“君侯夙兴夜寐，前线事无大小皆亲览焉。所啖之食，日不过数升。这样下去可不行，每日饮药用饭还得按时……”

    同一时间的宛城，王贲仍听着医者的絮絮叨叨，却只问了他一句话。

    “老夫还能活多久？”

    医者立刻站起身来，后退数步，小心翼翼地说道：

    “君侯食少事烦，再如此下去，恐不能久。”

    王贲点头：“病入膏肓了，对么？不能久……是多久？”

    “君侯……”

    “说！”

    医者只好如实回答：“多则半年。”

    “少则……数月？”

    “数月？是一月，还是三月……”王贲摇了摇头，让医者退下。

    “不够啊……”

    秦军现在已转入守势，光抵御叛军和群盗的同时进攻都很费劲，要扫平叛乱，要击败奸猾的黑夫和勇猛的项籍作战，数月哪够？

    几年都不够！

    “但若只做那件事，却是够的！”

    王贲定了决心，唤来咸阳宫谒者。

    “请谒者立刻去咸阳回复陛下。”

    “王贲，会立刻回朝！”

    ……

    长史甘棠才从穰县前线巡视归来，却发现宛城气氛不太一样，士卒们收拾着各自的兵甲行囊，数百辆车乘也套上了牲口，一副远行的架势……

    甘棠不由大骇，立刻赶到一身便装，正欲乘上安车，前往关中的王贲面前，下拜道：

    “太尉，这是要做什么？守了大半年的南阳郡，难道要放弃么？”

    “若无南阳为蔽，挡在关中和叛军之间的，就只剩下武关了！”

    王贲却不看他：“陛下有召，老夫要回朝一趟。”

    甘棠愕然：“我军虽一时小挫叛军、群盗，但局势仍不算好，将者三军之胆也，此时此刻，太尉岂能离开前线？咸阳这是乱命啊，将在外，军令有所不受，太尉切不可行，更何况，以太尉的身体……”

    风烛残年的王贲，能否走到咸阳去，尚是一件未知数。

    王贲叹了口气，屏退众人，只留甘棠在安车上，与其促膝密谈。

    “甘棠，你是王贲看着长大的，我也不瞒你。”

    “我此番归朝，是因为想通了一件事。”

    甘棠心中一惊：“什么事？”

    王贲指了指车外，又指了指车内：

    “攘外，必先安内！”

    “在我看来，黑夫虽已起势，实不过肘腋之疾，项籍来势汹汹，亦只是是腠理之病。”

    “咸阳的乱象，才是大秦的心腹之患！”

    “凡战法必本于政胜，不管我军在前线如何英勇作战，取得的胜势，都会被咸阳的胡来葬送掉。”

    王贲咬着牙，固执而坚决：“陛下身边有奸佞，在蒙蔽他，倒行逆施，滥杀忠良，我请陛下诛之，今上却于心不忍，李斯也尸位素餐，那奸佞赵高得以继续掌权，甚至都图谋到老夫身上来了！”

    甘棠已是听呆了，只道：“世人皆知太尉乃秦之柱石，咸阳再糊涂，也不至于……”

    王贲却道：“冯氏亦是辅政之臣，先帝肱股，不也因为莫须有的罪名，被族灭了么？咸阳的奸佞能做第一次，谁知会不会做第二次？”

    “眼下，我若只身而回，在咸阳等待我的，会不会是李牧的结局呢？”

    王贲记得父亲说过，他一生最难对付的对手，便是赵将李牧。

    李牧的战绩十分耀眼，他曾大匈奴，灭襜褴，破东胡，降林胡，使单于奔走，不敢近赵边城，秦朝一统后，将李牧入祭靖边祠，实至名归。

    而李牧任赵国大将军那几年，更以一己之力，扭转了赵国败局，击秦军于宜安，大破秦将桓齮，受封为“武安君”。

    更夸张的是，王翦为秦将攻赵时，李牧以弱势兵力，让王翦找不到任何破绽。

    最后还是李斯建言，对赵国实施反间计，派间谍给赵王迁宠臣郭开不断送金帛，言李牧、司马尚欲反。赵王乃使赵葱及齐将颜聚代李牧。李牧不受命，赵使人微捕得李牧，赐死……

    据说，其李牧右手残疾，他拔剑