蓟国泉州港。

    此行一无所获。扬州牧拜右将军刘繇，正欲铩羽而归。

    不及出航，有客到访。来着不是旁人，正是蓟王门下功曹许靖。

    许靖与从弟许邵，俱以品评人物而闻名于世。许靖夙有名誉，既以笃厚为称，又以人物为意。蓟人称其为“大较廊庙器”。大较，乃大略之意。廊庙器，乃庙堂之器也。意为能负朝廷重任者。蓟人称赞许靖，大略是庙堂之器。得蓟王重用，为门下五吏之一。

    世人皆知。唯与蓟王意气相投，天下豪杰，方可入门下。如门下督郑泰，未出仕前，便已名著山东。许靖亦不逞多让。

    刘繇素重名望。此来本欲将客卿蓟国之孙破虏麾下飞云舰队，收为己用。奈何被少主孙策所拒。非但无功而返，更无颜见蓟国长吏。

    不料许靖，不告而来。刘繇急忙，以礼相待。

    宾主落座。许靖笑道：“将军即来则安，何必早归。”

    刘繇面露愧色：“汤镬苟活之人，有何面目，再见文休。”言指险遭袁术烹杀之事。

    话说，史上太史慈，千里来投。刘繇却言：“我若用子义，许子将不当笑我邪？”沽名钓誉之心，当与此刻相同。

    许靖宽慰道：“淮南之事，非战之罪。汝南袁氏，四世三公。门生故吏，遍及天下。将军乃败于名望也。”

    此话，可谓正中下怀。刘繇慨叹：“如文休所言。一时不慎，淮南为袁术所窃。故此来贵国，欲得孙破虏飞云，以复失地。奈何，事无所成。”

    许靖斟酌言道：“二袁雄踞交扬，互为腹背。纵有飞云，亦恐难速胜。且将军虽领扬州牧，却无立锥之地。亦非长久之计。”

    “文休，所言极是。”此话出自许靖之口，刘繇自无力反驳。

    许靖言道：“扬州断难攻取，何不另觅一地。”

    “哦？”刘繇心中一动，急忙问道：“天下还有何处可安身。”

    “司州。”许靖一语中的。

    “司州？”刘繇仍未醒悟。

    许靖言道：“京师七郡，本是司隶校尉部。有百邑（106），六十万户（616355），三百万口（3106188）。太史公曰：‘夫三河（河内、河东、河南三郡）在天下之中，若鼎足，王者所更居也。’今司州牧，乃黄子琰。将军何不投之？”

    “天下之中，王者所居。”刘繇似有所悟。

    刘繇再接再厉：“黄子琰唯领司州牧，身无将军位。正与将军相合。”乱世之中，兵马称雄。若无将军位傍身，如何能张兵买马，割据天下。同理，若无一州，牧养兵士。又如何能供给军需。州牧并将军，军政大权，缺一不可。

    “闻刘景升表丁建阳为前将军。料想，四方将军，黄子琰亦可得也。”刘繇一时心乱如麻。

    许倩断然摇头：“曹氏，必不许也。”黄琬出镇司州，乃党争所致。曹氏父子，岂能一而再，再而三，授人以柄。尤其司州扼大河中上。顺下大河，甄都旦夕可至。若授黄琬招三辅募士、三河骑士之兵权。陈兵大河之畔。曹氏父子，岂能安枕。

    刘繇仍有顾虑：“我与黄子琰，并无深交。此去，恐不能纳。”

    “无妨。”许倩答曰：“只需得太傅荐书，事可成矣。”已故太尉杨赐，与黄琬有知遇之恩。今太傅杨彪，亦与黄琬相善。若得杨彪荐书，黄琬自当收留。

    话说，史上群雄讨董。董卓欲迁都避祸。百官噤声。唯杨彪、黄琬，二人力谏（注1）。换言之。此时黄琬，亦有迁回旧都之意。虽不入王党之列，却与王太师颇多政见相合。

    刘繇此时，如何还能不醒悟：“得文休赠以良言，他日必厚报之。”

    许倩进言，不走太师门路，反求太傅杨彪，此举，乃有意避嫌。二党明争暗斗。如刘繇，出身宗室，又曾贵为封疆大吏。一举一动，必为人瞩目。此时，若置身二党事外，反易成事。正如太傅位尊身正，只忠于天子。故能为二党所敬。

    料想，待事成。二党必争相拉拢，皆欲收归己用。填充羽翼，壮大声威。

    如何求得杨彪荐书。刘繇已想到一人。正是孔北海。孔融曾被司徒杨赐，召为掾属。亦与太傅杨彪交好。今为青州北海相。不说青州牧刘岱，