次日清晨。

    朱琳渼在御营簇拥下，从北门进入扬州城。

    他抬眼四下观望，虽然街道上人迹罕至，显得极为荒凉，但建筑基本都还保存了下来。

    张家玉纵马跟在圣驾侧后，见圣上神色，忙上前道“陛下，据俘囚供述，虏贼本欲在撤离前放火焚城，却因城破得太快未及动手，倒是万幸。”

    朱琳渼闻言微微点头，扬州府被破坏得太严重了，有了扬州城这颗种子，以后以此为核心，才有了重建的希望。

    张家玉接续道“陛下，所俘虏官还提到，多尔衮当初是要鄂拜坚守一个月的。城中两处粮仓里果然寻到近万石粮米，亦安然无恙。”

    “分给城里百姓吧。”朱琳渼吩咐道，“大军在城中修整半日，而后即刻继续北上。”

    由于昨天的战斗强度实在太低，甚至连龙卫军日常训练都有不如，故而稍微修整一下即可。

    说到进兵的事儿，朱琳渼又问道“对了，眼下补给线铺到哪儿了？”

    “回陛下，昨夜送来的消息，宝应南面已筑好了营寨，正在向那儿输运粮草。”

    “宝应？”朱琳渼慎重道，“此地距淮河仅有七八十里之遥，要谨防虏贼袭我粮草。”

    张家玉忙应道“末将谨记。实则前队有李将军率迅捷营一部，还有三个龙骑兵连从旁护持。末将会再加派人手的。”

    “虏贼那边情况如何？”

    “回陛下，据闻淮河南岸的山阳、苏咀等地还聚集了十多万百姓。虏贼舟船不多，正日夜不息，将他们驱赶过河。”

    朱琳渼不由一收马缰，回望向张家玉，“既然李定国他们距离这些百姓不过七八十里，却应前往相助才是。”

    张家玉有些为难道“陛下，淮河南岸尚有虏贼陈邦选部四千余人。李将军手下暂时只有一千人马，还要负责守御粮草……”

    因为补给线还未完全铺好，故而前锋暂时只能维持一千四五百人的规模，已是有些吃力。

    朱琳渼笑而摇头，“不用多少人马，有四百人足矣。”

    “陛下，四百人马恐怕难以……”

    “元子忘了，那儿还有十几万大明百姓！”朱琳渼道，“传令，让宣部速遣应策官赶往山阳等地。还有，从昨日缴获建虏的军器中挑些好的，也一同送去。”

    张家玉闻言眼前一亮，忙敬礼道“是！”

    很快，御营行至扬州府衙所在，这里为遭丝毫炮火，张家玉便选定这里让天子歇脚。

    朱琳渼却抓紧时间召来了一众军官，开了个简单的参谋会议，理了理明军主力北上的具体安排。

    “炮营这速度太慢了。”朱琳渼敲着地图道，“给炮营多调拨些民夫吧，切不可因他们误了决战……”

    他正说着，石霖进屋快步走来，将一封漆封的信筒呈了上了，低声道“陛下，北镇刚从北岸送来的。”

    朱琳渼拆开来看，乃是锦衣卫送来的密报。

    他只看了两行，便不禁微微皱眉，“锦衣卫奏报，豪格所部已抵沛县，约有兵马四万余。多尔衮令人在淮河渡口建起两道土墙，高逾四丈，并置大炮极多。”

    在坐诸将皆是表情肃然。他们虽自信正面对阵，击败多尔衮的六万建虏不成问题，但淮河天险横亘，加上工事和大炮，却不知要耗费多少时间，伤亡多少将士才能将其攻下。

    帐中静了下来。

    好一会儿，黄奇寿打破沉默，粗声道“不就是一条河吗？末将愿率部做第一个攻上去！”

    他一句话激起一片附和，“对！我们何时怕过虏贼？！”

    “让多尔衮这小子知道厉害！”

    朱琳渼却望着地图淮河上游位置，沉吟道“我们或可绕过淮河，由徐州北上袭敌。”

    张家玉立刻低声道“陛下，徐州距此近六百里，便是离山阳也还有三百里。如今沿途道路、村舍被毁，若大军前往，不仅耗费时日，且粮草、辎重怕也难以输送啊。”

    朱琳渼眯起双眼，“要是仅调一千人马呢？派一千迅捷营去。”

    张家玉想了想，仍是摇头，“只恐草料不够……”

    建虏为阻明军，将淮河南岸坚壁清野，又时值冬末，这种情况下马匹根本无处去找草吃。于是相比士兵的口粮，战马所需草料的分