将军府并无府丞，或府令。于是主簿贾诩变成了主事之人。金水小市大小诸情，皆要先向他禀报。贾诩大才，管理将军府实在是小用。看似凌乱的账目，经他手一过，便条条清明。

    这便看出竹简的好处。将卷卷账目悉数拆开，分门别类重新编缀，条条数目，自当一目了然。

    若一条竹片上记有多条目录也无妨。转录到相同目录，再用刀刮去。亦是方便。时人用简牍时，如有错讹，即以刀削之。故读书人及文官等常随身携带刀、笔，以便随时修改错误。因刀笔并用，历代文官便被称作“刀笔吏”。

    忙碌了一天的临乡官吏和学坛学子，纷纷入住后楼精舍。喝到酩酊大醉的袁绍、曹操，袁术，亦被酒保合力抬入一间精舍安眠。和徐荣、程普等人拼酒到大醉的两位义弟，亦被徐荣、程普扛回后院歇息。

    马市虽已闭门。刘备却能从覆道回府。登临酒肆角楼，换穿安息舞娘装扮的女道和诸母，已等候多时。安息装自带面纱。正好用来遮掩容貌。

    “见过姐姐、诸母。”亦喝到微醺的刘备，目不斜视，微笑行礼。

    “有劳小弟。”女道隔着面纱，眸若朗星。

    重回帝都，诸母既谨小慎微，又难掩兴奋：“此地不宜久留，速回府中。”

    “喏。”刘备这便领二人穿越覆道，进入将军府后院。

    酒肆胡姬日日经覆道，往来于酒肆和将军府。邻里皆知。自不会有人怀疑。且覆道四面遮蔽。若不开窗，无人可窥探。一路相伴入中庭，登上二楼内室，这才稍稍松了口气。

    帝都不比临乡。除了这座将军府，难有安全之地。

    无奈将军府主楼只有三重。三楼乃是书楼，二楼寝居，一楼大堂自然住不得。

    嫣儿姐这便言道：“内室已收拾干净，两位便请在内室安居。”

    “多谢嫣公子。”女道致谢。

    “跟我来。”嫣儿姐前面引路，女道和诸母紧随其后。

    重修府邸时，刘备特意将二层寝楼重新设计。内室深藏。并借助上下层高，暗藏隔层。别说藏匿女道和诸母二人，便是再来数人亦能容身。安顿好一切，滴酒未沾的史涣廊下禀报，府内府外，并无眼线细作。

    刘备这才心安。

    梳洗更衣，与七位小姐姐同室而眠。

    一觉到天明。

    史涣又来报，主簿天不亮便赶往金水潭。安排调度，准备洛阳小市开张事宜。

    刘备欣然点头。

    身旁的绾儿姐披衣起身，端来清水洗漱更衣。

    七位小姐姐，早已定下名分。日常起居，也不避嫌。然刘备家教甚严，自幼相伴又颇多敬重。未有无礼之举。

    临行前母亲亦叮嘱。要举止有度，进退得体。七姐妹断不能以小妾之流，恣意妄为。

    只是春深日暖，单衣薄透。香肌赛雪，点点樱红。还能忍耐多久。小姐姐们亦多期待。

    唉——

    曹节怎还没有消息传来。

    金水小市。

    刘备赶到时，围绕金水潭的诸家商肆，正堆积货品，设置柜台。临乡各城来的管事也起了个大早，忙于清点货物，招募人手。肆内佣工皆从本地招募。单单两千余户的殖货里，便足够所需。刘备年前独出巨资，修复殖货里下水管网。殖货里皆交口称赞。感其恩义，里人这便纷纷应募。不出一个上午，所需人手便可募齐。

    “主公。”贾诩闻讯赶来。

    “文和辛苦了。”刘备笑道。

    “此等琐事，何谈辛苦。”贾诩感叹道：“今日方知，主公家资丰厚，远超王侯。”

    “米粮财货，乃是为政之本。”刘备言道：“古人曰‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。民谚又道‘穷**计，富长良心’。说的都是一个理。只有吃饱饭，社稷才能安定。否则人心思乱，盗贼蜂起。进而战乱不断，群雄并起，终至天下大乱。”

    贾诩深以为然：“主公所言极是。奈何这天下，却有人越发吃不饱饭。”

    刘备轻轻点头：“我自幼种田养士，直至今日才算有小成。然若要让天下人皆吃饱饭，穷尽此生亦不可能。除非……”

    “除非，天下有变。