青州平原郡西南高唐县，一日的激战过后，城楼之上，刘备身着县令服饰，脸色阴沉地望着城外的黄巾余寇。神情郁郁，心情明显不是很好。

    要说刘备，自中平元年黄巾乱起募集乡勇征战始，到如今七八年过去了，混得实在不怎样。讨伐黄巾有功，朝廷赏了个安喜县尉，还被一督邮敲诈地丢了官。

    当初，他刘备亦非不识时务者，暗地里已经将自己能所有能出的资财献与督邮，其犹不满足。其后忍无可忍，怒笞督邮，气是出了，却也弃官而逃。

    这些年，从下密县丞，到高密县尉，迁县令，辗转流连多地，仍然只够主政一县百里之地。对于一向心怀大志的刘备来说，着实难熬。

    去岁诸侯讨董，青州刺史焦和举义，刘备见机亦于高唐树起讨董大旗，招募兵丁。加上这些年忠心跟随于他的士卒，得精锐甲兵千余人。

    刘备此举，在平原周边诸郡，引得一通嘲笑。起兵讨董者，莫不是名门世家、州郡刺史、将军太守，他刘备何人，不过一小小县令，竟敢如此不自量力。不过刘备的名声，却也借此有了一定范围的传播。

    对于其他的人嘲讽，刘备早已习以为常，只是默默于高唐训练士卒，只待焦和领军西进，加入其军。谁料，焦和方西行，青州便爆发了大规模的黄巾余孽动乱。

    黄巾乱起，平原亦不能幸免，黄巾战力虽低，然其人众，仅平原郡内便有两万以上的黄巾蚁贼。高唐在刘备的治理下，富庶安宁，自然成为了平原黄巾的目标，合众来攻。

    刘备的“讨董大业”就由此，还未开始，就已结束，他得应对黄巾的进攻。去岁秋时，来攻者不过三四千人，刘备据县城而守，有甲兵上千，又募得城中精壮数百，守起来毫无压力。麾下又有关、张二勇将，击败乱军不止，还有出城反击，缴获不小。

    但如今，冬去春来，望着城外茫茫多的黄巾蚁贼，只怕平原境内半数以上的乱贼，都在这儿了。刘备此时，对于守住高唐的信心，已经不足了。

    “主公，贼军势众，三面而攻，我军人少，守起城来，捉襟见肘，再拖下去，破城之日不远了！”关羽在刘备身侧，沉声道。

    刘备回过神来，转头看向关羽，高大伟岸的身躯，腰背笔直，只是眉宇间有不少疲惫之色。连日的作战，他与张飞都是亲历一线厮杀，也是藉其二人武勇，刘备于后调度，高唐方能在黄巾猛攻下坚持半月之久。

    刘备非无智之人，对于高唐此时的局势，心里也清楚，再守下去，必是城毁人亡。关张虽有统兵之才，奈何巧妇难为无米之炊，虽然刘备平日常赞其乃万人敌，但人力终有穷尽，百人尚且抵挡不及，况千人、万人乎！

    沉重地叹了口气，刘备问道：“云长，城中可用之卒，还有多少？”

    “甲兵损失近半，青壮几乎伤亡殆尽，算上衙役，可战之卒，不过八百！”关羽地回答令刘备心中的巨石又向下沉了沉。

    没有思考多久，刘备果断下令道：“你与益德立刻将城中所有军士集中于起来，将所有的粟米肉食都拿出来，让士卒们饱餐一顿，今夜我们便突围，从北边走！”

    高唐西临大河，而黄巾虽三面围攻，但依旧以东门为主攻方向，于南北兵力相对薄弱一些。至夜稍深，刘备领军从高唐北门突围，黄巾应对不急，为其轻易突破。

    刘备此去，高唐再无抵抗能力，被黄巾肆意蹂躏。而刘备，突围之后，沿着河水往东投焦和而去。至于高唐，他已尽力，实在顾不得了，大丈夫当保留有用之身，以待将来。

    初平二年春，在中原，刚入正月，袁绍等人就进行了一项大动作。以刘协年幼，远在长安，不能当国，又受董卓控制，欲迎立幽州牧刘虞为帝。袁绍的心思，大部分人都懂，刘虞自然也清楚，果断拒绝。又加内外反对者甚，袁绍方罢了这心思，只是对刘虞心存不满。

    二月，董卓任太师，位在诸侯王之上。关东诸侯之乱，看似并无影响到董卓权倾朝野的现状。

    值此之时，南边的孙坚有动作了。先前被袁术表为破虏将军，一并讨董。于鲁阳待了数月，孙坚发现袁术并无攻董之心。到此时，主动请命北上，放着这么一头猛虎于身边，袁术慢慢地也不放心了，资之以粮草，助其北进。

    孙坚领精兵七千走走汝水进入司隶境内，于梁县与南下的中郎