众人这便乘车抵达耿雍府邸。

    宾主落座，婢女送上香茗。

    耿雍与众人共饮。

    正值仲夏，睡莲盛开。池风拂面，暖意微凉。一时满室生香。

    比起逼仄的楼桑，不可同日而语。

    放下茶盏，耿雍这便言道：“将作馆来报，大利匠城已督造过半。岸边宅院，已有工匠、农人陆续迁居。急需城长及一众属吏，打理迁居、圩田诸事。主公远在西凉，军务本就繁忙。再说，便是六百里加急，往来亦颇费时日。时不我待。大利匠城，交由谁人之手，诸君可有良策？”

    互相看过，楼桑令乐隐，起身言道：“所谓‘工欲善其事，必先利其器’。我等皆儒家门徒，与墨门不通。若要妥善治理好大利匠城，还需在匠人中甄选。”

    郦城令郭芝，亦点头道：“乐公此言大善。所谓‘士农工商，国之石民’，缺一不可。百工机械对临乡是何等重要，不言而喻。故主公在大利亭独置一城，欲借风水火利之便，专为良工善其事。城长之选，最好乃是匠人。方可事半而功倍。”

    见众城令、长，皆点头。耿雍便又问道：“将作馆何人可用？”

    管宁言道：“下官保举一人。”

    “何人？”耿雍忙问。

    “乃将作馆苏公孤孙，苏越。”管宁言道。

    “可是设计机关马鞍，被主公大加赞赏的苏越，苏子度？”耿雍笑问。

    “正是此人。”管宁笑答。

    偷看耿雍面色，郦城令郭芝不禁摇头笑道：“右丞既亦钟意此人，又何须再问我等。”

    被同僚揭穿，耿雍抚掌大笑：“所谓不谋而合。我与诸公，心有戚戚焉！”

    南广阳长崔琰拱手道：“右丞高风亮节，不专权独断。主公所托其人也。”

    众城令、长，纷纷起身行礼。

    耿雍亦含笑回礼。

    这便众人合议，定下大利匠城城长人选。

    历史上的苏越，确是良工。亦是青史留名的人物。

    建安二十五年（220），“王（魏王曹操）使工苏越徙美梨，掘之，根伤尽出血。越白状，王躬自视而恶之，以为不祥，还遂寝疾。”

    南港。

    硕大的船底舱，阴暗又潮湿。除去襁褓中的婴儿，所有羌人，不分男女老幼皆佩脚镣手铐，串锁在拥挤的船舱内。

    一眼望去，密密麻麻不下千人。

    此还只是一艘中等尺寸的楼船。据说最大的一艘能装三千。武帝曾造“可载万人，船上起宫室”的豫章大船。足见此时造船术之强悍。

    不用担心有人逃走。茫茫大河，佩戴沉重的镣铐，如何能游到岸边。再说，舱内所有人皆被一条长长的锁链，串在一起。底舱通往中层甲板的楼梯亦被撤去。进出无门，上下无路。如何能逃脱。

    凿船？

    河水倒灌，只能害死自己。

    航行多日，底舱内充斥着水藻的腥咸和浓烈的体臭。透过船体顶部，一条修补船板时留下的细缝，微微能看到一丝光亮。自从昨夜起，楼船便没再航行。隐约传来的车马声响，说明船已靠岸。却不知究竟到了哪里。

    “阿母，阿母？”一个半大少年，焦急又关切的呼唤着蜷缩在角落里的羌族妇人。

    “超儿……”妇人微微睁开一条眼缝。只见她双唇干裂，眼窝深陷。似身染重病。

    “阿母，好像靠岸了。”少年用一缕湿润的麻布，轻轻擦拭着母亲的额头。重病缠身，让本就娇弱的母亲，几乎没有了重量。若不是急病乱投医，赶去北地郡寻羌人巫祝驱鬼治病，也不会被胡人掠去。

    “超儿似一点都不担心呢。”母亲从少年的语气中，听出了一丝轻松。

    “自从奢延水南岸登船，已航行许久。如此长的水路，必是入了大河。昨日听船外诸人言语，似已到幽州地界。”少年言道：“等下了船，便可为母亲寻医问药。”

    母亲挣扎着坐起：“如此说来，贼人把我等皆贩到了北地。是要卖与胡人吗？”

    “不会。”少年摇头：“能有此等船队者，必是汉人豪商。且又走大河水路，依儿所料，必是卖给幽州本地豪强。”

    “