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    虽已是深夜，新安城的码头上却依然人声鼎沸，不过现在并没有货船靠岸，而这些声音自然也不会是船主和背夫们发出来的。它们来自新安城的衙役和朝廷派下来的厢军，虽然明天傍晚盐船才靠岸，可是这些人却提早几天驻守在此。

    这几天来，他们不仅仔细检查了码头加固的工事，还将方圆几里的民宅客栈通通搜查了一番，就是为了确保没有贼人埋伏在附近，保证这千里迢迢从西夏运送过来的食盐安全的从盐船上卸载下来，再平平顺顺的运到宋都汴梁。

    食盐是民间的必需品，而西夏境内以乌池、白池为代表的产盐地，所出产的食盐价廉物美、味道纯净，被称为青白盐。而大宋西北地区自产的食盐，不但价格较高，还有一丝苦涩味，民众皆不爱食。因此朝廷不得不每年从西夏买进大量的食盐，以供应民间的需求。

    此次从西夏运送过来的食盐多达四千多万斤，装船九十七条，乃全国之最，所以大宋朝廷从上至下皆万般重视，太宗皇帝亦派了两名重臣来监督食盐的运送，以确保万事无虞。

    因此，在盐船到岸的前一夜，新安城的码头上聚集了如此多的兵士，便无甚奇怪了。

    水波平静，映出上面人头攒动的胜景，沛儿远远便望到这一番热闹之极的景象，遂捂着肚子绕到码头南侧，顺着一条泥泞无人的小路朝深处走去。

    这条小路是繁华运河岸边的一个死角，此地本来也布满商铺，但是由于年代久远，大多数铺子都破旧不堪，再加上离码头较远，客商挑夫们都不愿意多走上一里来地到此处来，所以店主人便接连搬离了这里，将铺子移到运河两旁新建成的两条街道上面。

    沛儿是从小在新安长大的，对运河周边的布局再熟悉不过了，所以在看到码头上熙来攘往的人群时，她便没有半点犹豫，挺着肚子一扭一拐地走到这条年久失修的破旧街道上来。

    是啊，既然下定决心准备一死了之，那就必然不能选择一个人多的地方，否则刚跳下去，可能还未沉底，就会被人给捞上来了，到时候免不了一番急救，搞得众人皆知，岂不是让父兄再次因她丢尽颜面？

    这么想着，她便不顾肚腹疼痛，加快脚步朝小路深处走去。路旁凋败的商铺在暗夜的笼罩下，就像是一只只张牙舞爪的鬼影，看起来异常骇人。沛儿本是胆小之人，从不敢去一些偏僻静谧的地方，可是现在看到眼前的场景，她竟然只是无谓的轻笑一声：有什么可怕的？再可怕？还能比得过我腹中的这只怪物不成？

    想到这里，她放在肚皮上的手忽然猛地一震，肚皮在一阵激烈的跳动中又绷大了几分，单薄的衣襟亦痛快的发出“兹拉”一声脆响，彻底爆裂开来。

    沛儿的心脏一阵激跳，双腿亦不听使唤地一软，整个人跪倒在地上。

    双膝被瓦砾碎石磨破了，疼得刺骨。可是她却不管不顾的重新爬起，一边哭一边踉踉跄跄地朝着黑漆漆的河岸跑去，一只手狠狠揪住自己还在不断蹦跳的肚皮，口中断断续续说道，“你休想出来，我就是死了，也要让你陪葬......”

    肚里的东西似乎感应到她下一步要做什么，它静止了一下，又再次剧烈的动弹起来，而且比方才的力度更大了。沛儿几欲支撑不住，身子被它撞得摇摇摆摆，有几次还差点翻覆到地上，一条不长的路竟用了半柱香功夫才走完。

    不过好在终于还是来到了河边，她深吸一口气，擦掉眼角泌出的泪水，银牙一咬，不顾一切的一头扑进水中。

    “沛儿姑娘。”

    落水前的那一刻，沛儿听到一声焦急的呼唤，她轻轻转头，看到蒋惜惜正从不远处朝河边跑来。

    不过，始终还是慢了一步，在离河岸几丈远的时候，蒋惜惜听到“扑通”一声，随即一阵水花飞溅上来，将她浑身打得湿透。

    “沛儿姑娘。”她看着下面逐渐平静下来的河面，心里蓦然腾起一股敬佩之情，这个尚未成年的女孩子，看起来虽单薄柔弱，没想却是个烈性子，她知自己命不保已，便要拉着那怪物共赴黄泉，不给它为害人间的机会。

    蒋惜惜俯身蹲下，面颊上落下两道清泪，“沛儿姑娘，我晚来了一步，对不起......”

    话音刚落，水中忽然“咕嘟”一声，浮出一个拳头大小的气泡，