出了年，我们很快就重新开学了。我们的先生是个落地秀才，姓方，年纪不大，才二十郎当岁，但是有一股子老学究的派。据说他家里祖辈出过位大官，可是后来虽然代代崇尚读书，却再也没能出过像样的人才。到了方先生这辈苦读十几载连个举人都没考上。再加上一直崇文弃武，出来的子孙都是肩不能挑手不能提，也不懂经营算计，一个颇为丰厚的家被败的不成样子。方先生因为多次落地终于弃笔回乡办了这个学堂。方先生父亲已过世，家里还有一个娘和一个娘子。方大娘长年吃斋念佛不理琐事，所以鲜少露面，师娘也只偶尔才来一趟前院。

    虽然近春了，但是天气还是很冷。才开学几天，学堂里咳声一片，大家伙竟然都不约而同的得了风寒。先生倒是过了个年脸色红润了许多。见大家都无心念书，便早早放了我们。

    我们收拾书包打算回家去了，学堂里王麟、李力他们几个比我大几岁的男孩子都对我比较友善。当然也有净欺负我的，这不放了学，就见那几个家伙在方先生的院子里折起了花苞的桃枝。我见不得他们糟蹋东西，气不过上前制止。学堂是先生家大院里的一间厢房，我们出了学堂就是方家的院子。院子里有棵有年头的桃树，今年还在寒冬呢，枝条上就鼓起花苞透出粉嫩的红白色来。这为首的家伙叫杨璃，因为家境比我们都要好，总是看不惯谁就欺负谁。因为今儿课堂上先生夸我书背的好，杨璃正好看我不得劲呢，见我出来制止便想要凑过来欺负我。却被我身后的王麟一把拎住后衣领子。眼见着杨璃身后的几个小子都扔了手里的花枝过来帮忙，猛听得谁叫了声：先生来了。他们四下就逃散了，都知道先生宝贝这些花草，见着被折了非得生气不可。我捡起了地上的花枝，被这些小子白白糟蹋了这些花儿，我觉得可惜打算拿回家插水瓶子里去。

    回到家，婆婆系着一条粗布围裙正忙着做面汤。我吸吸鼻子口水都下来了。婆婆见我围着灶台转，赶着我去换暖和的棉鞋。我边吃开始边跟婆婆说学堂里的趣事。见着我放在桌子上的桃花，婆婆打个手势问我哪里来的。我就把事情一五一十的说了，婆婆点点头没说啥，吃完饭给我找了个瓶子插了起来。

    第二日，我一早出门，兜了一圈又回了，先生告假了我们休息两天。婆婆见着我回来也不问我为什么，把书包接了过去。早上匆匆出门没发现昨儿带回来的桃花都开了，可能是因为房子里暖和吧。

    婆婆见我闲着叫我帮忙把桃花都摘下来，然后忙着去煮一锅子颜色奶白的汤，我凑过去闻闻，愣没闻出来煮的什么。婆婆抓过我摘的桃花，加了进去，不一会锅子里就弥漫出一股子清香。等煮好，婆婆用一个带碗的小瓮装好叫我送给先生去。还叮嘱我走到院子里的桃树前，记得把瓮里的泼到桃树根上，碗里的给先生。我答应着走了。

    我们的房子离街区稍稍有些距离，走的人又少，所以出门的地儿积雪也不容易化。我小心翼翼的拎着罐子走在雪地上。

    老远见着我带着东西，王麟招呼我：“陌儿，你去哪啊？”

    “婆婆给先生煮了碗汤，要我送去。”

    “我也没什么事，陪着你去看看先生吧”，王麟乐呵呵的陪着我走。

    到了先生家门前，我想起婆婆叮嘱的，先熟门熟路的进了院子门，把瓮里的倒到那桃树根下。

    然后去敲先生的书房门：“先生，你是不是病了，这是婆婆给你煮的汤，说喝了对你有益的。”

    开门见到我和王麟，先生略略有些不悦。懒洋洋的接过碗，潦草谢了谢就想闭门。在门被合上之前，我似乎见到先生身后有什么，但是没看真切。我还想伸长脖子好好望门缝里看看，王麟却说冷的慌死活拖着我离开。我想着先生的样子，感觉好像有东西盯着我让我有些头皮发麻，回头望了望啥都没有。

    歇了两天我们又开始上课了，来念书的学生风寒都好转了，先生脸色却很差，似乎勉强支撑才上完了半天的课。到了下午早早的把我们放了。

    “阿嚏”，我出了学堂门重重的打了个喷嚏。打完喷嚏一抬头见着往日不太出现的师娘携着一个小篮子站在门外。

    “师娘”，我乖巧的唤了一声。

    师娘冲我微笑：“陌儿啊，你们下学了么？先生呢？”

    “嗯，先生在屋子里呢。”

    师娘错过我往学堂里跨去，先生在屋子里沉重的咳嗽了起来。我回头看先生，他苍白的脸因为咳嗽憋的通红。师娘赶紧放下手里的篮子上前帮他拍拍背，先生微微让了让身子，避开了师娘的手。师娘的手悬在半空，脸色变了变很是尴尬。我假装没瞧见匆匆跑了。

    之后因为先生的病我们又放假了两天，我在家呆着也不出门。这天早上王麟匆匆来拍我们家的门，我窝在家里写字呢。他见着我就嚷嚷：“不得了了，陌儿，镇子里出了疫症了，染上的人不少呢，还听说已经死人了……”。我脑子里空空的，不知道该说什么。送走了王麟，我呆呆的等婆婆回家。婆婆最近不知道在做什么，每日里总是不见踪影。天色都暗了，婆婆才回家。

    “婆婆，听说镇子里出了疫症了。”

    婆婆，没停下忙碌着整理药草的手，也没怎么理会我。

    我一边帮着整理，一边接着说：“婆婆，疫症是不是染上以后都会死啊？”

    “丫头，这是阎王叫疫症娘娘在招人呢。”

    “招人？跟码头上招人背货一样么？”我很疑惑这个说法。

    “是啊，阴间里有条奈河，奈河里都是负责引渡的鬼魂，但是这些鬼魂每过几年就要换一批。现在正好到时间了。”婆婆零零碎碎的跟我解释这些有的没的。

    我也不太明白，囫囵个儿的听听。婆婆叫我没事少出门，我也正巧懒得出去。王麟和王凤儿隔三差五的来找我，给我带来点消息。据说疫症起来的那阵，镇子里的桃花都一夜间开放了，老人们都说这是个不好的征兆，然后就陆续死了不少人。等死了些人之后，疫症似乎稍作收敛，不再蔓延了，我想疫症娘娘是不是觉得人够了。可是才消停了没两天患上疫症的人又死了不少。

    婆婆傍晚回来的