“嗯，洪旭做事情向来稳妥。”郑芝龙点头。

    郑渡却道：“父亲，依孩儿所见，不如派兵将那皇帝擒下便是，何须搞得这么麻烦？”

    “你呀，就不能学学你大哥……”郑芝龙皱眉教训道。

    但他旋即便想到自己的长子虽极为聪颖能干，却胳膊肘向外拐，始终和帝党一条心。

    他长叹了口气，看着面前资质平平的次子，耐下性子解释道：“纵不说黄鸣骏近来与隆武眉来眼去，已寻故将其所部调往延平，想拿下皇帝并不轻松。

    “就说这天下之大，姓朱的皇室宗亲何止上百？朱聿键被俘，朱聿奧立刻便会在应天府登基，就算再擒了朱聿奧，浙江的朱以海又会称帝。我们是送一个皇帝给满人收获大，还是送一个已退位的朱聿键更合清廷的意？”

    郑渡顿时大为叹服，拼命点头道：“还是父亲所思更为周全！自然是送个皇帝好！”

    宽大的御辇在众侍卫和随行官员的簇拥下，稳定而缓慢地向前挪动。

    辇驾中，朱聿键正捧了本《浮世心录》的古籍孤本看得津津有味。他自幼没什么别的爱好，唯喜读书、藏书。

    此番御驾西征，他仍是带了十几大车的爱书，是以行进速度极为缓慢。昨日起驾，现在已是午时，还没走出四十里去。

    朱聿键倒是也不着急。

    一来曾皇后怀了身孕，不宜走得太快。隆武这次是铁了心要离开福建，为了不受掣肘，坚持要将还未出生的皇子带上。二来南昌还未克复，他知道那是座经过数百年经营的坚城，须臾间也难以攻下。圣驾慢慢走，才不至让前线将士有太多压力。

    辇驾刚行至南平县郊，禁军前锋便发现前方有密密麻麻的人正候在官道上，打眼望去至少有数千人之多。

    两名禁军骑兵立刻回身示警。隆武的禁军不过数百，若前面那些人欲对皇帝不利，他们完全无法护得周全。

    禁军统领郑成功听闻有数千人拦于路上，不禁大为震惊，急令禁军结阵防御，又欲派人飞马联络黄鸣骏，只是黄鸣骏所部距离尚远，也不知是否能赶得及。

    人还没派出去，他便忽然听闻前方有人高喊。

    “是圣上的车驾！”

    “万岁爷来了！”

    大群人呼啦一下迎了上来，于御林军防御圈外跪倒在地，看样子却是普通百姓打扮，甚至不少人衣衫破烂、蓬头垢面，更像是难民。

    人群中有人高呼：“吾皇万岁万万岁！”

    拦驾百姓也都纷纷跟着山呼万岁。

    这些“百姓”“难民”正是洪旭利用自己在当地宗族中的关系所聚集起来的。

    他的数十名心腹则身着破衣，面涂锅底混在人群中发号施令。

    “万岁爷，您不能走啊！”

    “您要是走了我们可就没盼头了。”

    “望圣上留在福京，有您在我们这些小民才有希望！”

    “您爱民如子，我们舍不得您走……”

    郑成功被眼前这一幕搞得甚为无奈，这些人只是跪在地上，啥好听说啥，赶也赶不得，更不好用强。他只能不断督促禁军稳住阵脚，莫要让人靠近。

    片刻，隆武从御辇上下来，见到眼前乌压压跪了上万人，高呼要挽留自己，只以为是百姓们感于皇恩浩荡，自发为他送行，心中不免还有些小激动。

    但到了下午时分，这些人却依旧没有要离开的迹象。

    朱聿键见他们大多衣衫破旧，面黄肌瘦，甚是可怜，还吩咐庞天寿准备粥米分给他们。

    至天色渐暗，他才终于感觉到这里面有些不对。

    郑成功担心天黑之后这些人中藏匿不轨之徒，建议御驾仍是返回南平县为宜。朱聿键别无他法，只得应允。

    自此之后，只要皇帝出了南平县城，这上万“百姓”便会集于县郊“挽留”皇帝。

    纵然不久后黄鸣骏带兵前来护驾，但对这些手无寸铁之人却也毫无办法。就这样，隆武被拖在南平，直到一个月后依旧动弹不得。

    ……

    南昌城外。

    明军中军大帐之中。

    苏承羽、杨廷麟、万元吉、赵印选、朱由伭齐聚一堂，旁边张家玉以及万元吉和赵印选的副将也都在场。

    此外还有几个