玛丽亚今天的笑容给了朱慈烺颇为明媚的感觉，不带着原来因为委拉斯凯兹而有的算计，而是颇为真诚。

    冲着这份真诚，朱慈烺允许了玛丽亚公主的入内。

    “很期待你的答案。”朱慈烺笑着颔首，遣人端上了茶水：“也很好奇你为何而来。”

    玛丽亚行礼谢过，便说：“整个东亚都在歌颂皇帝陛下的伟大，我又如何能错过这一场远征呢。”

    “太过场面的话，可不是每个人都很喜欢呀。”朱慈烺摇了摇头，笑容浅浅。

    “如果要更加真诚一些，却也是有。只是很想知道皇帝陛下又将对此付出怎样的奖赏。”玛丽亚凝望着朱慈烺，倒是多了几分跳脱的促狭。

    朱笛与李定国原本还以为会是什么军国要务，是以都留了下来。但这呆了不到五分钟，两人便都明白了玛丽亚公主到来的目的。

    这位公主殿下竟然是奔着调戏皇帝陛下来的。

    李定国眼观鼻，鼻观心，最终还是忍不住说：“陛下，臣先下去布置军务。”

    朱笛倒是想八卦一下，但也感觉到眼下气氛有些不对，开腔说：“陛下，臣……”

    “不必，旁听好了。”朱慈烺笑容温和：“朕又不是什么吃人的老虎。至于奖赏，恕朕直言，恐怕给不了玛丽亚公主想要的。但朕却又觉得，哪怕是给不了，公主殿下却依旧会想说。”

    “陛下很自信，更让人好奇这样的自信来源于哪里呢。”玛丽亚公主说着还有些生涩的汉话，展示着惊人的学习能力。在刚刚下船后的不久时间里，玛丽亚还只能说一些粗浅的不怎么高深的汉话。

    但是，进了帝国理工大学，又在大明境内呆了一段时间以后。玛丽亚公主的汉话熟练程度却是要用突飞猛进来形容了。

    “实在很难相信，玛丽亚公主会抛弃舒适的城市环境，就为了来朕的面前，说一些不着边际的话。”朱慈烺顿了顿：“固然，有人很希望俄罗斯人大明不爽。但朕也很明白，同样也有人希望朕能带给欧洲的秩序一次新的变革。玛丽亚公主，其实，让人很遗憾，你变得越来越聪明了。”

    环境对人的改变是巨大的，朱慈烺忍不住感慨了些许。

    被强迫留下来的朱笛与李定国对视一眼，有些不明白。

    李定国是真的一头雾水。

    倒是朱笛，深深地看了一眼玛丽亚公主。

    她并非是第一回见到玛丽亚公主了。这位西班牙的王室来到盛京以后，首先拜见的就是她这位东北地区最高权力的执掌者。自然，当时的朱笛也是对这位西班牙王室记忆深刻，十分关注。

    对比初始的印象，眼前的玛丽亚的确有了许多的不一样。

    没了当初一举一动都被人规划着强迫着的迷茫以后，眼前的玛丽亚目光清澈，思维敏捷，与过往那个对政治迷迷糊糊，全然不知的形象几乎有了颠覆。

    显然，这就是皇帝陛下所说的，变得越来越聪明。

    只不过，这样的改变，颇为让朱慈烺有些遗憾。

    坦陈地说，他并不喜欢一个太过聪明的公主殿下。特别是这位公主殿下很积极地靠拢自己时。

    如果在后世，一个身份贵重，聪慧美貌的女子主动倒贴，他会惊喜得晕过去。

    但在这个时空里，搭配上皇后最近的遭遇，朱慈烺很难生出其他乱七八糟的心思。

    也许在世俗的压力以及生理心理的需求上，朱慈烺以后会改变。但并非是现在。

    “不得不承认，皇帝陛下对于人心的掌握，比所有人都预料得还要厉害。”玛丽亚公主说：“没错。驻华公使已经建立了一条与欧洲大陆更为稳固的通信渠道。这一点，其实要更庆幸皇帝陛下在中国的强大统治能力。”

    说着，玛丽亚公主缓缓地讲解了起来。

    一听，朱慈烺忍不住微微有些愕然。

    因为，这的确有些出乎他的意料，是他并未考虑到的情况。

    那就是……西北的边境。

    或者说，丝绸之路的复活。

    丝绸之路一般来说是两种，一个是海上丝绸之路，一个是路上丝绸之路。而今还算是有点丝绸之路样子的，自然只能是海上的那一条。路上的，早已荒废千年之久。

    但是，伴随着大明统治的稳固。内陆边疆，特别