“可也。”星昴·赛拉娅，欣然应允。

    阿奇丽娅，便将鎏金封函，交与星昴·赛拉娅。

    “查拉塞尼，必将复兴。”星昴·赛拉娅，有感而发。

    “条支周回二千里，大城有七。两河沃壤，又兼海运之便。守相徐宣，夫君赞其有‘社稷之节’。七城守令，亦出幕府宿吏。如女士所言，当可复兴。”阿奇丽娅，如数家珍。

    没错，正是如数家珍。字里行间，令人艳羡。时过境迁，罗马竞技场的死亡女神，维斯塔神殿之护火贞女，早已身有所系，心有所归。

    自王驾西巡，关于炎船之主的传闻，日渐清晰。

    蓟王六宫粉黛，自上而下：王后、贵妃、王妃、美人、夫人、御姬、御卫。蓟王三后，领万石家俸，与王太后，并掌蓟王家业。贵妃、王妃，中二千石，二千石不等。美人、夫人千石家俸。御姬六百石，御卫四百石。

    椒风美人，银印鼻钮，食千石家俸；家中父兄，授民爵十三等之中更，岁俸六百五十石，授田八十顷，授地八十宅。加海外寄田八十顷。年可得三千二百五十九万余钞。

    千石家俸，堪比一城之令。更有甚者，家门亦有封赏。

    如阿奇丽娅这般，自幼长于维斯塔神殿，家人多已失散。封赏便可惠及师门。此番鎏金赤金筒内所封，除手书，另有赀库账户，并蓟钞少许。可足额支取历年所积门俸。诚然，罗马城中，尚无蓟国赀库。地中海，亦无蓟国海市。然只需遣人抵达条支，七城之中，皆可足额支取。

    阿奇丽娅，此举大有深意。

    罗马城中维斯塔圣火，若能在条支点燃。此亦是鲁琪拉重返罗马，神圣助力。众所周知，圣火燃烧之地，便是罗马国祚所继。

    随基督教在罗马帝国盛行。后世（394年），帝国皇帝狄奥多西一世，下令关闭维斯塔神庙，圣火熄灭。最后一位维斯塔贞女，西莉娅离开神庙，皈依基督教。不久（476年），西罗马灭国。

    自陨琉璃金箔假面后，凝视阿奇丽娅，神采飞扬，奕奕辉光。星昴·赛拉娅，心中忽生一丝异样。及一缕无可躲闪的艳羡。

    炎船之主，正凭一己之力，搅动西陆风云。

    便从，查拉塞尼，七城之国始。

    “阿奇丽娅？”离别时，星昴·赛拉娅，轻声发问。

    “何事？”椒风美人，闻声驻足。

    “今昔之你，得失几何？”星昴·赛拉娅，问出心声。

    “未可知也。”言罢。椒风美人，轻戴兜帽，下垂面纱。遮蔽花容云髻。

    历代护火贞女，皆是罗马城，百万之众，天选之女。阿奇丽娅，更是其中佼佼者。如夜女王英妮娜，又何尝不是美索不达米亚，叱咤风云人物。另有罗马皇后鲁琪拉。

    再思，西女国梦寐以求出海口。美索不达米亚之角，波斯湾顶七城之地。被安息老王，随手割于群狮之主。谓利益交割。“交割”者，互割也。日前，贵霜王，已率二十万大军班师。几乎同时，安息东部王国联军，亦自康居边境撤回。

    放归安息联军，便是蓟王让利。比起安息国祚，传承王位。区区七城之地，实不值一提。

    又闻夜女王亲自出手，救出叙利亚行省贵女，茱莉娅·多姆娜。其父，沙玛什神庙大祭司，正亲率罗马叙利亚行省使团，赶来相见。

    据七城之国。群狮之主，已得西陆锚地。大汉炎船，无可匹敌。料想，双方必订通商互市之约。又闻罗马皇后鲁琪拉，对茱莉娅姐妹，青睐有加。长姐或为商会执事，小妹或为宫廷女官。笼络之心，昭然若揭。如若二家，一拍即合。先与叙利亚行省，通商互利。再潜移默化，拉拢权贵并驻军。待时局有变，罗马皇后登高一呼，叙利亚诸省，群起响应。有生之年，重返罗马，亦非痴心妄想。

    不愧西女王，孪生姐妹。星昴·赛拉娅，已将纷乱时局，梳理完毕。

    诚然。世上无人可未卜先知。

    此时此刻。依星昴·赛拉娅所想。罗马皇帝康茂德，正值壮年。少则二三十载，多过五十余年。康茂德不死，鲁琪拉必无从下手。故曰，“有生之年”。如蓟王少时所言，或早或晚。

    岂料。人算不如天算。康茂德，内忧外患，四面树敌。早已时日