此战得胜，田氏居功至伟。亦是人望之典范。

    先投吕，再投曹。为助曹，不惜举火烧家。乃至火蔓全城。谓人心向背。田氏义举，自当大书特书。众目睽睽之下。迁入甄都，举家善待。

    当成一段佳话。

    更何况曹孟德，大胜劲敌。心情颇佳。于公于私，当不刁难。

    “吕布今何在？”将诸事抛之脑后，曹操又问。

    “闻已自白马南下陈留。”程昱答曰。铁骑往来如风，斥候追之不及。

    “必是赶去与孟卓相会。”曹操慨叹。忆先前，张邈并陶丘洪等关东名士，为王允所辟时，先公后私，赶来甄都与曹操相会。二人促膝长谈，张邈言辞恳切，借用蓟国报馆丞陈琳，《为王檄京师》，檄文中名言：“士林愤痛，民怨弥重；一夫奋臂，举州同声”。劝曹操善待关东士林。

    音犹在耳，反目成仇。

    “又闻，其弟张超，将家属屯雍丘。”程昱言道：“张邈为助吕布，四处奔走。今人在豫州。”

    “兖州牧丁原，嫁女为吕布次妻。乃（吕）布外舅。”曹操不无担心：“陈留与豫州颍川、并陈、梁二国接壤。自袁术窃据淮南，占扬州江北二郡。淮泗诸国，再无粮草输我。今若为吕布所用，此战断难速决。”

    “淮泗诸王，素以陈王宠马首是瞻。先前，广输粮草辎重，吴房兵甲相助。今又何以，无故转投吕布。”程昱尚不知鲁国相宋元异之事。

    “必与袁术相干。”曹孟德似有所悟：“速遣使寿春，问计当面。”

    “袁术乃江东合肥侯外戚……”程昱欲言又止。言下之意，今各为其主。曹操出使寿春，恐有通敌之嫌。

    “路中捍鬼袁长水。”曹孟德笑道：“趁（我）战吕布，窃据寿春。淮泗诸国，为王太师，易相夺国，故又欲养袁（术）以自重。关东形势，犬牙相错。焉知，袁术不可与我共谋乎？”

    “明公，明见。”程昱这便领会。所谓“敌人的敌人是朋友”。曹操与袁术，看似各为其主。实则皆有私心。未尝不可，联手御敌。

    事不宜迟。

    曹操遣使南下，入楚都寿春。

    稍后，待转运无家可归，濮阳流民，入博平安居。曹操顺下北濮，转入大野泽。奇袭巨野，斩杀别驾薛兰、治中李封。报李乾之仇。

    擢升李乾二子，李整、李典，为左右中垒校尉，共掌中军。

    楚都，寿春。

    曹孟德遣使来见，袁术意料之中。

    “兖州从事薛悌，拜见袁使君。”袁术为扬州牧，故称使君。

    “贵使免礼，请坐。”袁术待之以礼。

    “谢使君。”薛悌再拜落座，先呈礼单。

    袁术扫眼一看，面色一喜：“贵使，所为何来。”

    “我主手书在此，使君一观便知。”再呈曹孟德手书。

    袁术展开一观，这便了然。

    “孟德欲逐虎出兖。”袁术一笑高深：“这有何难？”

    “烦请使君，不吝赐教。”薛悌求问。

    “如孟德书中所言。淮泗诸国，为王子师易相夺国。恐再遭人构陷，削县除国，身死族灭。故与我暗结同盟，引为外援。”明人当面，袁术亦不做遮掩。

    “‘国有外援，不可渎也’。”薛悌慨叹。

    “然也。”袁术笑道：“贵使且传语孟德，淮泗诸国，必不会暗通吕布。”

    “喏。”薛悌不虚此行。

    目送薛悌出堂。袁术与一众心腹，相视而笑。

    主簿阎象笑道：“淮泗诸国，不与吕布交通。料想，若兖州战败，吕布唯避入徐州。陶恭祖若纳之，必怒曹操。若不纳，吕布必击之。待徐州战乱，明公可攻广陵。”

    “曹吕之争，何人当胜？”袁术笑问。

    群僚交头接耳，无有定论。主簿阎象答曰：“吕布败相已生。”

    “曹孟德麾下，虽勇武稍逊，然才智高吕奉先，多矣。”袁术有感而发。

    于此同时。袭巨野，斩薛李。报李乾之仇后，曹孟德终班师回朝。

    此时，吕布唯剩陈留一郡之地。兖州大半为曹操所据。郡县长令，皆出曹操幕府。如荀彧、程昱、夏侯惇、夏侯渊等一众心腹，多有升迁。或为一郡之守，或为一国之相。

    甄都周遭，再无吕布兵马。

    收拢数万关东游兵。粮草消耗倍增。幸有濮阳田氏捐资助粮。足供数月所需。奈何举州兵乱，农时俱废。兖州已现缺料之危，青黄不接之兆。

    然，甄都权贵，仍醉生梦死。为酿羊角酒，耗粮无数。滎阳敖仓港，积粮如山。奈何囊中羞涩，无力支付。

    更何况，蓟王先以五千具装大铠相赠。作价二十亿钱。岂能贪得无厌。

    以己度人。蓟王种田二十载，其背后艰辛，又岂为外人道哉。

    于公于私，曹操断难张口。

    唯有先班师回朝，上表陈情。再做计较。

    甄都外，十里长亭。

    荀彧领一众属吏，道旁恭迎。

    “拜见明公。”

    “文若免礼。”曹操下马相见。执其手，并肩而立：“吕布败走陈留，然麾下一万铁骑，往来如风，乃心腹大患。文若可有良策破之。”

    不等回城，便问军情。足见曹操，心中急迫。

    荀彧答曰：“兵乱数月，俱废农时。陈留一郡之地，恐不足养一万精骑。吕布必轻骑四出，抄掠粮草。正如在白马（县）所为。唯坚壁清野，可防秦胡铁骑。”

    “如此，城外农田恐皆荒废。”曹操早有所虑：“更助缺粮之危。如之奈何。”

    “蓟国沃野千里。一国广济天下。稻作伊始，今季又当大熟。”荀彧言道：“明公何不求之？”

    “非我不欲，实不能也。”曹操慨叹：“先前，玄德遣许子远私赠具装五千。作价二十亿钱。今不过数月之间，有何面目，再开