听张让细说诸情，夏恽并封谞二人，皆惊疑不定。

    夏恽言道：“我等好比藤枝，傍树而生。大树若倒，焉能独活。”

    “陛下自幼长于外藩，与我等不亲。恐夜长梦多。趁羽翼未丰时，连根拔起。方为长久之计。”张让强硬以对。

    “不可，不可，万万不可！”封谞连连摆手：“家奴岂能弑主。此计太过凶险。莫要忘了，虽是先帝遗命，然立新帝者，却是蓟王。若知我等大逆弑君，蓟王焉能善罢甘休。比倾举国之力，杀奔洛阳。我等势单力薄，如何能挡。”

    “蓟王远在北疆。宫中之事，鞭长莫及。”张让随口答曰。

    “函园内一万幕府精兵，又当如何？”夏恽脱口而出。

    “这……”张让佯装一惊。二人说辞，实不出其所料。略作沉思，又试问道：“二位以为，该当如何。”

    “所谓‘杀一儆百’。陛下万勿轻动。然身旁一干亲信，却可择一二，杀之！”夏恽已有定计。

    张让心中暗喜，却不露声色：“依你之意，又该杀何人，方能以儆效尤。”

    “这……”夏恽目光闪烁，不时偷瞥身旁封谞。

    目光一碰，封谞幡然醒悟：“莫非……”

    “然也！”夏恽咬牙道：“唯有如此，陛下方能晓以利害，再不敢轻举妄动。猛虎无牙不如猫。我等‘硕鼠’，得以虎口偷生。”

    “此事，此事……”封谞冷汗淋漓，浑身恶寒。然面对张让、夏恽，咄咄逼人，又不敢出言忤逆。

    张让一语直戳心窝：“我等同气连枝，共称‘十常侍’。若我等皆亡，封常侍，能独活否？”

    一语惊醒梦中人。杀人灭口，斩草除根。新帝又岂能留下活口。待大势已去，朋党皆亡。老而无用，还有何人愿为一条老狗续命！

    “也罢！”人不为己，天诛地灭。心念至此，封谞遂打定主意：“便，依计行事。”

    “好！”六目相对，张让、夏恽，异口同声。

    三人定计，分头行动。

    昔日先帝设西园八校。夏恽捐资家财，认领一校。由其从弟，谏议大夫夏牟统领。大长秋兼领尚书令曹节，亦认领一校。由其婿，尚书郎冯芳统领。赵忠亦荐从弟，光禄大夫赵融，认领一校。

    十常侍，手中并无兵权。若要拼死一击，此三人手握西园私兵，至关重要。

    夏恽、赵忠，位列十常侍，事关全家性命，自当效死力。唯大长秋兼领尚书令曹节，称病不出。游离在二宫之外。张让与赵忠等人暗中商议，需借老大人之力。否则，难以成事。

    钩盾令宋典，不无担心：“老大人垂垂老矣，或不久于人世。得善终，何其容易。想必陛下，亦不会为难。不似我等还有数十年荣华富贵，一家老小性命，故愿放手一搏。老大人不愿共谋，也就罢了，万一走漏消息，悔之晚矣。”

    “自得蓟国华大夫良药续命，老大人身强体健，实无大碍。不过是，见陛下继位，朝政不稳，称病辟祸也。”张让嘿声一笑：“陛下重用中、小黄门。弃我等中常侍于不顾。老大人齿龄更长，焉能不怀恨在心。”

    “如此，我且去一试。”赵忠言道。

    “有劳。”十常侍纷纷下拜。

    掖庭令毕岚又问：“程大人处……”

    “程大人自入永安宫，服侍皇太子。已铺好后路。我等切莫叨扰。”张让叹道：“老而弥坚。我等刀锯余人，能活到程大人这般年岁，着实不易。”

    言及心事。十常侍各自唏嘘。

    秋风萧瑟，草木摇落。帝都繁华依旧。勋贵豪强，纸醉金迷。五陵少年，飞鹰走马。唯有诸如程璜、曹节这般禁中宿臣，嗅到了遮掩在京华烟云后的，一丝危机。

    月初，新帝亲下口谕。十月初一，将为嫡母窦太后，行上寿礼。整个九月，中署皆为此事奔走忙碌。

    百善孝为先。新帝此举，广受赞誉。大乱初平，百废待兴。确需一场庆典，来提振士气。振奋人心。

    新晋组建的皇家击鞠队，网罗河洛好手，正在阿阁鞠城，勤加苦练。以备在上寿当日，与城中五陵少年组成的击鞠队，一决胜负。为上寿礼，增光添彩。

    话说。上次鞠赛，还是与西域击