没多久，一大桶酸梅汤被送了过来。伙计们纷纷嬉闹着拿着手中的葫芦水囊勺了起来。

    闻着酸甜可口，消解热气的酸梅汤，一干伙计纷纷高呼：“还是马头儿仗义！”

    “马老大威武！”

    “跟着马老大，不吃亏！”

    听着众人七嘴八舌的叫唤，马良乐了，笑骂道：“那还不干净利索地去干活！”

    众人又是跟着一阵哄笑。纷纷转过身，三五成群地干活去了。

    马良见伙计们还算得力，轻轻笑了起来，微微有些自傲。但只待他不自觉地点了一下人数，眉头一拧顿时一拧，其了身，走过去大喊道：“等等，今天来干活的怎么就这么几个人？施家老三，刘七狗子，还有那个草原里半道捡过来的鞑子。这三个都去哪儿了？”

    一干伙计彼此一看，果然发现少了三人。

    当然，这三人人缘不坏，很快就有人七嘴八舌分说起来来：“狗子是生病了。”

    “施三也是身子不爽利，干不了活儿。”

    “那个蒙古鞑子听说是生了一场大病，要不然这一天不干一天没得吃的家伙也不至于窝着……”

    “病病病，野外里赶场了上千里，一回城就病了？真不是滚到窑子里去了？”马良骂了起来：“老子是那种不体恤手底下人的主儿？”

    一边的老八忽然面色有些苍白，干瘦的身板忽然间颤了起来，看着马良道：“马老大，恐怕真不是逛窑子去了。我前几天我去看的时候，那个鞑子的身子就不对了。马头儿……小人我……我也有些不爽利。怕是中暑了，能不能先回去下……”

    “头儿……我也有些不舒服……”这时，角落里走出一个没来勺酸梅汤的伙计，他面色苍白，唇间血色一点也无，旁人干活小半天了，哪个不是头顶热气直冒。唯独此人，紧紧缩着衣服，全身上下脖颈手腕齐齐遮掩得齐全，只露出一张煞白煞白的小脸儿，说话的声音也是弱弱的，仿佛全身力气被掏空一般。

    马良面色难堪，一样也看出了这伙计真是病了，恼怒地说：“不舒服不舒服，一个个都不想过了？施三狗子几个当了瘟病鬼，你们也跟着瞎起哄？一群忘恩负义的白眼狼！特娘的……老子我摊上你们这群伙计，还真是倒了八辈子血霉！娘的，罢了罢了，我去请大夫！”

    马良嘴上怒骂着，心地倒是不坏，吼了几句，还是走过去请大夫了。

    可刚走没几步，马良突然响起了刚刚老八说的话，转过身，要凑过去接近老八，但又猛地停住脚步，指着老八问到：“等等……老八，还有你……叫什么？姓李？李驴儿？不管了。就叫你李驴儿。老八，李驴儿，你二人给我说，你们是什么时候开始不舒服的？可是去寻了那几个瘟病鬼？”

    “好像是……”老八声音低了下来。

    李姓伙计缩了缩脖子，湿了一身，脖颈暴露在空气里，露出一撮撮渗人的白色毛发一般的东西。

    这会儿没人看他，大家都是盯着马良。马良也没看他，只是喃喃想着，听着这李驴儿道：“前几****与他们一惯耍得好……”

    “难道……”老八说着，忽然惊恐地瞪圆了眼珠子，他顺着李驴儿的声音转过去，终于看到了不一样的景象。

    听着老八强调不对，马良转过身，也顺着李驴儿的声音与老八的目光，落在了李驴儿的脖颈上。

    李驴儿时不时地伸缩着脖子，将一撮撮的白色毛发一般的东西混杂着湿漉漉的汗水，展露出来，犹如妖怪。

    马良的脸色不是难看了，而是腾地一下子苍白起来：“是瘟疫！”

    众人猛地一愣，紧接着，马良带了个头，腾地一下跑开了。

    一干伙计们闻言，顿时纷纷惊呼着倒退，猛地离着李驴儿散开。

    货栈里，李驴儿跌坐在地上，缩着脖子，紧紧抓着身上衣裳，眼神朦胧，嘴里喃喃着道：“冷……冷……冷啊……”

    ……

    云生货栈的后院里有一间院子修筑得齐整干净，这处翟堂名下的货栈后院修筑得并无几处奢华之处。外间看起来普普通通，与寻常中等人间的门户别无二致。但只要一入内间，就能见到迥然不同的景象。

    装饰之物不见几分富丽堂皇，却是各处都见精巧设计，一间间屋子里都是些玩耍取乐的器物。占地横宽数十步的