大宋国北部是一马平川的平原，也是大宋国的粮仓。这片平原是由东西走向的济河冲积而成，土地十分肥沃。济阳城位于济河北岸，在宋国都城汴梁的东北，距离汴梁约三百里。

    济阳城西部四十里左右，有一个人口不足十万的小城，小城的名字叫荷城。这里就是小鹿的家乡。

    小鹿的父亲叫熊勇，是大宋国三品骠骑将军，御封忠勇伯，封地就在荷城。

    荷城距离泰山二百多里路，狄安娜驾驭飞剑不到一个时辰就来到了这里。

    路上，小鹿从最初的惊惧中恢复过来后，渐渐适应了高速飞行。再加上狄安娜使用神意护罩，不仅彻底隐形，而且隔绝了高空疾风的影响，因此，小鹿仿佛站在云端，除了看到急速掠过的大地和白云，自己竟然感到心绪宁静，洋溢着自然、恢宏、阔大的情绪。

    感觉到怀中小鹿的反应，狄安娜更加确定自己的判断：这个十二岁的小姑娘的确是一个修仙的天才。

    从高空中俯瞰下面的阡陌田野，不时有面朝黄土北朝天的老农，或锄地，或施肥。宁静的田园景色里面充满了农民的辛酸。

    狄安娜在一个偏僻的所在，按下飞剑，跳到地上。接着，将小鹿放到地面，拉着她的小手，走向最近的一位年龄约在五十上下的面孔黑黝黝的老农。

    狄安娜和小鹿静静地站在地头的田梗上，默默地等待着老农逐渐靠近地边。

    老农早已看到了她们，穿着如此华丽，肯定是大户人家的小姐。看到她们，他的心里却不由自主升起一股厌恶的情绪，完全视两位姑娘美丽的相貌于不顾。

    等到老农停下手中的锄头，直起弯弯的腰背，狄安娜才亲热地打招呼道：“大爷，我们出来踏春迷路了，您老人家能够给我们指点一下到荷城去的道路吗？”

    老人叹口气，尽管他心里充满厌恶，但伸手不打笑脸人。人家客气地如春风扑面，他也不好意思给人一个冷脸。于是，他伸手指向荷城的方向，说：“从这里往西，走二百步，是一条田间小路，顺着小路往南再走一里地，就是通往荷城的大路。一直朝东南方向走，就会到达荷城。”

    狄安娜笑颜如花，连声感谢道：“谢谢大爷，谢谢大爷。”接着她又略带歉意道：“我们走累了，又饥又渴，大爷能不能给我们一口水喝？”

    老人又叹了口气，无奈道：“喝口水倒没什么，只是此地离村庄较远，一来一回要耽误很多光景。此时又是锄草的好时候，管家逼得很紧，回去时若是管家看到老汉这么早就回去，恐怕会骂得很凶。”

    狄安娜抬头看看正午的太阳，也深深叹口气，轻轻吟道：“锄禾日当午，汗滴和下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。大爷，您辛苦了。您先歇会儿，给我们说说，谁这么没有人性，非要逼着您在这么毒辣的烈日下干活？”

    老汉愣了一会儿，轻轻道：“这个倒没有人逼我。要想把草锄尽，保证让草枯死，必须要在毒辣的日头下锄草。若是清早锄草，杂草就会重新成活，照样会祸害庄稼。”

    狄安娜害羞地吐吐粉红色的舌尖，不好意思道：“大爷，是我无知了。您是在为别人种田吗？”

    老汉点点头，一边使劲地把锄头在田梗上磕碰，以便把锄头上沾附的泥土除去，一边回答道：“是啊，这年头，谁还有自己的田地啊？年轻力壮的被东家夺了田地后，都拖家带口地出去了。老汉当兵的几个儿子战死在了异国他乡，剩下的两个儿子还小，再加上几个幼小的孙子孙女，老汉只能为东家当佃户。”

    小鹿是个多愁善感的善良小姑娘，听了老汉的话，眼里已经蓄满了泪水，她哽咽着问：“老爷爷，您的东家咋这么可恶？难道没有王法吗？”

    老汉苦笑道：“王法？东家是朝廷的将军，又是世袭的伯爷。他的话可不就是王法吗？”

    小鹿一愣，她已隐隐约约预感到什么，但她还是怀着一丝希翼，问道：“老爷爷的东家是……”

    老汉敬畏地望着京师方向，轻轻吐出几个字：忠勇伯。

    小鹿如遭雷击，小脸立时煞白，小小的身板儿微微颤抖。她不敢再继续问下去，眼睛不敢看老农，也不敢看狄安娜，只是怔怔地盯着地面。

    狄安娜跟老农拉着闲话，问：“大爷，眼看就中午了，您老人家该回家吃午饭了吧。”

    老农再