音犹在耳，便见一宫装丽人，自出屏后。

    长公主忽生似曾相识之感，却又无从记起。

    待西园宫妃行礼落座，何后才道破天机：“乃朕之二兄，前大将军何苗是也。”

    长公主恍然大悟：“原来如此。”

    男扮女装，为人不齿。何苗面露愧色，急忙言道：“禀太后。某愿假扮公主，刺董贼于榻上。”

    “二兄可知，此去许不复返也。”何后劝道。

    “臣已尽知。”何苗答曰：“不瞒太后，那日上林苑，臣已有死志，蒙太后不弃，留得性命。董卓其人，狼子野心。今逼皇女下嫁，明日必迫太后并麟子。宜早日除去，解心头大患。”

    “若大将军出手，此事成矣。”长公主细观，自一拍两散，又日夜假扮宫妃，潜移默化，何苗越发阴柔娇媚。举手投足，全无破绽。

    何后云淡风轻：“有劳二兄。”

    “不敢。”何苗喜从天降。

    “天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”何后有感而发：“二兄堪此大任也。”

    心绪万千，前情往事涌上心头，昨日种种历历在目。何苗不觉已热泪盈眶。

    稍加平复，遂拭泪言道：“此事仍需一人相助。”

    “何人？”长公主忙问。

    “尚书令许攸。”

    “不可。”长公主颇多惊慌失措：“万万不可。此獠乃董卓爪牙。闻伍孚之败，便因许攸暗中报信。”

    何苗言道：“许攸此人，足智多谋。诸多前情，细细想来。恐皆为其所用。伍孚怀揣利刃，乃七星刀。本为太仆王允祖传之物。亦是许攸登门求之。那日殿前行刺，董贼不多不少，恰好身披三层软甲。减一分则亡，增一分则重。料想，必是许攸，先行试过。故知七星刀，虽能穿三重甲，然必成强弩之末，不能穿鲁缟。”

    闻此言，长公主更显手足无措：“既如此，何以再中诡计。”

    何苗嫣然一笑，百媚横生：“此乃连环苦肉计也。只为取信董贼。”

    “许攸为何如此行事。”长公主追问。

    “诚如太后所言。足智多谋许子远，焉能明珠暗投。先前不知，今已尽知。”何苗答曰：“王莽不出，光武不现。许攸欲使董卓，逆篡如王莽也。如此，蓟王振臂一呼，天下响应。提王师百万，上洛勤王。除董贼而三兴炎汉。天下可定矣。”

    “……”何苗之语，好似晴天霹雳。长公主竟一时无言。

    “故，窃以为。只需于蓟王有利，许子远定不会束手无为。”

    “如你所言。此时杀董贼，于蓟王有利乎？”长公主毕竟出身汉室。今日之董卓，远非前汉之王莽。此时除董卓，似为时过早。

    何苗眼中异色，一闪而逝：“于蓟王不利。”

    “既如此，许攸岂会相助。”长公主反问。

    “此，亦是苦肉计也。”何苗终于道破心机。

    “莫非……”长公主幡然醒悟。

    “若事成，董卓一命呜呼，天下可定。若不成，董卓必迁怒何氏一门并太后。盛怒之下，兵围西园。屠戮宫室，可为王莽矣。”何苗字字见血。

    长公主惊惧莫名。

    “莫非，天下皆属蓟王乎？”

    何后言简意赅：“麒麟天降，便为终结乱世。”

    “此乃天意，人力不能及也。”何苗叹道。

    长公主屏气凝神，终有所悟：“事成，今汉国祚犹可继。事不成，亦助蓟王三兴汉室。”

    “长公主所言极是。”何后眸露赞许：“伍孚刺董，许攸虽暗中告密，却未和盘托出。乃至董卓虽有防备，亦难免受创。只因许攸明哲保身，为避嫌也。此事亦当如此。许攸虽暗中提醒，却不会言明。董卓骄横，或有机可乘。”

    “胜负几何？”长公主多此一问。

    “五五之数。”何后亦多此一答。

    长公主魂不守舍，车驾出西园。

    回府与夫君伏完密谈，方知天下时局，早有定数。

    伏完叹道：“太后自麒麟送子，已留后路矣。”