“临波公主到。”

    宫人传报。

    邵皇后笑道：“快让她进来。”

    清宁宫是从前唐开始历代皇后所居之处，富丽堂皇自不必说。因皇后畏冷，所以地龙一直没有停。虽是春初，却是暖风扑面。殿角铜鹤熏着淡淡的苏合香，混杂着南丰蜜桔的汁液香气，味道格外好闻。

    临波进了门，大氅脱在桑落手里，疾步上前，举手平额，大礼跪倒：“儿临波，拜见母后。母后千秋万安。”

    比之在寿春宫里的随意娇俏，何止小心恭肃了百倍？

    邵皇后的目光在她头上的珍珠簪上一转，双眼朦胧起来。

    那两年，一双小小的孩童，缩在房中角落里瑟瑟发抖的样子，她还记忆犹新……

    到底是何时、何月、何年，她长成了这样一个端庄知礼的模样呢？

    “临波来了？每回你都这样客气。起来吧。”邵皇后虽然一向不惮于显露自己的手段和威仪，但对于那些可有可无、注定不会是她的威胁的蝼蚁，倒也还算温和。

    临波公主站了起来，毕恭毕敬地又给安福屈膝：“长姐。”

    安福斜了她一眼，没做声，一门心思地只管吃橘子。

    邵皇后招呼临波坐下：“也尝尝这橘子。前儿南边快马加鞭送进宫来的。京城的温棚里也养，却不是这个味儿。只是太少了，所以只有太后、你父皇、我这里还有大郎那里有。安福和你们都没有。她馋得很，已经快吃了半筐了。”

    临波含笑：“长姐一向爱吃水果，所以皮肤极好。”

    邵皇后嗔了安福一眼：“少吃些，上火！看你回头流鼻血怎么办！”

    接着又向她二人笑道：“天儿渐渐暖起来了。京城里大大小小的花会该开了。你们姐儿两个带个头儿，三月中开个桃花宴吧。”

    安福皱眉，嘴里还嚼着橘子，含含糊糊地说：“三月中？今年年晚，天暖得早。到了三月中，怕是头茬儿的桃花都开过了。若是做不了第一家开花会的，我去弄这个劳什子做什么？”

    又是嫡，又是长，还是公主。安福永远都要最好的，走在最前头，凡事都必须令别人让着她拿那个第一。

    邵皇后面上笑着，神情却是一淡：“我凤旨颁下，难道还有人敢抢你的风头？”

    说话都不带走脑子的！

    安福哼了一声，低头吃橘子。

    而临波，低眉顺目，纹丝不动。

    当着临波，不能太不给女儿面子。

    邵皇后只得又来哄她：“怪母后刚才没说清楚。这场花会是要颁旨制泥金帖子的，我每人给你们三张，你们选自己喜欢的小姑娘们一起玩。其他的，我来选人。”

    说到选人，临波终于抬起了头，看向了皇后。

    安福眨眨眼：“选人？”

    邵皇后笑意深深地看向临波：“瞧瞧，还是你妹妹聪明。临波怕是已经想到了我要选什么人了吧？”

    安福沉下了脸，看向临波。

    又是你最聪明！

    临波恭敬欠身：“还是有日听皇祖母提过一句，说是已经跟您商量妥了的：开春儿就弄个花会，给大皇兄和二皇兄选妃。”

    邵皇后面色微霁。

    原来不是猜到了，是听过的。

    安福却又哼了一声：“就会欺负皇祖母耳聋眼瞎，哄着她高兴了，什么都瞎打探！”

    临波照例不接话。

    邵皇后对这种无疾而终的挑衅与无视都已经麻木了，只管笑道：“到时候也要请一些小郎君们过来，不然大郎二郎该尴尬了。”又安抚安福：“到时候，我让竺家那孩子也来，今年忙完了你大兄的婚事，就是你的。”

    安福先是一脸惊喜：“那周表弟也会来了？”待听见自己的未婚夫也要来，脸色大变，低头不语。

    邵皇后瞥了她一眼，没理会，且先叮嘱临波：“虽然是你们姐妹俩的名义，但你知道，你长姐一向不耐烦这些事。所以就要偏劳你了。一应的事情，我让人告诉你。你去操持一下。”

    临波忙站起来听了，屈膝答应。

    安福顿一顿就自己缓了回来，缠着母亲：“母后，花会而已，都是有成例的，三五日准备就够。不如咱们定在三月初吧？”

    她想早一点见到周表弟。