这时丫头走了过来，少女已早闭了口，眼中仍似含了秋波，清澈动人，意态天然。

    原来是外面已经收拾妥当，田氏使人来唤女儿上车赶路。

    少女扶着母亲坐好，自己则乖巧地坐在一边，田氏见此不由爱怜地看着女儿说道：“兰儿，这一路上舟车劳顿，你的身体可还吃得消？”

    原来眼前这位美丽的少女，便是让胡大娘心里口里称赞不已的丘若兰小姐了。

    只见丘若兰梨涡浅笑，轻声答道：“让母亲时时惦念放不下心，倒是女儿的不孝了。母亲只管放心，女儿的身体好的很。”

    “母亲能有你这个女儿，真真是上天垂怜，若不是有你在，为母亲鼓力，给母亲依靠，母亲还真不知能不能撑到回故里呢。”田氏拉着女儿的手感叹。

    丘若兰便依偎着母亲，笑道：“母亲过奖了，您才是咱们家的主心骨掌舵人呢，如今离了南边，便再没有那些糟心事，以后在顺阳城好好过咱们的日子，等两位哥哥再进了进士做了官，咱们家的好日子还在后头呢。”

    田氏面上便带了笑：“我如今看着，你两兄长加起来，也不如你一个有能耐。是你帮着争了些家产，又将道理讲得透彻，母亲才拿定主意扶棺还乡，不然咱们只怕还在那里受着窝囊气，最终被她榨干了，也让你两兄弟不能专心读书，这一家子才真是跨了，母亲百年后也难见你父亲。”

    田氏口内的“她”，自然是钊老太爷的继夫人了，虽说要叫一声母亲，但两家脸皮已撕破，又是私下提及，便只以“她”来替代。

    说到这里，田氏脸上现了促狭神情，看着女儿笑道：“你的模样自不必说，难得又如此兰心惠质，世间少有能配得上我儿的，将来怕等你出嫁，咱们家才更有好日子过呢。”

    丘若兰便羞红了脸，越发趴在母亲肩上不肯抬头，小声说道：“女儿尚年小，母亲怎么对女儿说起这些来，况且这样自卖自夸的，被外人听到，女儿哪还有脸面再见人。”

    田氏笑道：“好女儿可不许恼。母亲这是时隔十数年，乍回故土，心里高兴，说话便有些没分寸了。”

    田氏说到这里，扭头看一眼娇羞的女儿，感慨道：“这半年来发生太多的事情，到底是母亲无能，你哥哥们也上不得台面，竟逼得你一个闺阁女子不得不出头露面……说起来，你自小娇怯温顺，母亲还从没见过你如此果敢刚强的一面，有时想想，若不是模样还是这个模样，真感觉这前后真是判若两人。”

    丘若兰便抬头看着田氏，正色说道：“以前有父亲在前头为女儿遮风挡雨，女儿便只在深闺中享福，如今父亲不在了，两位哥哥是读书人，又要避嫌，不好插手内院的事，母亲又是个厚道人，怎么能斗得过那些人？女儿便只能事事冲在前头，不然这个家就散了。若是母亲不喜女儿现在这样，等安顿下来，女儿便只在深闺中做些女红，不再插手家中俗务。”

    田氏听见女儿如此说，鼻头泛酸，都是自己没本事，丈夫不在了，竟护不住家，还要女儿出面抗争，真是枉为人母了。

    其实就是当日丘菡在世，因为一个“孝”字，也是护不住家的，但田氏只想着女儿语气里的指责之意，倒顾不得细想其他，口内只管笑道：“傻姑娘，母亲怎么会不喜欢你现在的样子呢，方才那样说，也不过是心疼你的意思。”

    丘若兰闻言，回嗔作喜，笑道：“女儿也是被逼无奈，才与她针尖对麦芒儿，说起来，真的是有违父亲和母亲的教导了，女儿保证以后再不会那样了，定循规蹈矩，做一个真正淑贤的世家小姐。”

    田氏欣慰地叹道：“母亲前世积了德，才有你这样一个好女儿，以前乖巧柔顺，如今又聪慧活泼，真是让人疼到心坎儿去了。”

    丘若兰便笑道：“那母亲告诉女儿，是喜欢以前的女儿，还是现在的女儿？”

    田氏便道：“什么以前现在的，你是母亲的女儿，母亲自然都喜欢。”

    但丘若兰嘟着樱唇表示不满意，非要田氏说个确切的答案来。

    田氏想到以前女儿总是安静的，鲜少有这样在自己怀里撒娇的时候，与自己便似隔着层膜，一直淡淡的，再则她因丈夫的心愿，几乎心血都扑在儿子身上，对女儿也多照管不到，使得女儿性子怯怯懦懦的，做事又爱犹疑不决，便不太讨她的喜欢。

    但因与继母的纷