西郭，曹节府。

    “公子，请上座。”曹节示意。

    “谢，老大人。”宋奇称谢。

    曹节先言：“金山何在？”

    “深藏菟园。”宋奇心中一黯，然表情淡然。曹节先问梁冀金山，似公事公办。乃为绝宋奇，不情之请。

    “宋皇后，无恙。”曹节出言安慰。

    “区区，欲登蟾宫折桂。不知，可乎？”宋奇退而求其次。

    “有何不可？”曹节老奸巨猾，深长一笑。来者皆是客。

    “谢老大人存恤。”宋奇取锦囊相赠。

    锦囊沉重，曹节心中一惊。迎来送往，各具份量。曹节入手已知。囊中所盛，必是金粉无疑。

    曹节目光深沉，心思缜密。十里九坂，菟园金山。宋奇虽未中，恐亦不远矣。

    终归，熙熙攘攘，利来利往；人为财死，鸟为食亡。

    “侯殷”，其人其事，曹节早已探知虚实。京中太平道，日益兴盛。皆拜其所赐。神龙见首不见尾之大贤良师，亦视其为，左膀右臂。太平道所求，绝非羽化登仙。更有甚者，陛下亦命中常侍，与大贤良师暗中苟且。天子，意欲何为。曹节更不敢，妄自揣度。

    然一场剧变，恐在所难免。

    是夜，城北谷门。

    宋奇如期而至。果见数骑，举火相迎。

    “可是，扶风侯公子车驾。”有人高声问道。

    “正是。”车内童子朗声回问：“足下何人？”

    “越骑校尉曹冲，奉家兄之命，候公子多时。”

    待车驾近前，侯殷掀帘窥探。正是大长秋曹节胞弟，越骑校尉曹破石。

    举火照窗，验明正身，越骑校尉曹冲，遂领麾下亲卫，拨马散布左右。充作运粮队伍，不急不慢，顺下长街。入太仓院中。

    座座粮仓高耸，宛如参天巨木。车驾穿行其中，早已不辨东西。有顷，止步。越骑校尉，吹响“雀鸣”。便听头顶，机簧声响。一座木梯，自楼顶坠下。

    “公子请。”曹冲相邀。

    目送侯殷下车，乘梯直上。曹冲遂引车驾入别院。

    木梯徐升，停于仓楼。

    梯接回廊。

    回廊紧接覆道。覆道对面，有重楼一座。宛如海市蜃楼，浮于云端。华灯高悬，如梦似幻。仓上建楼，便称仓楼。然观此华楼，远非仓楼可比。侯殷心中一动，此必是折桂馆。

    不等出廊，便有目盲小黄门，趋步近前，送上黑纱罩袍，及鎏金遮面。以备来客遮掩。不愧黄门内宦，苦心经营。环环相扣，有备无患。

    过覆道，终入折桂馆。

    馆中，堆光如昼，金碧辉煌。台上优伶歌舞，台下宾客落座。侯殷，进出宫闱，见多识广。靡靡潋滟之风，必出汉宫，黄门鼓吹署。

    时人皆知，汉乐有四品。太予乐、雅颂乐、黄门鼓吹、短箫铙歌。一、二品是雅乐舞，由太予乐令掌管，三、四品是俗乐舞，属承华令掌管。《唐六典》载：“后汉少府属官有承华令，典黄门鼓吹百三十五人，百戏师二十七人。”

    黄门鼓吹，多用于天子宴乐群臣。演奏相和歌、杂舞曲。

    此时，台上所舞，正是《鼙舞》五曲之《殿前生桂树》。

    鼙（pi）舞，又做“鞞舞”。因舞姬手持鞞鼓而得名。“鞞，骑鼓也”。大小不一，大者与鼗鼓为一类；其小者形似团扇，有握柄。后世俗称“拨浪鼓”。

    台上舞姬，环肥燕瘦，玲珑剔透。翘袖折腰，妩媚多姿。岂是寻常百姓，能够得见。

    于馆中宾客，皆醉心歌舞迥异。侯殷独坐偏席，冷眼旁观。

    有顷，便有侍者，携画卷入馆。宾客看单下菜，点选卷上美人。稍后，各自离席。赴别馆与美人相会。

    待馆中宾客散尽。便有侍者，携画卷赴侯殷偏席。

    “公子，欲折桂乎？”侯殷闻声一动，侍者缁衣金面，虽不辨相貌，然声音作不得假。

    正是如假包换，掖庭令毕岚。

    洛阳，上林苑。

    闻掖庭令毕岚，车驾入苑。钩盾令宋典，急忙赶来相见。

    先帝未崩时，曾使钩盾令宋典