小沛，镇东将军，吕布大营。

    目送淮南使节，车驾远去。吕布表情渐冷。

    重入中军大帐。

    吕布先问：“袁术何意？”

    陈宫答曰：“回禀将军，袁公路已知曹孟德所谋，故欲与将军，共击之。”

    “曹孟德，果有夺陈王宠，传国玉玺之意？”吕布遂问。

    “非为玉玺，乃为灭淮泗诸国之盟。”陈宫一语中的：“时王太师易相夺国。除淮泗连横之祸。徐州四相，皆出太师门下。与将军素有往来。闻陶使君，二让徐州。唯恐三让礼成，徐州易主，故（曹孟德）欲先击陈国，再图徐州。”

    吕布追问：“既如此，何不先攻徐。”

    “谓‘师直为壮’。”陈宫笑答：“徐州四相，乃王太师所立。治国无过，行事无失。曹孟德何以攻之？”

    “师直为壮”，典出《左传·僖公二十八年》：“师直为壮，（师）曲为老，岂在久乎？”

    即是说。出兵理由正当，则士盛；出兵理由不当，则士衰。后意指，为正义而战，军队斗志旺盛，所向无敌。

    与《吕氏春秋》所载：“夫攻伐之事，未有不攻无道而伐不义也。攻无道而伐不义，则福莫大焉，黔首（百姓）利莫厚焉。”义理相近。

    陈王宠私纳传国玉玺。此为大逆不道之罪。曹孟德出兵讨伐，是为“攻无道”，故“福莫大焉”。且只需降服陈王宠，得淮泗诸国与其来往密信。便足可，以此为凭。再挥师攻伐徐州四国。是为“伐不义”，则“利莫厚焉”。

    换言之。攻灭陈国，乃突破口。

    “原来如此。”吕布这便醒悟。一言蔽之，二党相争，师出有名。

    若得淮泗诸国，暗结同盟之罪证。曹孟德便可假“监国不利”，将淮泗诸国相，悉数罢黜。且出兵时机，亦精心挑选。

    蓟王总王权之极。以辅汉大将军尊尚父，加黄钺。天下诸侯，莫敢不从。先前，陈王宠，行三推三让。蓟王传檄天下，不欲僭越。然心中所思所想，曹孟德又岂能知。故趁蓟王出征在外，鞭长莫及。攻灭陈国，一举除吕布窃据徐州之危。如此，关东再无掣肘之人。

    无外援相助。王太师朝中势孤。两党之争可休矣。

    曹孟德此战，行曲线救国。讨伐陈国，是其一。断淮泗连横，为其二。灭吕布，乃其三。

    最终，剪除王太师朋党羽翼。助其父曹嵩，独掌大权。

    却不料，被袁术窥破。

    袁术与陈王宠，暗结同盟。得陈国粮草接济，并淮泗诸国遮掩。袁术这才窃据淮南。谓“辅车相依，唇亡齿寒”。若淮泗诸国并吕布，先后被曹操所灭。袁术孤军，断难久持。如此。关东尽为曹孟德所得。挟天子以令诸侯之势，成矣。

    那时，便是蓟王刘备，亦恐为其所用。

    虑及此处。吕布遂求问：“为今之计，该当如何？”

    “无天子敕令，将军宜闭门思过。万勿轻动。”陈宫胸有成竹。

    见吕布仍后知后觉。张邈出言宽慰：“将军毋虑。曹孟德攻陈，太师必有诏命。”

    二党相争，旗鼓相当。曹孟德所图，王党必有警觉。群策群力，自有应对之法。吕布只需按兵不动，静观其变。后发先至，必有用武之地。

    若听风即雨。打草惊蛇，反而不美。

    更何况，先前正因曹孟德上疏，言吕布与徐州往来过密，有（朝臣）私交外臣（地方官吏）之嫌。故王太师逐裨将张超以警策。又除车骑将军位，贬为镇东将军。至此，吕布勒令兵马，避门不出。以示悔过。无诏不离，方是下臣之道。如臂指使，方受王党重用。

    装傻充愣，真足智；上蹿下跳，假聪明。

    其中仕途官术，又岂是吕布能知之。

    见吕布似有所悟。陈宫、张邈，相视一笑。眼中皆有戾芒。

    射陂，匡琦城。

    徐州典农校尉陈登，败二袁联军，一战成名。依旧奉命屯田射陂。樊梁湖所驻徐州水军，亦由陈元龙掌管。凡广陵有事，可经中渎水，半日往返。与骑都尉曹豹，并受陶谦重用。

    陈元龙收拢流民，圩田筑城。数年间，射陂稻作大熟。恰逢别驾麋竺到访，陈登设宴谯