万震所设奇谋，亦有杀鸡儆猴之威慑。

    见鱼龙混杂，错节盘根。累世顽疾，国之毒瘤。谈笑间，飞灰湮灭。已程不国，各方势力，心中震撼，可想而知。

    又待亲眼得见，百余艘坞堡巨舰，横亘海岸。铜墙铁壁，帆樯如林。更有遍及船身，神鬼机关器。再乘天梯，升旗船甲板。入三面清钢，琉璃爵室。老王终是安心。

    “贵使此来，孤身无后患矣。”

    “大王过誉。”万震恪守臣节，无有失仪：“下臣尽人臣之事耳。”

    “好个人臣之事。”老王有感而发：“‘凡人臣之事君也，多以主所好事君。君好法，则臣以法事君；君好言，则臣以言事君。君好法，则端直之士在前；君好言，则毁誉之臣在侧（注1）。’故‘国之所以治者三：一日法，二日信，三日权。’”

    言罢，老王笑问：“且问贵使，蓟王如何治国。”不料老王竟熟知汉家如斯。

    “大王既问，下臣试答。”万震不敢怠慢：“我主治国，乃内圣外王之‘道’也。‘圣有所生，王有所成，皆原于一（道）’。‘是故，内圣外王之道，暗而不明，郁而不发，天下之人各为其所欲焉，以自为方’。”

    “各为所欲，以自为方。”老王一声慨叹：“果然，‘大道至简，知易行难’。”

    “我主诸事，大王亦知也。”万震越发谦卑。

    “蓟王欲灭身毒乎？”老王必有所问。

    “然也。”万震实无意外。

    “我佛‘孰吉孰凶，何去何从’？”老王又问。

    “我主灭尽佛国，而不灭佛。”万震答曰：“绝地天通，人神不扰。”

    “蓟国果然天生。”老王一声长叹。以己虑人。已程不国，大寺众，与无畏山寺众，佛门之争，日渐激烈。甚至裹挟王位争夺。若佛亦治国，于王何益？

    “如何人神不扰。”老王此问，若被国中高僧听闻，必生祸乱。

    “求仁得仁，求义得义。各为所欲，以自为方。”万震实言相告。

    老王无言以对。

    假神佛之力，固然能使人向善，弥合内部纷争。然长此以往。神佛之力，必凌驾于王权之上。民众潜心向佛，不知有王。信佛门多过王室。王室欲成大事，必借佛门之力。长此以往，王室皆入佛门。举国信佛，遂成佛国。心性被夺，何谈各为所欲，以自为方。

    老王怅然若失，回宫前传语。

    言，不日当遣诸王子登船。何子入侍，当由贵使决断。

    万震领命不提。

    送走老王，万震又于旗船正堂，接见三家岛豪，签订中贩共侍约。将海市名产，量贩三家。由其统一售卖。

    海市令，择避风港湾，募集人手，督造港津，辐辏内陆。背靠宝石之国。不出一年半载，当可大兴。

    岛内豪强，与海市利益捆绑。且三足鼎立，断不会轻言背叛。

    老王回宫，遂颁敕令。凡王族适龄子弟，皆登空侯岛，升海市旗船。由汉使择侍子之选。更有甚者，为以示公平。所有王子，皆身穿素服，金粉涂面。不得提前透露出身。

    饶是万震亦不禁慨叹。老王睿智。断不可以蛮夷待之。

    约定时日，诸王子车驾出宫。由大将军室利那伽，亲自护送。浩浩荡荡，登陆空侯岛。升海市旗船。

    庞然巨物，敬畏莫名。便有王子，两股战战，当场便溺。

    大将军室利那伽，亦收轻慢之心。亦步亦趋，有礼有节。

    步入大堂，考场已设毕。

    排设席案，列笔墨纸砚。博山炉，烟气氤氲，水绿琉璃屏风，互不扰侵。

    “请诸王子入座。”海市令朗声言道。

    诸王子依次落座。然却再无下文。

    室利那伽遂问：“贵使，因何不问？”

    “大将军稍安。”万震言道：“待炉香燃尽，当见分晓。”

    原来博山炉，亦是考题。

    须臾，便有王子，如坐针毡，汗如雨滴。汉人席地，正襟危坐。如耿雍，尚不能久持。可想而知，已程不国诸王子，虽习汉仪。然能否与汉人无异。一炉薰香，便可知晓。

    又过片刻，凡有摇摇欲坠者。万震皆命人，轻声劝离。

    待一炉香尽。大堂席位，已空去少半。

    “案上残篇，请试读之。”海市令又道。

    少顷，朗朗读书声起。多是巴蜀汉音。蓟王未立江表十港前，商人往来蜀身毒道。汉商皆经此道而来。故多出巴蜀乡音。

    凡有不能诵者，亦被劝离。如此，又空去少半。

    事已至此。室利那伽，如何能不醒悟。

    “案上残篇，请试书之。”海市令又道。

    余下王子，研墨润笔，书汉隶于白绢。不能书汉隶，再被劝离。三轮之后，堂内只剩寥寥数子。

    诸王子，虽涂金粉，不辨相貌。外人无从之知晓，然室利那伽，却心知肚明。环视众人，这便问道：“贵使，还试否？”

    “然也。”万震高士自风流。

    海市令，命人撤去笔墨纸砚。自清晨到日中，三场考罢，辘辘饥鸣。少顷，忽闻饭香扑鼻。便有旗船官婢，捧盘入内。

    “犓（chu）牛之腴，菜以笋蒲。肥狗之和，冒以山肤。楚苗之食，安胡之饭，熊蹯（fán，掌）之胹，芍药之酱。薄耆之炙，鲜鲤之鲙。秋黄之苏，白露之茹。兰英之酒，酌以涤口。山梁之餐，豢豹之胎。小饭大歠（chuo，羹），如汤沃雪。”万震诵《七发》名篇：“此，皆天下之至美也。”

    室利那伽，亦醒悟：“莫非，此亦为试乎？”

    “正是。”万震轻轻颔首。

    原来，如何用餐，才是终极大考。

    已程不国人，左手洗漱，右手进食。能熟练使用汉家餐具者，凤毛麟角。言语学识，皆可刻苦习得。唯有生活习性，断难更改。

    所谓“