除此之外，吴家的护院还在马家的庄子外面发现了大量形迹可疑的陌生人，那些人不仅面目陌生，而且还个个都带着武器。

    在他们偶尔交谈的只言片语里，吴家的护院还捕捉到了诸如“西丰村”、“肥羊”、“分红”、“说好了半个月”、“马岛主”、“必须现在走”之类的字眼。

    不用说，这些家伙毫无疑问就是杀人真凶，而且由于吴掌柜五堂兄的打草惊蛇，马明祥显然还提出了让他们尽快离开衢山岛的要求。

    吴氏族长一五一十将所有情报告诉了吴掌柜的五堂兄，吴掌柜的五堂兄越听心越凉。

    如果只是马家，那他们吴家还有一拼之力，可要是再加上那群住在马家庄子上的亡命之徒，那他们吴家显然必输无疑。

    不能给九泉之下的至交好友报仇，吴掌柜的五堂兄又痛又愧，后来还是吴氏族长开导他“来日方长，君子报仇十年不晚”，他这才开始强迫自己打起精神。

    不过，这笔血债却被他默默记在了心上。

    自此之后，吴家就开始秘密培养护院武师，这么多年水磨工夫做下来，吴家如今也已经有了几分自保的实力。

    若非如此，吴掌柜也不敢冒着累及家小的风险给任子贤传递消息了。

    事实上，这一次任子贤挑在这个节骨眼儿上出海，正是因为吴掌柜给他们递了个大消息。

    据来传信的人讲，马明祥的心腹管家兼远房堂弟马明贵已经在昨天乘船出海，与他同去的还有曾与任家众人发生冲突的何宝根等人。

    顺带一提，原本应该在何家坑做一辈子普通老百姓的何家人之所以攀上了马家，原因竟然是何宝根的小姑嫁给了年纪足以做她爹的马明贵。

    马明贵前头已经娶过两任妻子，只不过他前两任妻子都在嫁给他没几年的时候就过世了。

    要不是因此背了个“克妻”的帽子，马明贵说什么也不会娶何宝根那个小村姑出身的姑姑做自己的第三任妻子。

    好在，何宝根的姑姑年轻貌美，对马明贵又是一味地温柔体贴，这对老夫少妻成婚以来，马明贵反倒一日比一日更满意自己的这个小妻子，连带着对她的娘家人，马明贵也开始爱屋及乌起来。

    这也是何宝根能带着那么多人出门，并在衢山镇横行霸道、肆意妄为的原因。

    何宝根的姑姑跟何家其他人一样，不仅从来都不肯吃亏，而且还从来都不会反省自己，何宝根和肥胖妇人、马脸妇人一顿哭诉，何宝根的姑姑立刻就去了马明贵跟前上眼药儿。

    当然，她并没有直说让马明贵帮她娘家人出气。

    她很聪明，不仅知道自己在马明贵眼里到底多少斤两，而且也很懂得借势。

    嫁入马家之后，她的眼界开阔了不少，马家内宅妇人们那套迂回曲折的把戏她也学了几分皮毛。

    也因此，她直接就拿“妖兽肉”和“马家的名声”做了话头儿——妖兽肉可以勾起马明贵的贪欲，马家的名声可以让马明贵为任家人的不识趣而愤怒。

    有了这两样在前面吊着，不用她说，马明贵也绝对不会放过那可恶的一家人。

    何宝根的姑姑打得一手好算盘，而马明贵也确实如她所料的那样被勾起了贪婪和怒气。

    只是，何宝根的姑姑料中了开头却没有料中结局。

    当然，这就是后话了。

    再说眼下。

    任子贤、邓喜斌和任瀚玥乘坐的轻型帆船在凉峙村附近的海域里漂泊了整整四天的时间后，远方的海面上终于影影绰绰现出了几艘大船的轮廓来。

    “来了！”原本还蔫头耷脑、一副有气无力模样的任瀚玥突然脚尖一点跃上了主桅杆。

    任子贤几步跑到船头，“还真来了！这个马明祥果然不是什么好东西！”

    邓喜斌按捺不住内心的好奇，他一边掌舵一边还不忘伸长了脖子朝远处的大船看，“将军，咱们是不是要立刻回航？”

    任子贤摆摆手，“回航作甚？咱们就留在这里迎敌。”

    任瀚玥眉梢微挑——从任子贤秘密准备粮食、武器开始，她就猜到了任子贤是打的这个主意，不然她又何必巴巴的跟到海上来餐风饮露、假装神仙。

    海盗们的船一共五艘，五艘大船一字排开，任子贤他们乘坐的小船顿时被比的渺小之极