舞阳君，名兴，南阳人氏。育一子二女。先嫁南阳朱氏，生朱苗，后改何苗。后嫁屠户何真，生二女。长女入选掖庭，得陛下临幸，生皇子辩，受封贵人。光和三年，立为皇后，便是何后。二女何氏，尚在闺中。

    年初四月，陛下封爵号“舞阳君”，被何后接到宫中居住。十常侍之乱后，舞阳君为董卓所杀，弃尸于苑枳落中，不复收敛。

    “拜见皇后。”虽为母女，却是君臣。舞阳君伏地行礼。

    “母亲请起。”何后自帘后言道：“女儿已言在先，无外人在场，母亲不必行此大礼。”

    “遵命。”舞阳君这便起身，举止有度，谨守臣下之礼。

    何后命人挂起珠帘，引舞阳君到榻前相见。

    “宫中母亲可住得惯？”何后问道。

    “击钟鼎食，连骑相过。未尝敢想，犹在梦中。”舞阳君如实作答。‘击钟鼎食，连骑相过’乃出张衡《西京赋》。想来，舞阳君亦非生于一般人家。或如刘备母亲一般出身。经历亦相同。夫君早亡，家道中落。不得已，只得改嫁屠户，为其续弦。当然，二人亦有不同。蓟王太妃终未曾改嫁，织席贩履将刘备抚育成人，年十五使之游。后三分天下有其一。

    “先前令母亲寄居馆舍，乃我之过也。”何后柔声问道：“小妹可好？”

    “暂居越骑校尉府，一切安好。”舞阳君答道。

    “小妹明春便将及笄。母亲可选好人家？”何后又问。父亲何真在何后入宫前，便已去世。家中大小事情，多由母亲做主。

    “先前，中常侍张让遣人来说。愿聘与养子张奉为妻。”

    “张让……”何后先轻声一笑。转而言道：“太医令张奉，人却不错。年前永乐董太后，身染沉疴，时有起伏。便是他妙手回春。”

    舞阳君答道：“张奉，确与其父不同。”

    何后轻轻颔首：“这门亲事，本是不错。想我家不过南阳一屠户。纵家中殷实，吃穿无忧。可父亲却散尽家财，只为让我入宫。便是要洗脱贱户之名。如今，女儿贵为帝后，长兄为大将军，二兄亦食二千石俸。父亲在天有灵，当可瞑目。”

    大将军何进，并非舞阳君所生。越骑校尉何苗，却是舞阳君的心头肉。“皇后，亦不可厚此薄彼。当为越骑校尉再谋高就。”

    “女儿知道。先前与二兄立誓，如能将前永巷令徐奉缉拿归案，可为河南尹。再立新功，自当酌情升赏。”何后话锋一转：“今有辅汉大将军，蓟王刘备。人中龙凤，天家麒麟。若将小妹…许之，不知母亲以为如何？”

    “此人我倒是听说。”舞阳君轻声道：“听闻蓟王早已娶妻，若配之为妾，反不如嫁张奉为妻。”

    何后却摇头：“蓟王妃，犹长蓟王太妃数岁。怕是与母亲年岁相当。”

    “竟有此事？”舞阳君亦是一惊：“蓟王妃与我年岁相当。”

    “然也。”何后笑道：“蓟王春秋鼎盛，王妃却将老。或不出十载，蓟王当再立新妃。小妹到那时，不过双十年华。有我在朝，蓟王妃之位，非小妹莫属。”

    见舞阳君仍犹豫不决。何后又劝道：“想我初入宫时，不过采女。今却为帝后。小妹姿容不再我之下，少年时，相者亦说，乃大贵之相。先为偏妃，再为嫡妃。有何不可？”

    “如此……”略作思量，舞阳君便已醒悟：“皇后欲结亲蓟王，可是心忧蓟王回京辅政，或与大将军交恶。”

    “母亲果然大智。”何后这便实言相告：“我虽生皇长子，陛下却迟迟不立储君。今专宠王荣，西园常出废长立幼之言。虽不知陛下真心，却也不可不防。若大将军与蓟王交恶，令蓟王转投西园，辅保王荣与次子。大事危矣。”

    “原来如此……”舞阳君轻轻点头。其中利害关系，已然知晓。

    “且蓟王一世人杰，小妹若见，必然，必然欣喜。”何后不为人知，表情一黯。却又很快遮掩：“母亲若不放心，待蓟王回京，一见便知。”

    “张常侍那边，又该如何相答。”舞阳君问道。

    “此事无需母亲操心，待我亲自知会便是。”何后言道。

    “如此，一切全凭皇后定夺。”舞阳君这便放心。

    “谢母亲成全。”何后展颜一笑。有倾国之色。

    南宫，云台。

    窦太后寝宫。

    将黄门令左丰，遣人送来密信，细细看完，又付之一炬。窦太后面上终见喜色。

    信中言道，蓟王太妃已定日期。待蓟王就国，便娶窦氏琼英为偏妃。

    漠北亦有消息传来，从兄窦统已遣人与蓟王联络。“没鹿回”部，正遣商队，经漠北南下西域，与都护府通商。

    所贩皆漠北之物，所求皆西域刀兵。

    先时，窦太后生无可恋，险郁郁而终。却不知为何，近二年忽换了个人。重又成为大权在握时，“有聪明母仪之德”的窦氏太后。

    料想。定是与诸母及女道的那次见面，身受激励所致。

    求生本能一旦激起，势如野火燎原，一发而不可收拾。

    “来人。”

    “太后。”便有心腹宫女，入内室相见。

    “通禀永乐董太后，便说明日想与她同游上林苑，观百戏消遣。”

    “奴婢遵命。”心腹宫女随即前往永乐宫通禀。

    正如刘备所料。窦太后似也在布局。支撑窦太后走到今天的，除去亲情。还有难以疏解的，家仇国恨。窦氏一门，惨遭屠戮。先前被禁云台，孤家寡人。如今却内外皆有助力。

    待蓟王回朝。血海深仇，未必不能得报。

    然，举目四望。曹节、王甫、郑飒、朱瑀、共普、张亮等人，多已先后亡故。只剩曹节，垂垂将死。被窦太后所切齿深恨者，还有何人呢。

    正沉思间，又有心腹宫女，入室通禀：“启禀太后，程夫人到。”

    “速速有请。”窦太后这便收拢心神。