：“农民们过得不容易，我哪里忍心要他们的东西呢。可老百姓们厚道啊，你帮了他一点小忙，他会记你一辈子。”

    楚天舒说：“南岭有这么好的老百姓，要是我们所有的干部都能像你这样体恤群众，何愁南岭县不发展，不进步啊。”

    “楚书记，您过奖了，我生在南岭，长在南岭，他们的苦我体会得到哇。”余乾坤看了看大路上的扬起的浓尘，跨上摩托车，说：“我得走了，再晚了，恐怕过不了石板桥。楚书记，你也回去吧，天要下雨了。”

    天渐渐黑了，楚天舒信马由缰地在紫杨乡的街道上走着，不时有路过的村民们上下打量他一番，楚天舒本想上前搭讪，但是，村民们急急忙忙地躲开了。

    再往前走，就出了乡里的街道，前面已没有了灯光，路上也没了行人，天却起了风，下起了零星小雨。

    楚天舒刚要转身返回，只见黑暗中闪过一道道亮光，他借着那一道道时隐时现的手电筒灯光，感觉到那应该是一群人在赶路，不觉让他心中生出疑窦，天已经黑了，还下着雨，这些人慌手慌脚地往乡里赶来，一定是遇到了什么急事。

    楚天舒停下脚步，等着亮光逐渐靠近，才看清楚是四个人抬着一块床板做成的担架，担架上盖着被子和塑料布，旁边还有几个人打着手电，喘着粗气在赶路，由于亮光都照在路上，看不清他们的面孔。

    楚天舒抹着脸上的雨水，大声问：“怎么回事？”

    没有人注意到他是谁，也没有人回答他的话。

    一张担架一路奔过来，不知道谁大声喊道：“慢点，慢一点……”

    楚天舒毫不犹豫地凑了上去，不用问，这一定是危重病人。

    担架上传来一个女人痛苦的呼叫声，她的手露在被子外面，紧紧抓住了床板，极力压抑着不让自己叫喊，但还是忍不住发出一声声的呻吟。

    一个男人走上前，紧紧抓住女人的手，安慰说：“桂芹，你再忍一忍，马上就到乡卫生院了……”

    “新泉，我……要是我不行了，一定要保儿子。”桂芹呻吟着，又说，“儿子，我要给你生儿子。”

    “桂芹，你一定要坚持住。”新泉嘶喊着：“我不要儿子了，我就要你活着。”

    楚天舒总算弄清了这是一个难产的妇女，状况十分危险，正在往乡卫生院送。

    走在前面的两个年轻人粗鲁地喊道：“让开，让开。”

    谁也不知道他就是堂堂的南岭县委书记楚天舒。

    楚天舒示意赶快盖上被子，大声说，“别说话了，让她保存点体力，快，快送乡医院。”

    所有人都不说话了。

    人们抬着桂芹，呼哧呼哧地走得飞快，前面两道手电筒光时暗时亮。

    “小心，有个大坑……”走在前面的人不时地提醒大家。

    楚天舒跟在人群中，心里惴惴不安，产妇桂芹能够坚持得住吗？这母子俩能转危为安吗？

    风越刮越紧，雨也越下越大，街道上已经空无一人。

    “到了，乡医院到了！”有人喊道。

    抬担架的汉子冲进院子，眼前漆黑一片，分不清东西南北，仔细一看，面前像是一幢房子，中间的窗子里透出隐隐约约昏暗的灯光。

    新泉一个箭步来到屋檐下，举起拳头一边敲一边大声喊着：“开门，快开门，救人啊！”

    屋内没有声音，楚天舒回过头，大声喊道：“快，把病人先抬进屋子里。”

    手电筒光透过纵横交错的雨丝，照在房子的玻璃门上，