一顿家宴过后，桓澈便随桓温进了书房，父子二人交谈之间，李氏亦将桓澈身边的贴身婢女阿梨唤到了身前，直接问道：“我听说今日澈儿归来之时，在清溪门前当着新安郡主的面说要向一个小姑子提亲？那小姑子是谁？与澈儿是如何相识的？”

    婢女阿梨忙向李氏欠了欠身，答道：“回夫人，那小姑乃是吴中顾氏三房顾悦之女，与郎君同在玉泉山上扬了名，郎君许是赏识于她的才华，所以想聘其为正妻，不过……”

    “不过什么？”李氏美目悠转，定定的看向她问道。

    迎上目光的婢女不禁低头，李氏生得极为美貌，虽年过三十，但无论是肌肤还是身段都保养得极好，肤如凝脂，手如柔荑，便是一喜一嗔之中所流露出来的风情都令得她这般二八年华的少女自惭形秽，但婢女深知，李氏外表虽柔美如西子之病态，如山鬼之灵魅，但其心中韧性却绝非常人可比。

    婢女不敢有所欺骗，她也并不想有所欺瞒，郎君每次见到那顾家的小姑子都会心绪大动甚至头痛发作，她实在不喜。

    于是，她整了整容，忙答道：“回夫人，恕奴直言，那小姑子只是一名庶女，其生母还是当年与王敦一起作乱的判臣沈士居之女！”

    她说完，果见李氏神色大变，竟是陡地立身而起，有些愤怒而不可置信道：“你说什么？庶女，还是判臣之后，那澈儿为何要向她提亲？”

    她话音刚落，便闻得书房之中一阵大笑声传来，那笑声极其爽朗如洪钟磬鸣，李氏微蹙了眉头，便也挥手示意婢女们退下，而仅带着一婢端了一些瓜果及茶水来到书房门前，叩响书房之门。

    “何人在外？”听闻声音的桓温厉声问道。

    李氏柔声作答：“是我！”

    桓温便大笑道：“原来是卿卿，快进来吧！”

    “是！”

    李氏进来，命人将瓜果及茶水摆放在了父子二人的塌几之上，含笑问道：“澈儿说了什么，令得将军如此开怀？”

    桓温听言，更是开怀大笑，将李氏拉于身前，说道：“快坐下来，你也来听听澈儿说说晋陵一行所遇到的趣事！

    适才听闻澈儿于玄辨之上挫败庾氏子弟，吾心大为开怀，不免大笑出声，令得卿卿紧张了！

    那庾氏自恃外戚，坐镇中枢，不思报国屡次阻我北伐，实是酒囊饭袋，是可忍孰不可忍！澈儿此举甚得吾心！”

    说到这里，又挽了李氏之手说道，“还是卿卿教子有方，得子如此，实是我桓氏之幸啊！”

    “将军又不谦虚了，妾可是听说过一句自满则败，自矜则愚，将军如此夸赞自己的儿子，也不怕澈儿自恃而骄，止步不前了？”李氏语声娇嗔婉转道。

    桓温听罢，更是大笑道：“你既怕澈儿不思进取，固步自封，那我便再考校一下澈儿的政冶谋略，你也来听听，澈儿会如何回答？”

    李氏含笑不语。

    桓温便看向桓澈问道：“父刚得知消息，大司徒司马昱欲与尚书左仆射王彪之联名上书天子，许我司空一职，录尚书事，进封扬州牧，入朝参政，澈儿对这件事情怎么看？”

    桓澈略一思忖，答道：“父亲，朝廷若真许父亲参政，是否还要削去父亲交、广二州都督之职呢？”

    桓温点了点头：“不错。”

    桓澈便道：“司空一职，实为中枢宰相地位，可实则是削去父亲兵权，可见朝廷对父亲已然是忌惮颇深，此为‘将欲夺之，必固予之’之举，以中枢三司地位相诱，欲图将父亲困于健康台城，此间有诈！”

    桓澈说完，桓温立时又捻须开怀大笑：“不错，局势便是如此，澈儿看得十分清楚，那么以澈儿之见，父亲又当如何回拒朝廷呢？”

    桓澈沉吟了一刻，又道：“以澈之见，父亲不如以中原尚未安定为由移镇姑孰，姑孰西濒长江，乃健康门户，控制了姑孰，父亲可自领扬州牧，如今天下未定，士族耽于坐谈享乐，唯父亲兵力十足，敢于与苻秦、燕国对抗，无父亲便无江左一方安定，天子亦不能奈父亲如何？”

    桓温又大笑道：“不错，当年王敦攻入健康时，还屯于武昌，明帝便诏他入朝辅政，王敦便从武昌移镇姑孰，自领扬州牧，遥控健康，只差一步便可称帝，奈何老患重病，无为而终，真是可惜可叹！”

    说到王敦时，桓温心中既是敬仰又是惋惜，不免又想到了自己，如今的他也已至花甲之龄，也不知能寿至何步？长子桓熙虽封了世子，却是毫无才能，与王谢子弟直是差远矣，若无子嗣继承其大业，他们桓氏又如何能与百年世家的琅琊王氏和颖川庾氏对抗？

    这么一想，桓温的目光又落到了桓澈身上，眸光中露出些许欣慰和慈爱，心中暗道：以庶子继承家业虽有不妥，却也未偿不可！看来，我还得在有生之年为澈儿谋一些家族势力来作为他的臂助。

    “澈儿快快请起，你所言一句也不错，正合为父心意，如今朝廷不仅重用庾氏，更欲重新起用谢氏，为父断然不能受其朝廷利诱而弃兵权坐镇中枢，移镇姑孰确为最佳之选！”

    说到这里，桓温又叹了一句，“想当年沈士居亦是断然拒绝了朝廷所许的三公之位，谓丈夫行事，当始终不移！吾亦如此！”

    提到沈士居，桓温又倏地看向了桓澈，问道：“对了，澈儿，你刚才说玉泉山有位沈氏小郎才思敏捷，极有玄辨之才，连你也有所不及？”

    桓澈忙坐正了身体，点头答道：“是，儿不及！”

    “所以，你想让为父将他招揽于我西府中，委以重任？”桓温又问。

    “是！”

    桓温便沉思了起来，在房中踱了一个来回后，说道：“若此子真有才学，哪怕他是刑家之后，为父起用他也未偿不可，不过，我西府之中多为士族才俊，怕是有许多人不服他的出身……”

    他话说到这里，桓澈便又道：“倘若吴兴沈氏能重新提高到士族地位呢？”

    桓温的眼前便大亮，便道了一句：“那就要看看他自己是否有这个能力了？”

    父子二人聊至此，李氏便笑了起来，将一杯茶水送至