车驾回府，终是完成“归宁之礼”。

    见下车时，刘备面露庆幸之色，颇多劫后余生之意。一直表情淡然的何氏，忽露齿一笑：“夫君当世人杰。听闻被鲜卑大单于携十万控弦，围在白檀孤城，置于千军万马之中，尚且谈笑自若。今日为何露怯？”

    刘备笑答：“所谓‘粉骨碎身全不怕，欲留清白在人间’。为夫不过是想善保清白之身，能为国、为家所用罢了。”

    “原来如此。”何氏聪慧竟不下何后：“以后若得皇后相召，夫君不妨携妾同往。”

    “如此，甚好。”刘备笑抒胸臆。以后有何家小妹傍身，看何后如何再行“绝毒美人计”。哼哼……

    窦氏亦笑：“妾与夫君自幼相伴，却不知普天之下还有何物，能令夫君畏惧如虎？”

    “夫人切莫说笑。”刘备眨了眨眼：“小心隔墙有耳。”

    说罢。便携二妃，直升二楼寝宫。依照惯例。新婚七日，蓟王皆要与新人同床共枕。不可夜宿他处。

    辅汉大将军府，前后三进院落。重楼高阁，华室众多。足够安置。

    新婚燕尔，一夜无话。

    陛下终归要见。先前陛下免蓟王早朝。如今礼毕，自当入朝觐见。

    蓟王乃汉室王爵。又兼辅汉大将军要职。先时陛下三加九锡，皆被蓟王所拒。人臣之心，天地可表。正因如此，朝堂内外，无不对蓟王登朝，翘首以盼。

    原因简单至极。外戚、党人、内官、勋贵。整日勾心斗角，朝议更是引经据典，吵成一团。陛下除去和稀泥，别无他法。总归是“僧多粥少”。

    先前还有四百年国祚蒙荫。终归有些家底。盘中餐马马虎虎，尚且够分。如今江河日下，朝政日非。正因盘中残羹冷炙，所剩无几，不够分了。饥肠辘辘，虎视眈眈，各方人马，你方唱罢我登场。开始明争暗抢了。

    蓟王富甲天下，蓟国兵强马壮。国中人才济济，内政外交，皆不缺好手。如今临朝，自当为陛下分忧。

    果然。今日早朝，见黄门令左丰，亲领蓟王入宫登殿。候在殿外的百官，纷纷近前行礼。

    “拜见王上。”

    “诸君免礼。”刘备身披诸王朝服，丰神如玉，英姿勃发。人比人得死。

    本聚拢在大将军何进周围的百官，竟一走而空。便是骠骑将军董重，亦笑脸嘻嘻前去拜见。足见人心向背。

    “恩师。”刘备先行礼。

    卢尚书侧身避过，再回礼：“拜见王上。”

    “恩师免礼。”刘备急忙托起。

    卢植并非党人。乃士人代表。尚书、侍中、御史、郎官一系，颇多人脉。

    “此乃侍御史桓典。”卢植为刘备引荐。

    四目相接，蓟王顿时醒悟：“谢桓公全护之义。”

    桓典长揖及地：“王上乃当世名臣。一心为国，磊落坦荡。某不过举手之劳。”

    与刘陶抢先劾奏刘备，如出一辙。桓典劾奏蓟王逾制，亦是夺人先声，刻意而为。以堵悠悠众口。

    时辰已到，殿门四开。群臣除鞋入朝，依次就坐。汉时朝会，除非大典，无需站立。皆有席位。“正（襟危）坐”即可。待陛下临朝，变正坐为长跪。行君臣之礼。而后就坐。

    若无事上奏，或不进谏，亦或未受皇命，皆无需出列。

    待朝会结束。内官高唱：“陛下为君兴——”

    百官方起身站立，恭送陛下。再鱼贯出殿，在轩下穿鞋散朝。

    凡百官站着上朝，皆非汉礼。

    虽提前得知。然见蓟王玉树临风，独占鳌头。陛下亦不禁颇多欣喜。

    “蓟王新婚燕尔，今日登朝，何其急也。”

    “回禀陛下，当以国事为重。再说，臣已安家洛阳，旦夕可见。不必急于一时。”刘备答曰。

    “甚好。”陛下笑着点头：“大乱初平，百废待兴。蓟王来朝，乃天助我大汉。凡有奏报，尚书台当另行抄录一份，呈往蓟王府邸。”

    不等刘备推辞，尚书令曹节已伏地高呼：“老奴遵命！”

    大将军何进面无表情，只轻轻抖了抖嘴角。

    “可有要事奏报？”陛下又问。