回到靖国府，早已有佟母屋里的花袭，如蘅屋里的素纨，佟如芜屋里的画屏带着一众的婆子小丫头迎在仪门处，因夜路难行，又是下着鹅毛大雪，害怕老人家骨头松，碰到崴到了反不好，因此花袭早已命几个身子壮力气大的婆子抬了一顶小竹轿等在一旁，看到佟母一行，自是喜得上来迎，如蘅与佟如芜一同小心扶了佟母上轿，便要跟着送佟母回屋去。

    佟母怕夜黑路滑，因着心疼道：“这会子风大雪急，你们姐儿俩各自回房吧，让丫头婆子们好生跟着伺候着脚下。”

    如蘅笑着道：“不妨的，若是不好好瞧着老祖宗回屋歇着，我与芜姐姐只怕今夜也是睡不着的，好祖母，只当心疼我们，让我们一同去吧。”

    佟如芜自是一同附和，如此佟母拗不过，只好同意了。待回了宁寿堂，佟母便急急赶着姐儿俩回房歇着去。姐儿俩这才规规矩矩行了礼，便捻裙朝外去。

    “等等！”

    佟母倏然一出声，如蘅姊妹忙顿步回头，只见佟母偏头朝身侧的花袭道：“去把那对儿玻璃雕花绣球灯取来给她们姐儿俩，这会子夜黑难行，婆子小丫头们拿的那胡油油的灯能照得多远？那玻璃灯又亮又轻，拿着方便又省心。”

    如蘅姊妹相视抿嘴一笑，花袭便下去忙取了来，佟母瞧了眯眼笑道：“让素纨和画屏给你们拿着吧，这两个丫头素日里看着稳重，小丫头拿了防不住就跌碎了。”

    素纨和画屏忙上前接住，一行这才出了宁寿堂，小丫头们上前给姐儿俩打了青绸油伞，婆子们打了灯笼走在前面，素纨和画屏自是提着玻璃灯小心扶着姐俩儿跟着。待到了分叉处，姐儿俩短暂一别，一东一西各自寻了路去。

    “母亲那儿可歇了？”如蘅撇头问身旁的素纨。

    素纨自是回道：“还没呢，姑娘要去么？”

    如蘅点了点头，然后道：“今儿去母亲那歇吧。”

    跟京城世勋公府一样，到了年纪的小郎君和小娘子都是要正经腾出个院落搬进去，离了母亲身边儿，由着奶娘，丫头和婆子们伺候。

    一来母亲才能腾下心来料理家事，伺候夫君；二来小郎君和小娘子也能日渐养的独立些；三来也符合世家里的身份，若是小孩子们天天跟在母亲身边，那跟乡野庄稼地里的有何分别？这规矩就是身份，可偏偏这规矩却是淡漠了亲情。

    然而小娘子不一样，不像小郎君，大了还有个男女之别，再者如蘅是老太太疼在心尖儿的，时不时去崔氏屋里住，不过是人之常情。下面的婆子们，没人敢去嚼这个舌根，就是嚼了，老太太也定不会怪责。

    如此，素纨便点了头一笑，朝前面的婆子们一努嘴儿，便转了方向朝崔氏的院儿里去。

    待刚拐角，还没跨进崔氏的正院，只见上下灯火通明，照亮了整条儿巷道，如蘅心里一暖，她晓得母亲是担心她脚下不妨，因此命人点亮了整个院子的灯火，以防她跌着碰着。

    不由的眼中一红，跟吃了杏子一样，心里又酸又甜，母亲对儿女的爱就是这样，不需要什么惊天动地，敲锣打鼓的阵仗，不过一个爱抚的眼神，手里的一针一线，抑或是寒夜里点亮的一盏灯，很轻，轻的就像一片鹅毛，可就是这鹅毛一片一片累下来，也能制成一件儿为儿女挡风御寒的贴心小袄，附在身上，暖在心里。

    如蘅憋回了眼中的泪水，捻裙就往里走，却在灯火处看到帘外廊下站着崔氏的身影，如蘅一个憋不住，提裙就奔向崔氏，小娘子一个“扑腾”窝进怀里，崔氏微微一愣，摸着小娘子娇俏软软的身子，就跟吃了一杯刚烫下的果子酒一样，一路暖到五脏六腑，舌尖还萦绕着甘甜。

    “我就劝太太在屋里正正经经等姑娘就好，可就饶是十个我也劝不住，太太一听姑娘回来，急急忙忙地就要出去接，我加上几个能说会道的婆子好不容易拉住了，太太就要站在这廊下等，在太太心里，可真真是再没比姑娘还重的了，就是筠哥儿，铮哥儿只怕也比不过。”

    听了锦衾的话，如蘅眼圈再也框不住，提溜滚下泪来，锦衾看得一慌，崔氏一瞧，却是笑着把小娘子往怀里紧紧一揽道：“那两个毛小子哪里比得了我的蘅儿，都说儿大不由娘，小娘子才是娘的贴心小棉袄，那俩小子就让他们胡打海摔凑合了，蘅儿可是我的心尖尖儿，我啊…还指着未来给我寻个温然孝顺的姑爷在我面前尽孝，至于那儿