翌日，麋竺尚未起身，陈登已先至。

    麋竺洗漱更衣，出舍相迎。

    见陈登似一夜未眠。麋竺遂问：“元龙何故？”

    陈登遂将昨夜，淮南遣使之事，私语告知。

    “袁公路，欲说元龙乎？”麋竺忙问。

    “然也。”陈登如实相告。

    “这……”麋竺一时无语。

    广陵茱萸湾，乃徐州水军大营。为护南境，尤其长江沿线周全。吕布委以陈登重任。陈登亦不负所托。以一郡之力，独抗江东二袁。且与陈公台，并称二陈。智计百出，不约而同。先败袁术，后困曹操。若非陈元龙心存大义，不忍火攻。曹司空并盖海舰队，皆身葬火海矣。

    正因陈元龙，守护徐州之心，不言自明。

    故此番吕奉先，尽起徐州精锐，正因兖州二十万大军，倾巢而出。青州牧i孙坚，又携飞云，顺下大江。北境无强敌，南境有陈登。吕奉先自当，有恃无恐。

    麋竺亦不例外。

    见陈登表情凝重，心知必事出有因。故出言相问。果不其然。

    略作思量。麋竺试问：“元龙，意欲何为？”

    陈登，语透深意：“欲为季汉三兴也。”

    见其心意已决。麋竺亦知，断难强为。且袁术遣使，与季汉三兴，二者有何关联，麋竺亦不得而知。然陈元龙忠于汉室之心，麋子仲焉能轻疑。且看时局，究竟如何。

    寿春城外环渠。

    历经战火，累次重建。守备森严，尤胜先前。

    曹司空登高远观。寿春坚城，记忆犹新。环渠亦拜其所赐。凭掘环渠火攻，逐合肥侯过江之战，曹司空名动关东。才有曹党势盛，一统朝野。

    故地重游，感慨良多。

    “吕奉先何在？”

    “正将兵入淮。”司直程昱答曰。

    “八健将何在？”

    “亦分兵而来。”

    “善。”远眺寿春雄城，曹司空悸动忽生。谓“行百里者半于九十”。眼看大功告成，切莫有失：“传命三军，令行禁止。”

    “喏。”

    三日后。镇东将军吕布，携八健将，东北扎营。与西北曹孟德大军，隔城相对。

    闻曹司空遣使营门。吕布携陈宫，亲出相迎。毕竟，曹司空总朝政。既已定灭袁之计，断不可因小失大，为司空所忌。

    上呈曹司空手书。使者这便轻车而回。

    拆封视之。吕布与陈宫，相视而笑。

    陈宫言道：“此，鸿门宴也。”

    “去否？”吕布遂问。

    “焉能不去。”陈宫气定神闲。

    吕布自诩，万夫不当之勇。区区鸿门宴，有何惧哉。

    洗漱更衣，内披软甲。吕布携八健将并军师中郎将陈宫，携百骑出营，赴曹司空宴。

    沿外渠一箭地外疾驰。视寿春城头守军如无物。遥见曹司空携将校属吏，营门相迎。吕奉先遂徐徐勒马。

    “拜见司空。”九尺虎躯，下马参拜。

    “奉先免礼。”曹司空，笑意盎然。把臂同行，以示无间。

    二人近在咫尺。吕布若起歹意，司空无命矣。二营将校，各个横眉冷对，捉刀互立，如临大敌。唯司空司直程昱，面色不改。与军师中郎将陈宫，相谈甚欢。

    入中军大帐。吕布退步恭请，曹司空先行。程昱、陈宫，亦谦让有礼。然双方八将入场，却暗中角力，甲胄相撞，金戈四起。

    脚下互相使绊，各自踉跄入内。

    曹吕得见，一笑了之。

    程昱笑言，猛将岂不争先。

    陈宫含笑示意，各自入座不提。

    人言，宴无好宴。只因利益羁绊，各有盘算。曹司空，中帐设宴。为吕奉先接风洗尘。共商攻城大计。

    寿春内外环渠。曹司空有意攻北渠。欲使吕布击南渠。如此前后夹击。寿春腹背受敌，双拳难敌四手，可速胜。

    吕布并无异议。南北环渠，并无差异。

    分战区，同号令。不等罢筵，已成联军。相约三日后，攻城。

    酒过三巡，菜过五味。帐中把酒言欢，其乐融融。吕布稍起致意。竟唤曹司空，阿瞒小名。见司空谈笑风生，浑不在意。吕布眼中笑意更盛。

    熙熙攘攘，利来利往。此一时，彼一时也。

    翌日，吕布拔营。绕行环渠，扎营城南。与城北曹军，合围寿春。

    曹吕二营，相距二十里。又隔寿春雄城。非目力所及。如此立营，可谓正中陈宫下怀。便与城中袁公路，暗通曲款，城北曹司空，亦浑然不知。

    是夜，袁术遣使入营。细问详情。

    军师中郎将，陈宫诈言道：此乃轻敌之计也。先佯攻数日。待曹军，久攻不下，人困马乏。再里应外合，反戈一击。当可全胜。

    使者深信不疑，安心自去。

    吕布笑问：刀枪无眼，如何佯攻。

    陈宫笑道：曹司空欲立功自効，拜相封侯。与将军何干？今知我军，不过佯攻。必全力击曹。两虎相争，将军只需从壁上观，足矣。

    吕布言善。

    静待三日之期，佯攻寿春。

    徐州，下邳。

    远眺泗水河道，漕船列队。守将张超，不敢大意。遂命人上前盘问。

    知乃伏波将军，兼广陵太守陈登，奉命转运海陵仓米，入下邳。以备隆冬之需。

    张超暗虑。吕镇东，并未遣使告知此事。故不欲放行。不料徐州别驾麋竺，携吕布敕命，轻车入城。确认无误，张超这便心安。

    毕竟分属同僚。若不放漕船，惹恼陈元龙，无故竖敌，官场大忌。得徐州别驾，东海寿麋作保。张超当可信之。

    话说，下邳百里之内，再无兵马可寻。不放漕船，多此一举。

    自船舱，掀帘窥探，下邳坚城。