一里之回，七重错落。

    增城殿，二重大平座。环视金碧辉煌，玉色琉璃蓟王宫。窦太皇感慨忽生：“清钢琉璃，纤毫毕见。再无隐秘可言。”

    董太皇心有戚戚：“窦妃、田圣、甘后，绝非仅有。必有（后）来者。”

    “大白于天下之日，恐目不能视。”窦太皇柔声相问：“该当如何？”

    “蓟王天生。少时，护窦氏遗孤，并陈蕃之子。如今，天下名臣遗孤，忠良之后，皆奔蓟国。如臧旻、夏育、田晏等人家小，亦举族北迁。料想，蓟王必有万全之策。”董太皇宽慰道：“谚谓‘清白无鬼’。坦荡无愧，当可安心。”

    “甘后之事，如何圆满。”窦太皇又问。

    “料想，告庙列祖，蓟王必无有虚言。昭告天下，当有所择选。”董太皇慨叹：“先帝崩后，天下大乱。黄门十不存一，西园毁于一旦。‘百年累之，一朝毁之’。朝廷东迁，宫人离散。如你我二人，乱世苟活，实属不易。甘后却母凭子贵，嫁入蓟王家门。论深谋远虑，你我远不及她。”

    “母凭子贵。”窦太皇远眺北宫合欢殿，柔声言道：“天降流火，麒麟送子。论安身立命之术，你我皆非甘后之敌。忆往昔，能全身而退，已是侥幸。若无蓟王全护，你我姐妹，恐早已为人所害，死无葬身之地。”

    “甘后之智，公孙王后，能敌乎？”董太皇乃为蓟王后宫忧心。

    “公孙王后，如有神助。非人力能敌。”窦太皇一语中的：“何况还有右国令女，足可匹敌。”

    谓“旁观者清”。二宫太皇，忌惮甘后，恐乱蓟王后宫。实则多虑了。

    心念至此，二太皇不由仰看三重殿。

    此时此刻，增城三重殿中。

    “妾，见过夫人。”来者正是何妃。

    “小妹无须多礼。”甘后撤帘相见。

    “夫人，今为仙门弟子，号‘神智夫人’。自出家门，断绝红尘。又何来姐妹？”何妃言道。

    “小妹，言之有理。”甘后浑不在意：“然毕竟，一母同胞。血脉相通，筋骨相连，岂能断绝。”

    “夫人当为夫君所虑。”何妃一语中的。

    “小妹所言极是。”甘后表情淡然。

    “二兄常往来宫中，恐为人所诟。当疏远之。”何妃又道。毕竟今为甘后。与何苗无半分瓜葛。先前众人同车南下，护麟子周全。如今，麟子并其母，皆入蓟王家门。尊卑有别，亲疏有异。不可再常来常往。

    何妃虽不与甘后相认。然却处处为其着想。

    甘后焉能不领情意：“小妹之意，我已尽知。”

    “夫人既入我家门，当恪守妇道。妇德、妇言、妇容、妇功，缺一不可。‘遂逮乎火而死（注1），妇人以贞为行者’，夫人谨记。”何妃言尽于此。

    甘后肃容下拜：“小妹金玉良言，字字铭记肺腑。”

    典出《谷梁传·襄公三十年》：

    话说，宋伯姬，本是鲁宣公之女，鳍成公之妹，因嫁宋共公，又称宋共姬。伯姬嫁宋七年，共公薨。五月甲午，夜，宋宫大火，火势蔓延到伯姬宫殿。侍女们急谏伯姬，出宫避灾。

    宫女连番劝道：“夫人稍辟火吧？”

    伯姬两次答曰：“礼法所规，傅母不在，妇人不得单独夜出。火势虽凶猛，但礼法道义岂能违背？”

    宫女见劝谏无效，纷纷四散逃命。待傅母赶到，伯姬已葬身火海。

    所谓妇道，如此行事，断不可取。

    只因深知甘后先前为人。故何妃以“宋伯姬之死”，劝谏甘后，恪守贞洁。切莫为一己之私，做出有辱蓟王家门之事。

    “何妃多虑。”今夜侍寝，床笫之间，闻面见详情，蓟王遂笑道：“自西园大火，何后已葬身火海，正如‘伯姬之死’。今之甘后，焕然新生。与先前何后，判若两人也。”

    何妃美眸迷离，气吐如兰。自顾尚且艰难，如何还能虑及姐妹。

    “一曲清歌艳彩鸾，金炉香拥气如兰；西山高与南山接，剩有当时却（不）老丹。”

    不老红丹，炉中深藏。非极深研几，不可亲尝也。

    一夜无话。

    “九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿。”

    入乡随俗。四海姻亲，皆着汉服，佩茱萸香囊。食蓬饵（重阳花糕），饮菊花酒，以求长寿。

    蓬，《尔雅·释草》见“黍蓬”，又指黍米。“饵”谓之“糕”，始于汉。重阳糕，南朝时已有记载。制法因地而异，主要有烙、蒸两种，多层夹馅，上插彩旗，并印双羊，取“重阳”之意，多以米粉、豆粉等为原料发酵，点缀以枣、栗、杏仁等果馕、加糖蒸制而成。

    比起后世，巴掌见方，小小一块，重阳花糕。蓟人所制，皆以满锅为径，蒸制大饵。或以木板，围城一丈见方之蒸箱，再将米粉、豆粉，缀以枣、栗、红豆、杏仁、四季果脯等，层层铺陈。而后取上好薪炭，一夜蒸熟。呈九层楼阁状。

    重阳节当日，糕香气漫溢，满城得闻。直令人垂涎欲滴。各家所蒸大锅蓬饵。除去阖家共食，亦分与邻里。便是往来旅人，闻香而至。主人亦与之分享。借菊花美酒一杯，祝君长寿。

    “篝火鸣机夜作忙，依然风雨古重阳；织工一饮登高酒，蒸出枣糕满店香。”

    蓟人好客，蔚然成风。

    民间尚如此，何况蓟王宫？

    宫廷蒸糕，居中摆放，如玲珑宝塔。珠光宝气，云雾升腾。二宫太皇、三王太后，端坐帘内。蓟王手捧菖蒲美酒，与群臣、嘉宾，共祝贺。

    礼毕，君臣共饮寿酒，同食蓬饵。稍后，中书令赵娥，请开宫宴。

    窦太皇，言：可。

    便有宫女，手捧呈盘，彩衣蹁跹，行走大殿。美人如玉，秀色可餐。

    珍馐美馔，纷至沓来。

    钟鸣鼎食，歌舞升平。

    南港南岸官渡。