皇后设此局，目的只为平衡刘备的立场。

    并非图钱财。

    舫舟上，皇后问刘备，世人心中，是否皆有无法交换之物。

    又问陛下是否也一样。

    她其实是想问。如若豪掷千金，买下大汉储君，陛下是否愿卖。

    刘备告诉她，陛下不会卖。

    事关陛下卖官鬻爵得来的数亿万贯家财，和大汉江山的继承。

    一个是富贵之源，一个是富贵之本。陛下如何能卖。

    陛下为何心仪二子，刘备只知大概。黄门令左丰曾密告刘备。陛下对左右人言，长子轻佻无仪，岂能继承大统。

    只是陛下。所谓轻佻无仪，以皇长子现在这个年纪而言，不应该是活泼可爱吗。

    刘备总觉得，此中必有隐秘。

    算了。禁中之事，多一事不如少一事。

    好一个，多事之秋。

    大将军府，前堡，西楼。贾诩正听密探回报。

    竹片上罗列的洛阳良工，大半已对应，并无异常。却有几个，至今仍不知所踪。

    所谓隔行如隔山。

    这些良工只善营造。却不善刺杀下毒。此乃刺客专属。

    这显然是一种非常悬殊的古老职业。需长年累月刻苦训练，不可能无师自通。

    因而一个身藏刺客属性是工匠，可能性也不高。

    所以贾诩才断定。良工中，必有人冒名顶替。

    心念至此，贾诩这便打定主意：“来人，备车。”

    “喏。”马车从侧门驶出，前往金水小市。

    市中大事小情，向来是贾诩负责。马车进出小市亦是平常。

    登市楼时，贾诩下意识瞥了眼贴满告示的布告栏，这便步入楼内。

    金水小市。市楼亦是门楼。市中大小官吏，皆是贾诩招募，亦或是从临乡调派。

    自不会有奸细混入。

    在刘备未改造大将军府，还远在西域时。贾诩便对小市进行过改造加固。最近更是大刀阔斧，进行二次升级改造。只求固若金汤。

    “右丞。”市中官吏纷纷上前行礼。

    “今日无事，便转来一看。”贾诩和煦一笑：“你等自去，无需管我。”

    “喏。”官员便各自忙碌不提。

    半个时辰后，见无人尾随。贾诩便唤来一个临乡籍小吏，让他携自己的名帖，前往洛阳县治，请洛阳令周异，到金水汤馆相见。

    金水汤馆，乃由金水汤池扩建。仿临乡样式精心打造。地面以汉白玉铺就，内设汤池数座。大小各异。亦有木质淋浴房数十间。先洗浴，再沐浴。二层有雅座，三层精舍。是洛阳东郭难得的休闲之所。

    洛阳官吏，时常出入。许多人甚至每日一浴，又何须等到沐休。

    见洛阳令周异掀帘入内，仆从这便笑脸相迎。为其新开一池洗浴。

    沐浴后，穿浴袍登二楼雅座。见一人临窗独酌，这便近前问候。

    “右丞。”

    “明廷。”

    二人如约相见。

    滨水雅座，紧邻金水潭。俯瞰窗外青荷碧水，微风徐徐。直令人心旷神怡。

    洗浴之后，方能上二楼小酌。身怀利器的刺客，又如何敢入汤池，将衣服尽数脱去。

    此乃绝佳的密谈之地。

    “右丞所为何事？”浅饮一口，洛阳令落杯相问。

    “敢问明廷，洛阳可有匠人失踪案件。”

    “有。”周异略作思量，这便点头：“东、南二郭，皆有工匠家人来报。言，家人无故失踪，已有数日未归。”

    “可有曾入宫修造之匠人？”贾诩追问。

    “确有此人。”周异问道：“右丞如何得知？”

    “此事牵扯甚大，恕我不能相告。”贾诩先赔礼告罪：“明廷可有线索。”

    万幸洛阳令周异，亦是能吏。此失踪案又一直未曾告破，虽日理万机，亦铭刻在心：“此人名唤唐七。家住东郭崇义里，妻周氏半月前来报，唐七已多日未归，恐被人所害。”

    贾诩回忆匠人名录，确有此名：“是何人也。”

    “此人手艺精湛，堪称良工。奈何嗜酒如命，又好博戏。为人放浪，数日、数月未归亦是常有。”

    “既如此，其妻必习以为常，为何上告？”贾诩这便问道。

    “正因宫中之事。”洛阳令周异答道：“因接了宫中差事，工期又紧。唐七早出晚归，未有一日疏忽。差事未了，人却半途失踪，其妻故来报。”

    “原来如此。”贾诩轻轻点头，又问道：“明廷可有此人线索。”

    “我已问过与其相熟匠人。众人皆说，唐七失踪前三日，已不见其入宫修造。”

    “哦？”贾诩这便问道：“唐七何时失踪？”

    “七月十一。”

    三日之前，正是家宴之日。

    家宴当日已不见其上工。为何三日后才失踪。

    贾诩便将疑点问出。

    洛阳令答道：“其妻说，唐七做工时受小创，回家休养。”

    “原来如此。”贾诩又问：“除此人外，可有类似匠人失踪。”

    “并无旁人。”周异答道。

    显然。唐七的下落便是关键。

    “明廷可否命人细查此人下落。但有所知，便即刻遣人来馆中相告。就说，‘明廷欲订一间精舍’。诩自会来见。切莫走漏风声。”

    “异已尽知也。”周异见贾诩如此谨慎。再想唐七此人曾入宫修造。便知此事，事关重大。

    这便告辞离去。暗中加派人手，搜寻唐七的踪迹。

    洛阳十万户。辖民百万。想在洛阳四郭，搜寻一失踪工匠。不啻于大海捞针。难度可想而知。

    右丞贾诩，本不抱什么希望。结果不出数日。周异子周瑜，便入金