等里正走后，陈耀祖询问起张老汉来：“张老伯，上次跟你提过的亲事还有效吗？”

    张老汉大喜，连忙说：“有效，有效。”

    对于这门亲事，张老汉自然是极其满意的。

    自从上次陈耀祖提过之后，张老汉便托人打听了一番，对于陈青云的底细基本上摸了个清清楚楚。

    虽然说陈青云现在只是一个军户，年龄也偏大，但他的人品、口碑都非常好，而且还是文武双全，再加上在城里还有产业……

    确实，与普通老百姓相比，陈青云的条件还算是不错的，因此张家父女都对这么亲事很满意，就等陈家上门来提亲了。

    满意就好！

    陈耀祖又笑着问道：“老伯，你想要什么聘礼？”

    他问得这么直接，这下可让张老汉不知该如何回答了。

    “随意就好。”憋了半天，张老汉才憋出了这么一句。

    既然要成为自家亲戚了，陈耀祖怎么能随意呢！于是他盘问起张老汉的家境来。

    “老汉家原本有几分旱地和五亩水田，家境还算殷实，后来为给儿子娶亲，水田典押给了文炳荣……”

    这又是一个悲伤的故事。

    原来，张老汉一家迁到这里来之后，原本分了五亩和一些旱地，精耕细作之后，除了养活自己一家之外，把剩余的粮食变卖了之后，还能有些积蓄。

    三年前，家里用积蓄新修缮了房屋，准备给长大成人的儿子娶亲。

    不过因为积蓄不足，张老汉便以水田做抵押，咬牙向文家借了五两银子，准备给儿子当聘礼办喜事。

    当时和文府约好的是月息五分，秋后粮食收成后变卖粮食连本带利一起还。

    张老汉算了算，五亩水田一季收成下来约能收10到12石大米，刨去留下来给自家吃的和交税的，应该还能卖个六七两银子，还清文府的本息绰绰有余，于是便咬牙借了这笔高利贷。

    谁知道，庄稼快到收成的时候，一夜之间，却莫名其妙地被糟蹋光了，导致他当即颗粒无收。

    于是悲剧发生了。

    利滚利之下，那五亩水田很快就变成了文府的资产。

    不得已，为了生存，张老汉只好反过来向文府租了三亩水田，以供自家食用。

    自此，张老汉就成为了文府的佃户。

    陈耀祖粗略算了一下，按照明朝的度量衡，一石粮约合150多斤，每亩水田一季约能产2石大米，一年两季，如此一算下来，张老汉所租赁的三亩水田，一年下来应该能收稻谷12石左右，大概也就是1500斤大米的样子。

    按照张老汉的说法，每亩水田每年要向文炳荣交租2石大米，也就是约合年粮食总产的一半。

    按理说，这个地租基本上还算是合理的，但如此一算，张老汉一家每年的粮食就只剩下六石左右也就是八九百斤了，他们一家人够吃吗？

    陈耀祖又算了一下。

    张老汉家现在有老两口、儿子、媳妇、女儿等一共五口人，平均算下来，每人每年的口粮才180斤左右的大米，这明显是不够吃的，还得补充其它粗粮，或者有其它收入来源才行。

    看来，失去了土地的张老汉一家是过得相当艰难的，万一要是遇上灾荒年，那非得饿肚子不可。

    难怪明末那么多人造反，失去土地的农民实在是太多了一点！

    张老汉此时还在喋喋不休地说道：“我左思右想，觉得当时糟践粮食的事肯定是文府派人干的！”

    陈耀祖无奈地摇了摇头。

    这还用说吗！这就是典型的巧取豪夺，文炳荣这样的事不知道干了多少，否则的话，他那么多的田产怎么来呢？

    这就是明朝官绅阶层对下层老百姓的盘剥，文炳荣在上合村把这一点做到了极致。

    陈耀祖试探性地问道：“那你怎么不去官府告他？”

    张老汉回道：“我敢吗？文炳荣和县衙的人好得穿一条裤子，能告赢才怪。以前也有人告过，可不仅没告赢，反而被文炳荣派家丁将人打了个半死！”

    当张老汉说起这些的时候，还非常的愤愤不平。

    陈耀祖又叹了一口气。

    其实这也是在他意料中的事。

    不管是在哪个朝代，